嘩地叫個不停，孩子們用馬尾編的鞭子抽得啪啪亂響。村裡公用的種牛暗啞、斷續地叫著。它那緞子似的前胸垂肉和扁平的脊背被牛虹咬得血跡斑斑。種牛惡狠狠地搖晃著腦袋；走著走著，兩隻間距寬寬的犄角觸到阿司塔霍夫家的籬笆上，把籬笆撞倒，又往前走去。娜塔莉亞往窗外看了看，說：“公牛也撤到頓河對岸去啦，媽媽說：村子裡的槍聲一響，它就衝出河邊的牛棚，袱水過河去，一直藏在河灣裡。”
葛利高裡陷於默默的沉思。為什麼娜塔莉亞的眼睛這樣憂鬱？而且眼睛裡還有某種神秘的、不可捉摸的東西，時隱時顯。甚至在幸福的時刻，她也這樣憂鬱，這簡直是不可理解的……也許她已經聽說他在維申斯克與阿克西妮亞相會的事情了吧？
他終於問：“為什麼今天你的臉色這樣陰沉？你心裡有什麼傷心的事兒吧，娜塔莎？
告訴我，行嗎？“
他以為娜塔莉亞會哭鼻子抹淚責備他……但是娜塔莉亞卻驚訝地回答說：“沒有，什麼也沒有，你是這樣覺得，我什麼也沒……真的，我的身體還沒有完全好。
一低頭或者拿點兒什麼東西的時候頭就有點兒暈——眼睛就發黑。“
葛利高裡目光緊逼地看了看她，又問：“我不在家，你沒有什麼事情嗎？……
沒有人動你嗎？“
“沒有，瞧你說的！我一直躺在床上生病。”她直盯著葛利高裡，甚至還微微一笑。沉默了一會兒，她問：“明天一早你就動身？”
“天一亮就動身。”
“多住一天不行嗎？”娜塔莉亞沒有把握地、懷著微弱的希望請求說。
但是葛利高裡否定地搖了搖頭，於是娜塔莉亞嘆了一口氣，說：“你現在……
得戴肩章了吧？“
“得戴啦。”
“好，那就脫下襯衣來，我趁天還亮給你縫上。”
葛利高裡咳嗽了一聲，脫下了軍便服。衣服上的汗還沒有幹。背上和肩上被武裝帶磨得發亮的地方，還有些黑乎乎的溼印子。娜塔利亞從箱子裡找出一副被太陽曬得褪色的保護色肩章問：“是這個嗎？”
“是這個。你還收著哪？”
“我們把箱子埋起來啦，”娜塔莉亞一面往針眼裡穿線，一面含糊不清地說，偷偷把落滿塵土的軍便服湊到臉上，貪婪吸了一口鹹絲絲的親人的汗氣味兒……
“你這是幹什麼呀？”葛利高裡不解地問。
“這上面有你身上的味兒……”娜塔莉亞眼睛閃耀著，低下頭去，想要掩飾突然湧到臉頰上的紅暈，開始迅速地縫起來。
葛利高裡穿上軍便服，皺起眉頭，聳了聳肩膀。
“你戴著肩章神氣多啦！”娜塔莉亞喜不自勝地望著丈夫，說。
但是他斜著眼睛看了看自己的左肩，嘆了日氣，說：“最好能一輩於不看到它們。你是什麼也不懂呀！”
他們又在內室裡的箱於上拉著手，無言地默默坐了很久，各人想著各人的心事。
後來，當天色黑了下來，廂房的紫色陰影灑滿已經返涼的地面，他們走到廚房裡去吃晚飯，黑夜降臨。直到黎明前，天上繁星點點，櫻桃園裡的夜鶯一直唱到東方發白的時候、葛利高裡醒來，閉著眼睛躺了很久，傾聽著夜鶯婉轉、甜蜜的歌唱，然後竭力不驚醒娜塔莉亞，輕輕地起床穿好衣服，走到院子裡。
潘苔菜。普羅珂菲耶維奇喂著戰馬，大獻殷勤地建議說：“出發以前我去給它洗個澡好嗎！”
“不用啦，”在清晨的潮冷中瑟縮的葛利高裡回答說。
“睡得很好嗎！”老頭子問。
“睡得好極啦！就是夜鶯把我吵醒啦。倒黴透啦，它們整整吵了一夜！”
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇把馬料袋子從馬頭上摘下來，笑著說：“小夥子，它們就知道唱啊，唱啊。有時候真羨慕這些神鳥……什麼打仗呀，什麼傾家蕩產呀，它全不用管……”
普羅霍爾騎馬來到大門口。他臉颳得光光的，像往常一樣高高興興，愛說愛笑。
他把馬韁繩拴在柱子上，走到葛利高裡跟前來。帆布襯衣燙得平平整整，肩膀上戴著新燦燦的肩章。
“你也戴上肩章啦，葛利高裡·潘苔萊維奇？”他朝葛利高裡走過來的時候，大聲說，“該死的東西，在箱子裡閒得夠久啦！如今咱們戴吧！戴到死也戴不壞的！
我對老婆說：“傻娘兒們，你別把它縫死。稍稍連上一點兒，風吹不掉就行啦！”不然，咱們的事兒可是兩說