先前讀過的銘文。我費盡心機才得到這些為我而寫的諾言，我百聽不厭。”
老者立刻戴上自己的綠花鏡，但老者剛看清馬刀上的字母，眼鏡就從鼻子上跌落下來，因為昨天他讀的那些文字變成了另一種文字。
“你怎麼了？”哈里發問道，“為什麼會這樣？”
“至高無上的陛下。”老者答道，“這些馬刀上鐫刻的文字和昨天的不同，是另一種文字。”
“你說什麼？”瓦提克轉身道，“但這沒關係！告訴我，如果你可以的話，上面寫些什麼？”
“是這樣的，陛下。”老者答覆說，“不自量力的凡塵俗子竟想知道他不該知道的秘密，想攫取自身力所不能及的力量，這真是他莫大的悲哀！”
“這是你的悲哀！”哈里發勃然大怒地吼道，“今天你根本沒有看懂銘文，從我面前滾開。他們會燒掉你一半的鬍子，因為昨天你很幸運地猜對了銘文；賞賜給你的禮物我不會收回。”
老者很聰明，意識到自己幸運地逃過了一劫，自己剛才傻乎乎直譯出來的真理的確招人恨，所以他馬上就退下了，從此再也沒有露面。
不久，瓦提克就開始為自己的倉促決定後悔了，因為儘管他目不轉睛地凝視著那些文字，除了明白無誤地確認文字每天都在變化外，他根本無法解讀文字的含義，不幸的是沒有任何別的人能給他幫上忙。
困惑就這樣一直困擾著他，讓他血脈賁張，頭暈目眩，直到眼花繚亂、身體虛弱得再也無法承受。即便是在這種情況下，他仍然堅持經常登上高塔，在那裡他會略感安慰，因為他可以從群星中占卜出合乎心意的結論：就這樣，他的希望被蠱惑誤導了，因為他的雙眼在蒸汽的蒸燻下黯然無光，說明他深受好奇心之苦；他的眼中只看到一層厚厚的烏雲，在他看來，這是最不吉利的預兆。
這麼多焦慮讓他坐立不安，備受折磨，瓦提克幾乎崩潰了：他發燒了，食慾也沒有了。他曾經是一個大食客，但現在他以能喝而著稱。他口渴得厲害，就像一個漏斗一樣，總是接受各種各樣倒進來的漿液，涼水最好，這能讓他稍微鎮定一些。
就這樣，悶悶不樂的王子不能再享受任何樂趣了。他吩咐關閉五座安樂宮，自己也不在公眾面前出現了……無論是為了展示皇家的華麗，或是為了秉公斷案，他退回到庭院深深的寢宮居住。他曾經是一位放蕩不羈的丈夫，妻子們看到他現在可憐的處境，個個悲痛欲絕，她們不停地為他的健康祈禱，不停地喂水給他。
與此同時，高深莫測的卡拉希絲殿下，沒有以淚度日，而是整天和摩薩卡納貝德首輔商議如何治癒或者減輕哈里發的病症。
最終他們達成共識，哈里發的病是中了妖術，於是他們一起一頁一頁地查閱了所有的巫術典籍，試圖找到破解的方法；同時他們下令全國，嚴密搜捕那個他們稱做妖術師的可怕的陌生人。
第三章
薩馬納城外幾里地的地方有一座高山，山上佈滿了百里香和羅勒，山頂上是一塊令人心曠神怡的大平原，看起來很像真主的天堂。平原上長滿了野薔薇和其他一些氣味芬芳的灌木叢，數不清的玫瑰、茉莉、金銀花點綴其中，無數的橘子樹、雪松、香櫞和棕櫚樹、葡萄樹混雜在一起，盤根錯節，枝葉相連，這一切讓人耳目一新。地上撒滿了紫羅蘭、藍鈴花和三色紫羅蘭，其間夾雜著一簇簇長壽花、風信子和康乃馨，空氣中飄滿了各種氣味的花香。四座噴泉，潔淨清澈，水源充足，足以供十個軍團飲用，這一切使得這裡更像由四條聖河灌溉的伊甸園。夜鶯在用歌聲讚美玫瑰花兒盛開，它的伴侶在詠歎花兒短暫的美麗；烏龜在哀悼逝去的歡樂；醒來的雲雀在歡呼賜予萬物生命的光明重新升起。這裡萬鳥和聲，一派生機勃勃，似乎它們啄食的精美水果給予了它們無限的生機。
瓦提克有時會被帶到這座山上來呼吸新鮮空氣，特別是為了盡情地飲用四口噴泉的甘霖……這四座甘泉被他譽為最有益健康和神聖的甘泉。陪同人員是他的母親、妻子們和一些宦官，他們不辭辛勞地在五色水晶大碗中盛滿泉水，爭相端到瓦提克面前，但經常是仍然不夠瓦提克喝，於是，他就會趴在地上捧起水喝個不停。
一天，當這個不幸的王子正以這種窘態長時間趴在水邊喝水時，一個沙啞而有力的聲音對他說：“為什麼你會像一條狗一樣呢，哈里發？你不是以自己的高貴和權勢引以為榮嗎？”
聽到這裡，哈里發揚起了腦袋，看見了那個讓他如此狼狽的陌生人。他不由得怒火中燒，喊道：“該死的異教徒！你來這