敵人，不過，他同時也是一種掩護，可以用他來轉移那些反對提供貸款擔保的人的注意力。
裡卡多在1979年9月18日退休了，這也意味著，艾科卡現在是執行長，也是這次緊急救援行動中的總指揮。不久之後，他就在眾議院和參議院銀行委員會的一次聽證會上作證，跟人們預料的這可能又是一個像裡卡多一樣暴躁易怒的CEO相反，艾科卡為這次貸款擔保所做的辯護給人的感覺是精神飽滿、熱情洋溢，同時也不乏幽默。而且，同裡卡多不同，艾科卡發現，人們都很尊敬自己。〃如果在克萊斯勒，你能做到在福特時所取得的那樣的成績，〃國會議員斯圖爾特·麥金尼（Stewart McKinney）對他說，〃那麼你將成為一個偉大的人物，人們將需要為你樹立一座高大的青銅雕像。〃艾科卡機智地說：〃但願那不是個活的雕塑。〃整個屋子裡的人頓時鬨堂大笑。
在一次國會聽證會上，在提到華盛頓特區的地鐵系統將獲得一項數目超過克萊斯勒的聯邦貸款擔保時，他將其稱之為〃首都的展品〃。〃它是交通系統，〃一位國會議員說。艾科卡反問他，〃那麼，您認為克萊斯勒做的又是什麼呢？〃在公開講話時，艾科卡自己都被自己驚呆了。當年在福特公司一步一步提升時，他從不認為自己有多了不起，他的確也沒有什麼了不起的。在對很多人講話的時候，如果他感到緊張或者沒有準備好，他往往會用一些行話或晦澀難懂的隱語來搪塞。他經常會忘記自己的聽眾是誰，而開始泛泛其談。1956年參加的一次戴爾·卡耐基（Dale Carnegie）的課程起了很大的作用，艾科卡強迫自己不斷地做演講，直到他發現，自己開始喜歡演講，也變得非常擅長演講。實際上，後來的事實證明，他生來就是眾人矚目的焦點。擔任福特公司總裁的時候，艾科卡在公開場合的很多次露面只能做亨利二世的配角。在公司的年度股東大會或就財務問題召開的記者招待會上，當魔鬼老大妙語連珠地發話時，艾科卡要做的則是幫他點雪茄，或者在他講完之後稍作補充。
但是，艾科卡如今成了克萊斯勒在公開場合的代表。在美國的商業企業曾經經歷過的最為嚴苛的媒體狂轟濫炸之下，艾科卡應付地遊刃有餘，而且樂此不疲。在福特的時候，艾科卡就曾培養過自己的明星風範，現在他則是在一個更為寬闊的舞臺上表演。是他讓默默無聞的汽車業擁有了名分、威信和意義，整個國家開始深入地關心汽車業，因為艾科卡在汽車業的複雜性、成本責任、社會義務、像雜貨店一般低的利潤空間以及來自日本的激烈的競爭等環節之間，建立了一種有機的聯絡。
艾科卡正在讓普通民眾開始認識汽車業，他稱得上是底特律的約翰尼·卡森（Johnny Carson） ，擁有數百萬名追隨者。自老亨利·福特以來，美國汽車業還沒有一個人對公眾意識產生過如此巨大的影響。艾科卡非常有魅力，他能說服演藝界的人士無償地幫助自己，例如弗蘭克·西納特拉（Frank Sinatra）、比爾·科斯比（Bill Cosby）和鮑勃·霍普（Bob Hope）等。
最後，李·艾科卡說服了美國人，克萊斯勒的〃鏽帶〃（rustbelt） 業務是值得拯救的，而且是可以拯救的。他必須要回答那個讓國會和吉米·卡特政府產生了分歧的最根本的問題……這個問題不是說克萊斯勒能否被救活，而是是否應該拯救克萊斯勒。克萊斯勒製造的是過時的汽車，油耗大的簡直像是在喝油，工廠效率低下，而且，據公司自己招認，有時公司發出的產品根本就是垃圾。那麼，為什麼還要這麼麻煩呢？克萊斯勒的財務負責人……格林沃爾德、米勒等人……因為拿出了營救方案而得到人們廣泛的讚賞，那是他們應得的。然而，是艾科卡整理了各方面的論據，在公眾意見法庭上為公司辯護的。如果允許這個美國第10大公司根據《美國破產法》第11章（Chapter 11）申請破產保護，債權人將走投無路。但是，消費者可能就不會買克萊斯勒汽車了，因為他們的車將可能無法得到維護；供應商也就不會再給克萊斯勒發貨，公司也會很快就滅亡了。艾科卡深知這一點，而且，他很清楚，美國政府也深知這一點。
艾科卡是有機會的，但是他必須找到理由。為了做到這一點，他回想了自己早期在福特公司所積累的一條重要的經驗，當時他努力地說服賓夕法尼亞州的經銷商將自己所有的貨場都放滿福特的汽車。艾科卡有一套訣竅，他能讓別人覺得，除了像他說的那樣去做之外，自己將別無選擇。1956年，他讓經銷商們相信，多