“找坐騎，我們要晝夜兼程趕上樑剝皮，這惡賊終於出來了，真是天意。小芝，你吃得了苦嗎？如果你……”
“你別想遣走我。”姑娘鄭重地說：“在馬背上晝夜兼程，我為何受不了？”
“我估計沿途還有不少眼線，也有高手攔截……”
“不管怎樣，你都會走了是不是？”
“對。唉！有單老前輩在，該多好？他老人家地頭熟，或許可以帶我們抄捷徑到前面去等呢！”
“這裡到眉縣，官道是最近的路，沒有捷徑可抄。”姑娘說：“左面是山右面是水，只有一條路可走。”
“沿途避免停留，不要被三五個小走狗纏住，知道嗎？你必須剋制見走狗就殺的衝動。”
“我一切聽你的，不要再嘮叨好不好？”姑娘撅起小嘴白了他一眼，眼中有笑意。
兩人在村中買了坐騎，帶了水和乾糧，馬不停蹄向西追。
坐騎很蹩腳，但一個時辰後，便追上了樂千戶。林彥不願冒險超越，以免引起官兵的疑心。偏偏樂千戶有意吸引餘御史的注意，並不急於趕路，把兩人急得五內冒煙，卻又無可奈何。
入暮時分，他們進入眉縣。糟了！全城戒嚴，以西的道路由眉縣的巡檢與民壯封鎖了，沒有特別通行證任何人也不許西行。
“先落店，晚間偷越城關，用腿趕路。”林彥向姑娘說：“苦了兩條腿，你受得了吧？”
“我不怕，不必替我擔心。”姑娘拍著胸膛說。
兩人牽了坐騎，沿東大街找客店。晚霞滿天，街上行人摩肩接踵往來不絕，每個人臉上都有驚惶的表情，似乎這座縣城將有禍事了。
一個衣著襤褸的中年人，匆匆跟上走在後面的林彥，在越過坐騎接近他身後的瞬間，他耳中聽到細如蚊納，但入耳清晰的語音：“在下不知尊駕是何來路，你兩人的化裝易容術破綻甚多，最少有三個不知用意的人盯你們的梢，小心了，千萬不要回頭瞧，在下不想受牽連。”
前行十餘步，他趕上小藝低聲說：“小心了，有幾個人盯在後面。剛才有人用傳音入密絕技向我提出警告，恐怕我們已落在走狗們的監視下了。”
“哎唷，大哥……”“不要驚惶。在高手趕到之前，我們是平安的。”
“我們怎辦。”姑娘問。
“按計行事，天黑以後出城，先找客店，填飽肚子等候天黑。”
“如果落店，有人來查……”
“放心啦！不要小看了這些走狗，上次終南之謀，就可看出毒龍不是一個四肢發達心智不全的人。”他深具自信地說：“我猜想他們已發現我的真正身份了，在高手未趕到之前，來查店不是打草驚蛇嗎？查店能查出甚麼呢？”
進入扈邑老店，兩人要了一間上房，叫來了晚膳，已是掌燈時分。食畢，姑娘入內間洗漱，門外突然響起叩門聲。他閃在門側，問：“什麼人？”“大爺，有客人求見。”是店夥的聲音。
他一怔，剛到此地，怎會有客人？他戒備著拉開房門，又是一怔，一位年約十二三，清秀俏巧的雙髻小侍女，捧著一隻漆金大紅拜匣，笑盈盈地問：“是林爺爺吧？家主人有請，請隨小婢前往相見。”
店夥轉身走了，他訝然問：“貴主人是誰？在何處……”
“在西院上房，見面便知，爺臺身在虎穴，須及早為謀，家主人正在恭候。”侍女說完，轉身沿走廊盈盈舉步。
怪，他似乎失去了自制，身不由己，隨著侍女舉步。內間裡恰好出來了小芝，看到他的背影剛消失在門側，房門大開，她不知有何變故，奔出急叫：“大哥……”
“砰”一聲大震，左面的小窗突然崩坍，人影撲入。她知道不妙，本能地扭身雙手齊揚，一串制錢破空而飛，用上了滿天花雨灑金錢手法。這是千手神魔教給她的防身暗器，在李家逗留一月，她也獲得不少好處。
破窗而入的四個青衣大漢，一個也未能倖免，狂叫著重重地栽倒。
她飛快地抓起尚未解開的兩個大包裡，衝出房門。
“大哥！”她發狂般尖叫，心中大亂。
“惡賊們到了，還不快走？”一個奔入院子的褐衣人急叫：“從西院走，快！”
她已無暇多想，隨著褐衣人鑽入西院。身後。大批高手逢擁而入，捉刺客的吶喊聲震耳欲聾。
林彥的江湖經驗的確太差，毫無戒心地與小侍女交談，不知拜匣中有鬼，洩出的迷魂藥物十分霸道，更未料到小侍女說話的音調有鬼，迷迷糊糊跟著小