元妃斂著淚光，回道：“只是想著快到中秋，妾身在深宮，家人在外，十分不忍。是以想來折一枝金桂傳回家中，聊表我心。”
皇帝聽她的意思，能硬的下心腸打發，然而水溶卻有點愧疚，因為賈府之敗他早已知道，卻不能為之謀算一二。讓她與家人再見一面倒也無妨，橫豎元妃只是勸他們退步抽身，圓她一個心願並沒什麼不合適。水溟一見水溶心軟，便想他成全一次，讓水溶欠他一次人情，何樂而不為。
“行了，八月十四，讓你家人進宮來探你。”皇帝大人爽快地答應了，又道：“好好說話。”
元妃大喜，行禮謝恩，接著便是一頓劇烈的咳嗽，抱琴忙上來扶著她回宮。
水溶悵然若失地望著元春遠去的背影，忽聽得皇帝問：“你怪我薄情？”
水溶搖搖頭，笑道：“你對我好，說明你重情重義，怎麼會是薄情。只是這些後宮女子，天生就不能指望夫君疼寵，太可悲了。”
眾芳搖落
“我哪來那麼大的心胸將這多女子都痴情個遍。”水溟笑道，“我本以為這輩子不會經歷一回痴情，其實已經痴情多少年了。”
水溶奇怪地看他一眼：“皇兄今天說話怎麼和寶玉一個語氣？全不著調。”說著他見元春已經消失在拐彎處，便鬆口氣跳起來道：“元妃也難做。一面顧全你，一面還要惦記著家人。自古忠孝難兩全。好歹給她留幾分面子。給個封誥吧。”
水溟道：“我知道。只要她識趣，我怎會小氣。別把我看得太小心。外邊風大，天也快晚了，我們回暖房去吧。”
“哎。”水溶很自然地伸手扶著哥哥——金羈遠遠地被打發在花園外邊，他便少不了這些小動作。水溟樂在其中，當然不會拒絕。兩人邊繼續商量八月十五的過法邊往皇帝的書房去。
許是剛才吹了冷風有點難受，水溟看過七八本摺子就有點難受，便揉揉眉心，擱下筆不看了，抬頭看著水溶道：“這幾天我總是心神不寧的。難為你一直陪著。”
水溶早早地遞過一杯熱參茶，道：“喝一點養養神。剛才金公公送一壺來，我可想試試參茶是什麼味道，卻不敢喝。”
水溟接過參茶呷一口，溫不冷不燙度剛剛好，他隨手把茶盞擱在桌邊，道：“你想知道？”
水溶“嗯”一聲，水溟也未多想，手指從參茶裡沾過然後點在他唇上。
水溶呆呆地舔一下沾到的參茶，道：“苦的。”
水溟笑道：“是藥呢。”說完忽然下手把他有點鬆散的頭髮徹底揉亂了，繼而道：“你就快要行冠禮，長大了。”
水溶算算時間，差不多自己活了兩個冠禮的時間還多，抱著一個蒼老的心態混跡年少之中，竟忘了這茬。
水溟見他又呆滯住了，剛要說話，外面有人急報，金羈問過，回來道：“聖上，南安王下落不明。”
“啊？”水溟和水溶同時倒抽一口涼氣，水溟先反應過來，道：“叫報信的人進來。”
金羈去傳人，水溟調頭問水溶：“你給探春的信上說什麼？”
水溶仔細思量，不解地回道：“叫她轉給三哥一首打油詩：爾提十萬虎狼軍，旗卷都門氣勢吞，如何肯陷夷人手，不遣天軍遣昭君。這只是叫他困境自救，他如何會下落不明？”
水溟無奈地敲一敲水溶的頭，道：“這時又能作這不通的詩了。你三哥一看到那詩，還不羞憤欲死。本來他受你攛掇打小就最恨和親，你還招他。”
水溶訥訥地低下頭，他算著南安王的反應不應該是下落不明，這傢伙，到底在玩什麼？
詳細的戰報呈上來，原來那國接到探春一行，待要舉辦大婚，不料當日軟禁南安王的宮殿走水，連帶整個宮殿群被燒了個精光，探春和南安王下落不明，隨行的人也只聚攏了五六成，正沿海路返回，賈寶玉也是音訊全無。
……他是算著南安王能鬧騰一下趁亂把探春弄回來，而仍在那國附近徘徊的中原武力順便可以趁火打劫。然而卻沒想到南安王放個火也能把自己燒沒了。
“得，過幾日八月十五，好好給他們祈福吧。你這惹禍精，又是你在搗鬼。我以前怎麼會以為你很乖巧？”水溟幾句話就說得水溶後悔不已——他插這一手，原指望著能讓三姑娘不要重蹈原著的命運。然而若是為了探春把自己的哥哥搭進去，那可真是要後悔一輩子了。
賈寶玉和探春下落不明的訊息很快傳到賈家，整個賈家都罩在陰影裡，只有趙姨娘竟高興起來，只是她哪裡藏的住心事，叫賈母看見了，少不