。老太太似乎有事去找那裡的人，進入了那間公寓。我偷偷地跟了進去。老太太敲了敲其中一扇門，但是沒人應門。”
“那是誰的住處呢？”
哲朗側著頭，一臉不解。會租出租公寓，應該是不打算長期住在那裡的人吧。命案關係人中，有這種人嗎？
“老太太離開之後，我試著調查訪客。我心想反正對方一定不可能使用本名，但是為了慎重起見，還是看了一下。在那種地方，郵件經常不會直接寄到房間，而是會先送到管理員室，再由管理員分送到各個房間。所以只要詢問管理員，即使是假名，還是能夠知道。老太太前去造訪的那間房間，房客的名字叫做神崎充。”說完，早田指著哲朗。“你知道這個名字吧？”
“曾經待在‘貓眼’的酒保的名字……”
“沒錯，”早田緩緩地縮起下顎。“警方也在追查那名酒保。畢竟，他在命案發生後就辭掉了工作。望月為了找到他的住處，也在‘貓眼’站哨。而且‘貓眼’的媽媽桑說，介紹神崎給她認識的是女公關香裡。她現在也下落不明，警方認為神崎就是她的情人。神崎留在店裡的住址和經歷都是捏造的，媽媽桑也不知道神崎真正的住處。但是不可思議的是，被害者家屬卻知道他住在哪裡。這點你怎麼看？”
“殺害戶倉的兇手是神崎，而戶倉佳枝和泰子知道了這件事。她們明明知道，卻不告訴警方。”
“你這麼推論是合理的。那麼，為何佳枝她們要那麼做呢？”
“她們在包庇神崎充嗎……？”
“應該不可能吧。”早田立刻搖頭。“泰子也就罷了，戶倉是佳枝的親生兒子。他不可能會包庇兇手。不過，就算是憎恨的物件，也不見得就希望他被逮捕。當知道兇手的人只有她們時，她們很可能會採取別的行動。”
“復仇嗎？”
“這也有可能。不過，站在被害者家屬的立場來看，事情並不是殺了兇手就能解決。再說，泰子想要和戶倉明雄離婚。我想她對兇手的憎恨之情，應該並不怎麼強烈。”
“如果不是復仇的話……”
“就是威脅。”早田豎起食指。“實際上，佳枝和泰子都在為生活費煩惱。我不清楚是誰提起的，但是我推論她們說不定威脅兇手，向他勒索金錢。我想泰子之所以頻繁地出門刷本子，也是為了確認是否匯進戶頭了。”
“被害者家屬向兇手勒索……”
“如果這是事實的話，這件事很令人錯愕吧？”早田點燃香菸，肩膀上下起伏地吐煙。“同時，這也是天大的大獨家。畢竟這是前所未聞的。”
哲朗想起了去戶倉泰子家時的事。她兒子將太在玩的電玩主機，並非經濟拮据的情況下買得起的。如果認為她和兇手協議而獲得金錢，這就說得通了。
“於是，你看待這起命案的態度也有了一百八十度的轉彎嗎？”哲朗問道。
“因為這就是我的工作。不過，我自認夠義氣。所以，我警告了你，要你別和這件事扯上關係。這件事情會影響你的將來。”
早田的口氣粗暴，但是該是打從心裡為哲朗著想。然而，哲朗卻不能接受他的好意。
“除了你之外，還有誰知到這件事？”哲朗試探性地問道。
“目前只有我知道，我還沒向上級報告。畢竟，我可受不了到手的功勞被旁人搶走。再說，我也還不清楚你怎麼和這件事扯上關係。不過，我打算差不多要開始行動了。何況戶倉佳枝和泰子這一陣子也沒有明顯的動作。”
“你的意思是要告訴警方嗎？”
哲朗一說，早田張口大笑。“我幹嘛做那麼蠢的事？就是要搶先警方一步，才叫大獨家。”
“你要向佳枝她們攤牌嗎？”
“我拍下了那個老太太去出租公寓時的樣子。不知道當我亮出照片時，她們兩個人會露出什麼表情，真是令人期待。”
“不過，你沒有她們進行勒索的證據吧？”
“證據那種東西，只要事後讓警方補足就行了。讓事件從完全不同的角度攤在太陽底下，這就是我的工作。”
說完，他捻熄不算短的香菸，將身體靠在桌上微微前傾。
“目前情況好像有點改變了。我有機會能夠弄清神崎充的真正身份。快，現在輪到你說了。你在戶倉泰子家發現的電話號碼，究竟是誰的？”
早田的嘴角浮現笑意，他的眼神銳利，逼視著哲朗，彷彿在說：事到如今你不得不說。
哲朗喝下冷掉的咖啡，咖啡只剩下苦