下了馬，笑吟吟地趕上了前。
“郡主萬安。”陸豐笑嘻嘻地行過了禮，覷了覷朱寧的氣色就笑道，“咱家不過是奉命到宣府走了一遭，誰知道正好錯過了您回京，正好就在這兒問安了。您畢竟是金枝玉葉的郡主，這進宮怎麼就帶這麼幾個人？回頭您要出門但請告知咱家一聲，咱家調幾個錦衣衛校尉護送。如今這宮中人事和從前有些不一樣了，劉公公已經是去了南京接替之前的鄭公公王公公擔任守備太監，海公公奉命鎮守宣府總管火器，咱家也是時不時地出外差……”
聽著只是尋常逢迎嘮叨，但朱寧畢竟是敏銳的人，須臾就聽出了陸豐這弦外之音。淡淡地點點頭謝過，她就在應媽媽的攙扶下上了翟車，放下車簾之前又衝著陸豐點了點頭：“多謝陸公公好意，我如今不過是寄居京城，不用驚動太廣。你是太宗皇帝欽定的東廠督主，但做好本分，其餘的不用過分操心。”
直到馬車疾馳著沿東安門出了長街，朱寧方才蹙緊了眉頭。從永樂年間開始，中官逐漸得勢，或出鎮或出使或巡查地方，幾乎和勳貴並重，但終究還有個體統。如今內書堂赫然以翰林為師，教授少年閹宦識字，說句不好聽的話，這差不多相當於那些入館讀書的庶吉士。不但如此，老一代的太監們雖說離了中樞，可也是個個居於要職。
比起手握兵權的武官來，用閹宦制衡文官，確實容易得多！
雖說是女流之輩，犯不著操心這些，但思來想去，朱寧還是決定尋個妥當人提個醒。於是，她立刻對車前駕車的馬伕吩咐道：“先不急著回公館，去杜府！”
第十五卷 觀南海 第034章 公堂之上
廣州府衙和其他衙署一樣。八字牆以內是第一道正門，穿過頭一進院子，就是第二道儀門。所謂儀門，取的是“有儀可象”之義，不但新官上任必到此處下馬，由迎接的屬下迎入府衙，迎送上官也多半是送到此處即止。平日此門向來關閉，往來都是走的東側便門，也就是儀門東配房。今日因來的全都是上官，這才儀門大開，守在這裡的除了幾個差役之外，還有一個跟隨張謙而來，這會兒正滿臉無聊的年輕宦官。
“原本在京師好好的，我又不是張公公親信，好端端打發我到這兒來做什麼！”
用沒人聽得見的聲音嘀咕了一陣，曹吉祥覺得身上一陣燥熱，忍不住把袖管捲上了一大截。他是永樂末年進的宮，之前已有家室，但卻隻字不識一事無成。若不是某次偶爾瞧見中官奉旨出使朝鮮時那種招搖風光的樣子，他也不會撇下妻子狠心割了那話兒入宮。入宮伊始，他倒是投了個好靠山。可眼看王瑾正當紅的時候，卻把他轉送了張謙派到廣州來。
“停下！”
就當他在心裡腹謗張謙別人不收禮不說情不攬權的怪異行徑時，耳畔卻猛地傳來一個差役的高聲叱喝。扭頭一瞧，他就看到了那個大步走上前來的中年人，還有不遠處一溜小跑追來的一個老差役。見儀門處守著的幾個人提起刀來簇擁到身邊，他心中熨帖了許多，又眯著眼睛瞧、打量那人。見來人衣裳樸素，快靴和褲腿上還沾有星星點點的黃泥，他立時篤定了。
“公堂重地，誰敢亂闖！如今提督市舶司張公公和張大人李大人喻大人全在裡頭，若無大事就趕緊滾出去！”
自從盼到了京師的回信，鎮遠侯顧興祖立刻帶著一干心腹親兵緊趕慢趕來到了這裡，每晚上只有兩個時辰歇在驛站，其餘時刻都在趕路。此時此刻，饒是騎慣了馬的他，也覺得雙股隱隱作痛，臉色自然是極其不好看。冷冷瞧著這個大喇喇擋在面前的年輕人，他一眼就瞧出了那身低階宦官最愛穿的絹衣，待聽到這尖細的口音，他不知不覺抓緊了手中的鞭子。
“滾出去？你不過是一介奴婢，在宮中連個品級都沒有，居然敢教本爵滾出去？”
曹吉祥在宮中年限太短，王瑾那時候也只是東宮的人，所以他自是沒法認齊全那些要緊的貴人。此時聽到本爵二字，他立刻唬了一跳，好半晌才結結巴巴地問道：“尊駕是……”
“本爵鎮遠侯！都道張謙馭下最嚴，想不到卻是如此管教的！”
顧興祖冷哼一聲。旋即就越過曹吉祥昂首闊步進了儀門。趕在他之前，一個機靈的差役拔腿就往公堂的方向衝去，待到了那月臺下頭就高聲嚷嚷道：“啟稟諸位大人，鎮遠侯到！”
公堂上已經賓主落座押了人犯上堂，主審的李知府不過才問了兩句，結果就被這聲突如其來的叫嚷打斷了，心頭自是氣惱。可是，等他聽明白這話的意思，頓時倒吸一口涼氣，慌忙站起身來。不單單是他，公堂