祭司唸完繁長的祭文，號角聲嗚嗚地被吹響，駱駝被突如其來的響聲驚得顫抖了一下，眼睛不安地四下張望著，在它們看不到的身後，一把鑲滿華貴寶石的匕首被祭司高高捧起，刃鋒雪亮……
祭臺下，展昭微微垂下雙目，不欲再看。他的劍下雖也曾殺過人，卻不曾有過這般無辜的生靈。
刀劃過駱駝脖頸時，他聽到極輕微的撕裂聲，像是風快捷無比地刮過的聲音，卻轉而被一種響亮的悲鳴聲掩蓋住。
是祭臺上白駱駝在悲鳴，如泣如訴。
頓時，四下裡的其他駱駝、馬匹聽到這悲鳴之聲，亦鳴叫長嘶起來。裡裡外外的馬嘶駝鳴，如一曲淒厲的輓歌，幾乎將人群淹沒。
祭臺上的柴堆高處，被綁在木柱上等待被焚燒的人神情呆滯，恍若猶在夢中，那是幾名容貌姣好的遼人侍女，伺候蕭太后多年，而今也不得不隨太后而去。隨著火堆被燃起，慘叫聲撕心裂肺，直刺向人心……
祭臺下無人出聲，展昭低著頭，袖中的手卻緊握成拳，幾乎要攥出水來，只恨自己身為宋人，連說法的餘地都沒有，根本無力阻止。可週遭這些遼國貴族高官，竟然無一人開口。畜牲尚且有憐憫之心，而人……
此時時刻，他突然希望莫研就在自己的身邊，就算不能將她摟在懷中，但就算能夠握住她的手，對他而言，也是無比的安慰。轉念又想，這樣的場面，她還是不在更好些。她就在中京的大同館中，好端端的，自己只要回去就能見到她了。
他情不自禁地微微嘆口氣：她和他在一起，沒有比這更好的事了。
雖然隔得遠，而且尚在牙帳之中，可那些駝馬的嘶鳴之聲卻是擋也擋不住，穿透厚厚的氈布，清清楚楚地傳到每個人的耳中。
趙渝和蕭觀音表情都有些不自在。蕭信側耳細聽，半晌嘆了口氣：“可惜了那兩匹白駱駝，那可是日行八百的天山雪駝，我記得還是南院大王三年前費勁周折尋來的，是吧？”
耶律菩薩奴面無表情地點了點頭，並不多言。
“可惜，真是可惜。”蕭信又搖搖頭，嘆氣道，“當初還不如給了我。”
蕭觀音聽他說起來沒完沒了，惱道：“哥哥你又胡說什麼，白駱駝給太后殉葬，是無上榮耀，何來可惜。你再胡說，我就告訴阿爹，讓他罰你不許出門。”
“本來就是可惜嘛……”蕭信話說一半，看見妹妹臉色，只好連忙道，“好好好，不說就不說了。”
趙渝自進帳後就一直沉默不語，聽著隱隱的悲鳴，饒得已是初夏，還是覺得寒意滲入，攏了攏領口，才低首端起茶碗。茶是乳茶，由茶、乳加鹽煮成，奶香撲鼻，此時喝來，倒有定人心神之效。自打來了遼國，這還是她所吃之中，唯一不反感的遼國食物。她一小口一小口地專心喝著，極力不去聽帳外的聲響。
“公主，你喜不喜歡射鹿？”蕭信根本就閒不下來，又轉向趙渝，笑問道。他因見趙渝飲茶模樣斯斯文文，便如小時候看過的仕女圖上的人兒一般好看，忍不住想和她說話，卻又不知道該說什麼，只好沒法找話。
“我從未射過鹿。”趙渝簡短冷淡地回答，期望這樣的態度可以隔開兩人距離。
蕭信卻非察言觀色之輩，聞言，反倒眉飛色舞起來，興致勃勃道：“原來你從未射過鹿，那一定要去試試。現在正是射鹿的好時節，用白樺樹做成的木哨子，能吹出雌鹿鳴叫的聲音，引誘雄鹿過來，圍而射鹿，好玩得很。下次我們狩獵，你可要一同來，保證你大開眼界。”
遇見這熱情得過了頭的蕭信，趙渝點頭也不是，搖頭也不是，只得垂目微微一笑，敷衍過去。
蕭信還欲再說下去，忽得帳簾被掀起，侍女捧著大壺進來。
“這是天山雪駝的血，殿下命我送來與諸位。”侍女躬身稟道。
蕭信眼睛一亮，笑道：“天山雪駝的血，對身子可是大有益處，難得查刺哥哥還記著，特地叫人送來給我們喝。”
自侍女捧壺進屋來，一股血腥味便在帳內瀰漫開來，趙渝幾欲嘔吐，未免失禮，都強制忍住，又聽見蕭信說此物竟是用來喝的，立時感到陣陣眩暈。
“摻在酒中還能蓋著些腥氣，妹妹，你身子骨弱，可得多喝些。查刺哥哥定是想著你，所以特地命人送來。”蕭信想到什麼就說什麼，自顧自說著，沒看見蕭觀音亦是一臉為難的神色。
趙渝聞言，眩暈之餘，倒也沒忘在心中冷哼：這蕭氏一族的人，果然時時不忘記要踩低自己一階。
遼人嗜酒，牙帳內酒