平縣跟其他縣城並沒有什麼不同，全是太平盛世下平安和樂的生活。
屈指數來，太平盛世至今已有數十年之久，強盜山賊偶有，但家家戶戶安居樂業，少有紛亂，妖魔鬼怪更是過往唬人的異想天開，現在人人腳踏實地在生活，只是……
這常平縣有點不對勁，不，應該說是非常不對勁。
萬家福拉著騾子，跟著客棧老闆走向後面的小馬廄。
“萬姑娘，就這麼一晚，明天一早你請吧。”掌櫃很好心地幫她喂騾子，見她試著把騾子上的貨袋搬下地，卻屢搬不動。一個姑娘家能有多少力量呢？他又很好心地幫她扛起走進店裡。
“多謝老闆。”她聲音輕柔：“我打算多住幾天。”
“多住幾天？”掌櫃連忙搖頭搖手：“不成不成，一個晚上已經是很勉強了。萬姑娘，拜託，你別為難我，明天天亮，你就趕緊離開吧。”
就是這樣。
各地縣城歡迎外地旅商，貨物交流，互蒙其利，唯有常平縣拒外地人於千里之外。
她行遊南方各縣，足足花了三年的時間，最近才來到北方，生活盤纏全是仰賴她貨袋裡的貨品。
她在各縣買一些小東西，到了別縣再賣出，好比平康縣的胭脂偏香，在平康縣裡賣價普通，但這樣出名的胭脂到其他縣的淨利足夠她生活好幾天了。
常平縣不只產銀，連銀飾品也是一流。
本來她打算路經這裡時，挑幾樣便宜的銀飾到其他縣販賣的，但傍晚入縣，她走在大街上像是奇珍異獸被人窺視，根本沒有人願意與她交易。
“姑娘，你在這裡買賣是沒有用的，縣裡不會賣給你的。”老闆好心地說道。
“老闆，現在待在常平縣的外地人多嗎？”她忽然問。
“就你一個，你說多不多？”老闆沒心眼地答道。
“上一個外地人來是什麼時候？”
“一年多以前了吧……”察覺自己說溜了嘴，老闆連忙改口：“萬姑娘，我幫你把貨袋扛上樓吧。”
“等等，掌櫃！”她輕聲叫著，先在貨袋裡翻找一陣，取出數卷畫紙攤開，聽見掌櫃訝異低呼，她抬眸柔聲問道：“老闆，請問常平縣的地形圖要上哪兒買？”
“呃……萬姑娘，常平縣的地形圖你到哪個縣買都一樣，你明天趕到下個縣再去買吧，這裡沒人會賣你的。”
“我上常平縣時，曾經在其他縣買北方地形圖，一路用來完全沒有問題，唯獨常平縣……明明地圖上從官道走來，到常平縣的界碑用不著三天，我卻走了五天，要不是突然發現草叢裡的界碑，我還真以為自己走錯路，要往回走了呢。”
“咳，這個，是姑娘腳程慢，從官道到咱們縣裡五、六天也不意外。”老闆聽她說話始終輕聲細語，不由得也配合她放緩速度。他眼角覷到她攤開的圖畫，忍不住好奇。“這是你要賣的？”
“不，不是。這是要寄回我家的。”
老闆微微吃驚，看著畫紙上繪著各縣的街景房舍。一卷表示一個縣，平康縣、應城街道走向，何種房舍何種鋪子盡收畫卷之中，幾乎可以說是圖解一個縣城了。她的畫功雖然不算好，但忠實地記錄下一個縣城當時的景象。老闆遲疑一會兒，問道：
“萬姑娘，你是畫師？”
“當然不是。”萬家福說道：“這是我要寄回家放在祠堂的。”
“放在祠堂？”
她應了一聲，也不隱瞞。“萬姓每代以來，都有一名子孫走天下繪各地風情寄回家，供奉祖先，輪到我這一代，不知道為什麼，就只有我有這興趣畫這種縣解圖畫，所以就由我走天下了。”
“原來是為了供奉祖先啊。那一定是萬姑娘某代祖先因戰亂沒法遊走各地，才由後代子孫為他圓夢吧。”真是個好子孫啊！
“應該是吧。祠堂裡供奉的畫沒有多久都會自動消失，我歷代祖先才會堅信祖宗爺爺的魂魄回來過。”她瞧見老闆驚悚過度的恐怖神情，馬上解釋安撫：“這種世道怎麼會有鬼呢？多半是有人將畫軸收了起來，將這習慣一代傳一代的。”
“是是是。”老闆猛點頭，差點嚇死他了。“原來你來常平縣是為了畫縣圖啊……”這種縣圖沒有幾天是沒辦法完成的，偏偏歲爺不愛外地人。
“老闆，就煩請您將這畫軸幫我寄回家吧。”
“好，沒問題。”老闆小心翼翼收起。這姓萬的姑娘面容善良，說話老是軟聲軟語，害他也不好意思起來。他也很想熱情招呼，但在他心目中歲爺的喜好