啊？”一個男人從一家啤酒店裡奔了出來，身後緊跟著一隻白狗。“小奧立弗！回到你那可憐的母親那兒去，小狗崽子！照直回家去。”
“我不是他們家的。我不認識他們。救命啊！救命啊！”奧立弗喊叫著，在那個男人強有力的懷抱裡拼命掙扎。
“救命！”那男人也這麼說，“沒錯，我會救你的，你這個小壞蛋。這是些什麼書啊？是你偷來的吧，是不是？把書拿過來。”說著，他奪過奧立弗手裡的書，使勁敲他的腦袋。
“打得好！”一個看熱鬧的人從一扇頂樓窗戶裡嚷嚷著，“非得這樣才能叫他知道點厲害。”
“沒錯！”一個睡眼惺忪的木匠喊道，衝著頂樓窗回投過去一道讚許的眼色。
“這對他有好處！”兩個女人齊聲說。
“而且他也是自找的！”那個男人應聲說道，又給了奧立弗一下，一把揪住他的衣領。“走啊，你這個小壞蛋！嘿，牛眼兒，過來！看見沒有，小子，看見了沒有！”
一個苦命的孩子，大病初癒身體虛弱，這一連串突如其來的打擊搞得他暈頭轉向，那隻狂吠的惡犬是那樣可怕，那個男人又是那樣兇橫，再加上圍觀者已經認定他確實就是大家描述的那麼一個小壞蛋了，他能有什麼辦法！夜幕已經降臨，這兒又不是一個講理的地方，孓然一身，反抗也是徒勞的。緊接著，他被拖進了由無數陰暗窄小的衚衕組成的迷宮，被迫跟著他們一塊兒走了，速度之快，使他大著膽子發出的幾聲呼喊變得完全叫人聽不清。的確，聽得清聽不清都無關緊要，就算是很清楚明白，也不會有人放在心上。
煤氣街燈已經點亮。貝德溫太太焦急不安地守候在敞開的門口，僕人已經二十來次跑到街上去尋找奧立弗。客廳裡沒有點燈，兩位老紳士依然正襟危坐，面對放在他倆之間的那塊懷錶。
第一十六章
奧立弗·退斯特被南希領走之後的情況。
在一片寬敞的空地，狹小的衚衕、院落總算到了盡頭，四下裡立著一些關牲口的欄杆，表明這裡是一處牛馬市場。走到這裡，賽克斯放慢了腳步，一路上快行急走，南希姑娘再也支援不住了。賽克斯朝奧立弗轉過身來，厲聲命令他拉住南希的手。
“聽見沒有？”賽克斯見奧立弗縮手縮腳，直往後看，便咆哮起來。
他們呆的地方是一個黑洞洞的角落，周圍沒有一點行人的蹤跡。抵抗是完全沒有作用的，奧立弗看得再清楚不過了。他伸出一隻手，立刻被南希牢牢抓住。
“把另一隻手伸給我，”賽克斯說著，抓住奧立弗空著的那隻手。“過來，牛眼兒。”
那隻狗揚起頭，狺狺叫了兩聲。
“瞧這兒，寶貝兒。”賽克斯用另一隻手指著奧立弗的喉嚨，說道，“哪怕他輕聲說出一個字，就咬他。明白嗎？”
狗又叫了起來，舔了舔嘴唇，兩眼盯著奧立弗，似乎恨不得當下就咬住他的氣管。
“它真是跟基督徒一樣聽話呢，它如果都不是，就讓我成瞎子。”賽克斯帶著一種獰惡殘忍的讚許，打量著那頭畜生。“喂，先生，這下你知道你會得到一個什麼結果了，你高興怎麼喊就怎麼喊吧，狗一眨眼就會叫你這套把戲完蛋的。小傢伙，跟上。”
牛眼兒搖了搖尾巴，對這一番親熱得異乎尋常的誇獎表示感謝，它又狺狺吠叫了一通，算是對奧立弗的忠告，便領路朝前走去。
他們穿過的這片空地就是倫敦肉市場史密斯菲德，不過也有可能是格羅夫納廣場，反正奧立弗也不知道。夜色一片漆黑，大霧瀰漫。店鋪裡的燈光幾乎穿不過越來越厚濁的霧氣，街道、房屋全都給包裹在朦朧混濁之中，這個陌生的地方在奧立弗眼裡變得更加神秘莫測，他忐忑不安的心情也越來越低沉沮喪。
他們剛匆匆走了幾步，一陣深沉的教堂鐘聲開始報時，伴隨著第一聲鐘響，兩個領路人不約而同停了下來，朝鐘聲的方向轉過頭去。
“八點了，比爾。”鐘聲停了，南希說道。
“用不著你說，我聽得見。”賽克斯回答。
“不知道他們是不是聽得見。”
“那還用說，”賽克斯答道，“我進去的時候正是巴多羅買節①，沒有什麼聽不見的，連集上最不值錢的小喇叭嘩嘩吧吧響我都能聽見。晚上，把我鎖起來以後，外邊吵啊，鬧啊，搞得那個老得不能再老的監獄愈發死寂，我差一點沒拿自己的腦袋去撞門上的鐵籤子。”
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①巴多羅買為基督十二使徒之一，該