“那麼我是什麼人呢？”
“你是個生人，哥薩克。”
“說得對！……”葛利高裡哈哈大笑。“那麼你爸爸在哪兒呀？”
“我們的爸爸當差去啦，”小姑娘歪著腦袋很有把握地說道（她膽大些）。
“就這麼對他說，寶貝兒們！叫他記住自己的家吧。要不然他整年在外頭跑，誰還認識他！”伊莉妮奇娜假裝很嚴厲的樣子，插嘴說，然後含笑看著葛利高裡的笑臉。“連你的老婆都快不認得你啦。我們已經打算替她招個女婿啦。”
“你這是怎麼啦，娜塔莉亞？啊？”葛利高裡玩笑地問妻子。
她滿臉鮮紅，抑制著在家人面前的窘急心情，走到葛利高裡跟前，坐在他身旁，用無限幸福的眼神把他的全身打量了半天，用滾燙。粗硬的手撫摸著他那棕色的、於瘦的手。
“達麗亞，快擺桌子吧！”
“他自個兒有老婆呀，”達麗亞大笑著，依然那麼嫋娜、輕盈朝爐炕走去。
她還是像從前那樣苗條，穿得漂亮。紫毛線襪子緊緊地裹住她那健美的細腿，腳上穿著一雙正合腳的短靴，就像雕在上面一樣；有褶的、紫紅裙於緊裹著她的臀部，繡花的圍裙白得一塵不染！葛利高裡把目光移到妻子身上——發現她的外表也起了一些變化。為迎接他的到來，她換了一身衣服；袖日上鑲著一道窄窄花邊的淺藍色繭綢上衣緊裹著她那勻稱的身段，柔軟的大奶頭在上衣裡面高鼓著；繡著花邊的藍裙子下襬寬大，上腰卻緊裹在胯部上。葛利高裡從旁邊打量著她那豐滿、光滑的雙腿，令人激動的、緊繃著的腹部和寬大的，像喂得肥肥的母馬的臀部，心裡想：“在所有的娘兒們中間，一眼就能認出哪一個是哥薩克女人。哥薩克女人的衣著習慣，就是要什麼都很顯眼；你願意看，就請看吧，不願意看，就拉倒。可是莊稼佬們的婆娘就不同了，連前身和後身都分辨不出來，——就像是穿著一條口袋……”
伊莉妮奇娜理會了他的眼神，故意誇耀說：“咱們家的媳婦兒，個個都打扮得像軍官太太一樣漂亮！管叫城裡的女人都甘拜下風！”
“媽媽，您怎麼能這樣說話！”達麗亞打斷她的話。“我們哪兒敢比城裡人呀！
我的耳環都斷啦，再說根本就是不值錢的便宜貨！“她傷感地說。
葛利高裡把一隻手放在妻子的寬厚、幹慣活兒的脊背上，頭一次這樣想：“是個漂亮娘兒們，叫人眼饞……我不在家，她是怎麼熬的呀？大概，很有些哥薩克打她主意，她自己，說不定也打過別的男人的主意吧？她要成了個浪蕩的出征軍人的活寡婦，那可怎麼好呢？”這個突如其來的念頭刺得他的心抖了一下，頓時變得索然寡味。他仔細端詳了一會兒妻子那散發著黃瓜子油膏香味的、容光煥發的紅豔的臉。娜塔莉亞被他這種注視的目光看得不好意思，滿臉排紅，——她竭力克服自己的窘態，低語說：“你幹嗎這樣看我呀？想壞了吧，是嗎？”
“嗯，那還用說呀！”
葛利高裡驅散了這些無聊的思緒，但是在這一瞬間腦子裡閃過了一種對妻子的模糊的、敵對的邪念。
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇呼味呼哧地喘著，走進門來。朝著聖像禱告了一番，啞著嗓子喊：“再向你們問一次好！”
“上帝保佑，老頭子……凍壞了吧？我們正等著你哩：湯是熱的，剛從火上端下來的，”伊莉妮奇娜馬上忙活起來，勺子叮噹亂響。
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇解著脖子上的紅頭巾，不停地跺著凍得硬邦邦的、縫著皮底的氈靴子。他脫下皮襖，捋掉連鬢鬍子和鬍子上的冰琉璃，然後坐到葛利高裡身邊，說：“真凍壞啦，可是到了村子裡一下子就暖和過來……把安紐特卡的小豬軋死啦……”
“把誰的小豬軋死啦？”達麗亞興致勃勃地問，也顧不上切她手裡的大白麵包啦。
“奧澤羅娃家的。這個騷貨，跑出來，就破日大罵，沒完沒了！罵我是騙子。
小偷，偷了誰家的耙。什麼耙呀？鬼他媽的知道，她胡謅了些什麼！“
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇詳細地數叨著安紐特卡送他的那些外號，——只有一樁事他沒有說，就是罵他年輕時候跟男人出征去的、守活寡的女人鬼混的事兒。葛利高裡苦笑了一下，坐到桌邊去。而潘苔萊。普羅可菲耶維奇想在兒子面前表白一下，激動地結束說：“罵得那麼難聽，簡直不堪入耳！我本想轉回去，狠狠抽她一頓鞭子，可是有葛利高里正在那裡，有他在場，就有點不方便了。”
彼得羅