。卡米耶埋在沙發中，還在想著他的帳目。只有偶爾零星的幾句話，才打破這個昏昏欲睡的家庭的寧靜。
拉甘太太帶著善良而寬慰的心情凝視著她的孩子們。她決定讓他倆成親。她總把兒子當成垂危的人看待，每當她不由自主地想到，自己總有一天會死去，把兒子孤零零地留在世上受罪，心裡就會顫抖起來。這時，她就打算依靠泰蕾斯。她對自己說，這個姑娘留在卡米耶身邊將會是一個細心周到的保護人。侄女總是從從容容，忠心耿耿，使拉甘太太產生無限的信任。泰蕾斯是如何照顧兒子的，她全看在眼裡。她希望把她賜給自己的兒子，做他的保護天使。這婚姻在設想之中已經成為決定了。
孩子們也早就知道他們總有一天會結成夫妻的。這個結局在他們看來是必須的、必然的，他們就帶著這樣的想法長大了。在家裡，當議論到這門親事時，就像說一件必然會發生的事情那樣平常。拉甘太太總說：“等泰蕾斯滿二十一歲就辦婚事。”於是，他們就耐心等著，既不著急，也不害羞。
因疾病而貧血的卡米耶體驗不到年輕人衝動的情慾。在表妹面前，他仍然是一個孩子。他親吻她時，就像親吻自己的母親，是習慣的禮節，一點激情也沒有。他只把她當成一個要好的夥伴，在他煩悶時可以解悶，生病時還能替他煎藥。當他們一起玩耍時，他把她抱在懷裡，總覺得在抱著一個男孩，他的肉體絲毫沒有異樣的感覺。在這樣的場合裡，他從未想過去親吻神經質地笑著掙扎的泰蕾斯熱呼呼的雙唇。
姑娘似乎也始終是冷淡的、無感覺的。有時，她的大眼睛會認真而安詳地看他幾分鐘。這時，只有她那兩片嘴唇有一些微小的顫動。她以堅強的意志使自己的表情始終是溫和而親切的，休想從她的臉上看出什麼破綻。當聽到別人議論她的婚事時，她立刻變得嚴肅端莊，只是用點頭表示同意拉甘太太所說的一切，而卡米耶卻在一旁酣然入睡了。
夏日的下午，這兩個年輕人常跑到河邊去。卡米耶討厭他的母親對他沒完沒了的關心，他要反抗，他想奔跑，躲開她的溫存愛撫，這隻能使他鬱鬱不樂。這時，他就把泰蕾斯拉上，縱容她打鬥，讓她在草地上滾爬。一天，他攤搡著他的表妹，把她推倒在地，少女一躍而起，動作敏捷得像一頭野獸，她的臉興奮異常，兩眼發亮，張開雙臂撲向她的表哥。卡米耶卻害怕得溜倒在地上。
幾年又過去了。轉眼，結婚的日子最終到了。拉甘太太把泰蕾斯拉到一邊，向她交待了她的親生父母，並且講述了她的身世。姑娘安靜地聽著，而後擁吻了姑母，一句話也沒說。
晚上，泰蕾斯沒有走進樓梯左側自己的閨房，而是走進了右側表哥的臥室裡。這一晚使她的生活完全改變了。第二天，當這對夫婦走下樓時，卡米耶仍然滿臉病容，他不緊不慢地還是隻顧著自己；而泰蕾斯也依然保持著她溫柔的冷漠和沉默得可怕的剋制態度。
《紅杏出牆》3（1）
婚後一星期，卡米耶向母親明確地宣佈，他打算離開凡爾農，到巴黎去生活。拉甘太太驚叫著反對，說她早已把生活安排得妥妥帖帖的，她可不願意節外生枝。這一次，她的兒子發作了，威脅說，倘若她不滿足他的願望，他會立即病倒下去。
“以往我從來沒有違揹你的計劃，”他對她說，“我娶了表妹，你給我什麼藥我就吃什麼藥。今天，我有一個想法，這是最起碼的了，你至少也得聽我一次……我們就定在月底動身。”
當夜，拉甘太太失眠了。卡米耶的決定攪亂了她原有的安寧，她對於生活就要改變非常難過。不過她漸漸恢復了平靜。她想，這對年輕的夫婦總要有孩子的，到時，她那點兒財產就不足以養活全家了。應該再掙些錢，生意還得繼續做，還得為泰蕾斯找個實惠活計。
第二天，她已作好了走的準備，並設想了一個新生活的計劃。
吃午飯時，她又是高高興興的了。
“我們就這麼辦吧，”她對兩個孩子說，“明天我就去巴黎，我去找一家小鋪盤下來，泰蕾斯和我重操舊業，賣個針線什麼的。我們就有事可做了。你呢，卡米耶，你喜歡做什麼就做什麼吧，你去曬太陽或是找一個工作都隨你的便。”
“我去找工作。”卡米耶答道。
實際上，驅使卡米耶離開凡爾農的唯一動機是他那不著邊際的抱負。他想在一個大公司裡任職。當他在夢中看到自己穿著西裝背心，露出絲光塔府綢袖子，耳邊夾著水筆，坐在寬敞的辦公室裡時，高興得臉都發紅了。
母子倆沒有徵求泰蕾斯的意見。