征夫淚的城。
我果然看到了將士。
一座砂石崗的殘垣邊。二十幾個正在歇腳的押送糧草的將士。有人在吹羌笛。
笛聲中，好像有人因久別重逢而無限歡喜，又好像因這等待的時間實在太過漫長而無比淒涼。
戈壁、落日、斷垣，古道、將士、殘笛。
這樣的圖景，可以徒生豪情，也可以枉斷肝腸。我和離叔不由得都放慢了腳步。
然後我就聽到了短箭飛來的聲音。二十六支短箭。二十六支後面還有更凌厲的八支短刀。與此同時，我聽到有二十五個人已經拔出了兵刃。只有那個吹笛的人還一動不動，他的白髮在風中顫動，似乎已經完全沉浸在自己的笛聲裡。
漫天花雨，噴薄的血。死亡是一場華美的海市蜃樓。
笛聲止。
因為吹笛人已經倒下。
另外二十五個人，也已渾身寒戰，跌坐在地。他們的臉上都帶著難以置信的表情。
他們難以置信，是因為甚至沒有人看到我出手。
“你本不應該用餵了劇毒的暗器，對付一個尚不知來意的人。”我對吹笛人說。我對一個已經倒在我劍下的人認真敘述我殺他的理由。我殺他，卻放過其他二十五個，至少我欠他一個理由。而我想他聽見，所以讓他一息尚存。
但是難以置信的是，我看到他在微笑。
他說：“很好，你做得很好。現在我相信你所言不虛。”
他對離叔說。
我轉過頭，看見離叔已經熱淚盈眶。
他又說：“身處險境尤能明辨秋毫懲戒分明，能殺伐決斷又還心存仁念。十八年了，我想我已可放心，很好，很……”
他的話沒說完。我看見倒在地上那些傷者眼中的熱淚，我看見離叔已經跪下：“恭送將軍！”
我殺的第一個人！
在離叔講述的故事裡，將軍曾浴血保護過襁褓中的我，曾為護送我而千里迢迢。
我想起他的笛聲，好像有人因久別重逢而無限歡喜，又好像因這等待的時間實在太過漫長而無比淒涼。
我覺得這樣荒涼。
少爺，你不必愧疚。若非如此，你必定也已死在將軍的暗箭之下，他的“穿楊箭”已是天下無雙。他們雖無殺你之意，但確是使出全力，招招致命。因為將軍以為，你若是連這一關都過不了，那麼到得江湖，你也馬上會變成死人。
少爺，這是將軍的決定。他希望用生命讓你從此牢記，有時候你最大的敵人也許就是你認為最可信任的人。
少爺，人這一生終究難免錯失，你以後註定還會殺錯人。對已經發生的錯誤，若無法彌補，可以記得，但萬不可沉溺。
少爺，無情不摧才是殘荷聽雨的最高境界。
可是離叔，如果可以選擇，多麼希望有更好的方式。
離叔和我開始為受傷的人包紮，並讓他們服下雪融丹。若不如此，寒氣會糾結在五臟六腑，在每個雨雪天氣，侵蝕他們的身體。
和離叔一樣，他們叫我“少爺”。
他們的身子發冷，但眼神溫暖。像此刻漫天鋪展的雲霞。
而我只是覺得心酸，因為知道這生命的些許慰藉和片刻寧靜也只能是稍縱即逝。因為我已經聽到了遠處紛亂的馬蹄聲。
八匹馬。
八個身佩長劍的人。
為首的兩個是和我年紀相仿的年輕人，華服錦帶，眼神明亮而驕傲。也許是第一次到江湖闖蕩，他們的馬蹄比其他幾個年紀大的更急更快。
杏衣少年的馬上繫著一隻受了劍傷的狼，沿路滴著鮮血。藍衫少年的懷中有一隻受傷的野兔。
看見我們，他們勒馬停下。
“師叔，有人受傷。”藍衫少年喊道。
一個臉上有刀疤的長鬚中年人答應了一聲。他們下馬走了過來。我低下頭，繼續專心包紮。
▲虹▲橋▲書▲吧▲。
第4節：謎語江湖（4）
“怎麼回事？”中年人問。
“我們遭突襲了，也許是馬賊。”有人虛弱回答。
中年人蹲下來檢視傷口，片刻，他的臉上露出奇怪至極的表情：“襲擊你們的人長什麼樣，幾個人，多大年紀？”
“太快了，看不清。好像有很多人，又好像只有一個人。”
“你說好像只有一個人？”
“是。”
“你們的糧草都在，不是馬賊