詩今譯》之後，周作人在《新青年》發表了所譯梭羅古勃的《童子Lin之奇蹟》，這是他用白話文翻譯的第一篇小說，完成於該年一月二十一日；接著又有所譯俄國庫普林的《皇帝之公園》面世270。周作人在《日本近三十年小說之發達》271的講演中，指出中國小說所以毫無成績，是因為“不肯模仿不會模仿”；“我們要想救這弊病，須得擺脫歷史的因襲思想，真心的先去模仿別人，隨後自能從模仿中蛻化出獨創的文學來，日本就是個榜樣”，“目下切要辦法，也便是提倡翻譯及研究外國著作”。現在他正是為了給中國作家提供可資模仿的榜樣。繼而揭載的《讀武者小路君所作〈一個青年的夢〉》272，乃是周作人“研究外國著作”的論文。此文更促使魯迅以後將武者小路實篤這劇本譯為中文。——所有這些，都在“欲招繆撒”之列。 電子書 分享網站
周作人傳 第四章 一九一七（5）
將日本女作家與謝野晶子作《貞操論》（《貞操ハ道德以上ニ尊貴デァル》）273譯為中文發表，是周作人首次在思想問題上向傳統觀念發難；也標誌著他自張勳復辟以後的一番思考，開始有了結果。婦女問題素為周作人所關注，現在則說：“女子問題，終竟是件重大事情，須得切實研究。女子自己不管，男子也不得不先來研究。一般男子不肯過問，總有極少數覺了的男子可以研究。我譯這篇文章，便是供這極少數男子的研究。”此文引起很大轟動，《新青年》接續刊出胡適《貞操問題》274、唐俟（魯迅）《我之節烈觀》275等文章，予以討論。然而對周作人來說，其意義實際上超出婦女問題之外，乃是要對既有的全部社會道德觀念和價值觀念重新加以評衡，即如與謝野晶子所說：“道德這事，原是因為輔助我們生活而制定的。到了不必要，或反於生活有害的時候，便應漸次廢去，或者改正。倘若人間為道德而生存，我們便永久作道德的奴隸，永久只能屈伏在舊權威的底下。這樣就同我們力求自由生活的心，正相反對；所以我們須得脫去所有壓制，舍掉一切沒用的舊思想，舊道德，才能使我們的生活，充實有意義。”周作人隨後所寫《祖先崇拜》、《思想革命》等，都是依循這一思路。《貞操論》使周作人一舉成名。魯迅的成名作《狂人日記》與此篇是在《新青年》同一期上發表，兄弟二人遂一起成為思想界和文學界的核心人物。而《狂人日記》“救救孩子”的旨趣，正與周作人翻譯《貞操論》的用意相通。
六月下旬，在收到北京大學的續聘書後，周作人回紹興探親。前後不過一年多時間，他已經從地方的中學教員變成全國著名的大學教授、翻譯家和思想家了。趕上曾經任教的省立第五中學以及明道女校學生畢業典禮，周作人均前往參加，並發表演說。直到九月，才返回北京。其間翻譯了多篇外國小說，如瑞典斯忒林培克（Johan August Strindberg）276的《改革》、《不自然淘汰》，藹夫達利阿諦斯的《揚尼思老爹和他驢子的故事》、《揚奴拉媼復仇的故事》，顯克微支的《酋長》和俄國列夫·托爾斯泰的《空大鼓》等，都交《新青年》陸續發表。他還抄錄了一卷兒歌，共七十四首，寄給在北京的劉半農。
二
《新青年》從第四卷第四號起開闢“隨感錄”欄目。周作人為這欄目寫的第一篇文章是批評中譯“英國安得森著”《十之九》的277，略有“欲造‘蒲鞭’”之意；第二篇則正面介紹了英國學者凱本德（Edward Carpenter）278所著《愛的成年》（Love’s ing…of…Age）。文中引用凱氏的話：“女子的自由，到底須以社會的共產制度為基礎；只有那種制度，能在女子為母的時候供給養活她，免得去倚靠男子專制的意思過活。”周氏認為，這說法“十分切要，女子問題的根本解決，就在這中間”279。從最早寫《論不宜以花字為女子之代名詞》時起，婦女問題就一直在他考慮之中，此後也還寫過許多文章，如《北溝沿通訊》、《婦女問題與東方問題等》、《劉香女》、《〈雙節堂庸訓〉》等；實際上有關這一問題的結論，正是凱本德的話。周作人的婦女觀進而造就了他的社會觀，以後更歸結為：“略略考慮過婦女問題的結果，覺得社會主義是現世唯一的出路。”280他之宣揚“新村主義”，乃至對中國一九四九年發生的變化表示認同，都可在此找到答案。
周作人傳 第四章 一九一七（6）
“戲劇改良”是《新青年》重點討論的議題之一，周作人和錢玄同也發表了《論中國舊戲之應廢》的通訊