立，假如袁術藉助他們的力量乘機來攻，必然會大禍監頭。我想徵兵，但恐怕徵集不起來，你們有什麼高見！”蒯良說：“民眾不歸附，是寬仁不夠；歸附而不能治理，是恩義不足。只要施行仁義之道，百姓就會歸附，像水向下流一樣，為什麼擔心徵集不到呢？”蒯越說：“袁術驕傲而缺乏謀略。宗黨首領多貪殘兇暴，部下離心離德，若讓人顯示好處，這些首領必然會率眾前來。您把橫行無道者處死，招扶收編他們的部下，州內百姓都想安居樂業，聽說了您的威望和恩德，一定會扶老攜幼，前來投奔。聚集兵眾後，據守江陵和襄陽這南、北兩處，荊州境內的八郡，釋出公文就可平定。即使那時袁術來攻，也無計可施。”劉表說：“很好！”就派蒯越去引誘各宗黨首領，有五十五個首領來到，劉表把他們全部處斬，吞併他們的部隊。於是把州府移到襄陽，鎮壓安撫郡縣，荊州屬下的長江以南地區全部平定。
＇12＇董卓在雒陽，袁紹等諸軍皆畏其強，莫敢先進。曹操曰：“舉義兵以誅暴亂，大眾已合，諸君何疑！向使董卓倚王室，據舊京，東向以臨天下，雖以無道行之，猶足為患。今焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，此天亡之時也，一戰而天下定矣。”遂引兵西，將據成，張邈遣將衛茲分兵隨之。進至滎陽汴水，遇卓將玄菟徐榮，與戰，操兵敗，為流矢所中，所乘馬被創。從弟洪以馬與操，操不受。洪曰：“天下可無洪，不可無君！”遂步從操，夜遁去。榮見操所將兵少，力戰盡日，謂酸棗未易攻也，亦引兵還。
＇12＇董卓鎮守洛陽，袁紹等各部隊都畏懼董卓軍力強盛，無人膽敢先行進攻。曹操說：“我們興起義兵來誅除暴亂，大軍已經集結，諸位還有什麼遲疑！假如董卓倚仗皇帝的權威，據守洛陽，向東進軍，儘管他兇殘無道，也會成為我們的大患。如今他燒燬宮殿，強迫天子遷徒，全國震動，不知道該跟從誰，這正是上天賜予我們滅亡董卓的時機，一戰就可以平定天下。”於是，曹操率軍向西進發，準備攻佔成，張邈撥出部分軍隊，派部將衛茲率領，隨曹操一同進軍。曹軍行進到滎陽汴水，與董卓部將玄菟人徐榮的部隊相遇，雙方交戰，曹軍戰敗。曹操被流箭射中，所騎的馬也受了傷。他的堂弟曹洪把馬讓給他，他不肯接受，曹洪說：“天下可以沒有曹洪，不可以沒有您！”於是曹操上馬，曹洪步行跟從，乘著黑夜逃走。而徐榮見曹操雖然兵少，但奮戰了一整天才敗退，認為酸棗不容易攻破，也率軍返回。
操到酸棗，諸軍十餘萬，日置酒高會，不圖進取，操責讓之，因為謀曰：“諸君能聽吾計，使勃海引河內之眾臨孟津，酸棗諸將守成，據敖倉，塞轅、太谷，全制其險，使袁將軍率南陽之軍軍丹、析，入武關，以震三輔，皆高壘深壁，勿與戰，益為疑兵，示天下形勢，以順誅逆，可立定也。今兵以義動，持疑不進，失天下望，竊為諸君恥之！”邈等不能用。操乃與司馬沛國夏侯等詣揚州，募兵，得千餘人，還屯河內。
曹操回到酸棗，見到各路軍馬十餘萬，每天只是喝酒聚會，沒人圖謀進取。曹操責備他們，並建議說：“你們如能聽從我的計劃，請袁紹率領河內諸軍進逼孟津，而駐紮酸棗的各位將領則據守成，佔領敖倉，封鎖轅、太谷，控制全部險要地區；請袁術率領南陽軍陰進駐丹水、析縣，攻入武關，以威脅三輔地區。各部隊全都高築營壘，堅守不戰，多佈置疑兵，顯示出天下大軍彙集的形勢，然後名正言順地討徵叛逆，可以很快平定局勢。如今我們號稱義兵，但一直遲疑不前，使天下人失望，我為大家感到羞恥！”張邈等不採納他的建議。於是曹操與司馬沛國人夏侯等到揚州去召募新兵，得一千餘人，返回後駐紮在河內郡。
頃之，酸棗諸軍食盡，眾散。劉岱與橋瑁相惡，岱殺瑁，以王肱領東郡太守。青州刺史焦和亦起兵討董卓，務及諸將西行，不為民人保障，兵始濟河，黃巾已入其境。青州素殷實，甲兵甚盛，和每望寇奔北，未嘗接風塵、交旗鼓也。性好卜筮，信鬼神，入見其人，清談幹雲，出觀其政，賞罰淆亂，州遂蕭條，悉為丘墟。頃之，和病卒，袁紹使廣陵臧洪領青州以撫之。
不久，駐在酸棗的各路軍隊因為糧食吃盡，兵眾四散。兗州刺史劉岱與東郡太守橋瑁相互敵視，劉岱殺死橋瑁，任命王肱兼任東郡太守。青州刺史焦和也起兵討伐董卓，想與各路將領會合，一道西征，沒有保護本州人民的安全。他的軍隊剛開始渡黃河，黃巾軍已進入了青州。青州地區一向富庶，軍隊裝備很優良，但焦和每次作戰都望風而逃，從來沒有與敵人正面交過鋒。他非常相信占卜，信奉鬼神。見