，將整個城堡付之一炬。侯爵夫人大驚失色，忙叫人進去救人。可哪裡還能救出人來，侯爵早已葬身火海。
火被撲滅後，人們進去尋找侯爵的遺體。大家發現侯爵已經被燒得沒有人形，就躺在稻草垛的位置，那個曾經躺過老乞婆的稻草垛的位置。
迴音洞穴
〔俄羅斯〕海倫娜·布拉瓦斯基
這個故事發生在一個位於西伯利亞邊疆的小鎮，距今有30年的時間了。這個小鎮受俄羅斯帝國的管轄，因為礦產豐富，所以非常富庶。生活在這裡的居民大部分是一些礦主和礦業加工廠的廠主。
在小鎮外約三千米的地方有一座豪宅，其主人是這一帶聞名的富商伊思維佐夫老爺。誰都知道這位富有的老爺無妻無兒，收養了弟弟的幾個孩子。幾個孩子裡，最大的侄子尼古拉斯最得叔叔寵愛，是叔叔龐大遺產的第一繼承人。
這個家庭的生活原本十分平淡，所有人按部就班地生活，但是後來發生了變故。
有一天，有個侄女想學齊特琴。這是日耳曼人擅長的樂器，這附近根本沒人會彈奏。伊思維佐夫老爺十分疼愛這個侄女，便派人到聖彼得堡請了個懂齊特琴的老師來教她。這位老師是德國人，活著只為了兩件事，一是女兒，二是齊特琴。當他得知有人請他教琴的時候，便一口答應，並擇日帶著女兒風塵僕僕地到了伊思維佐夫老爺的家。
就從琴師到來的那天起，這個家的平靜就被打破了。年邁的伊思維佐夫老爺每天沉浸在優美的琴聲中，竟然嚮往起了愛情，愛上了琴師的女兒。半年之後，侄女將齊特琴演奏得出神入化，而叔叔則打算迎娶琴師的女兒。
一天早上，伊思維佐夫老爺把所有人都叫到客廳，宣佈他要迎娶琴師女兒的決定，並且告訴孩子們，他不會忘了給他們留一部分遺產。孩子們知道自己原本可以得到很多錢，這下子要因為年輕嬸嬸的介入而所剩無幾。特別是尼古拉斯，他本來是叔叔遺產的最大繼承人，如今可能一毛錢都拿不到。更重要的是，他也深深迷戀著琴師的女兒，希望有一天能跟她一起生活。現在叔叔宣佈了這個決定，他錢也得不到，人也得不到，自然悶悶不樂，獨自出去，消失了一天。
除了結婚的喜訊之外，伊思維佐夫老爺還告訴大家，他第二天要出門一趟，至於去哪裡，他沒有說。孩子們圍在一起猜測叔叔可能是要到別處去修改遺囑。
晚飯過後，伊思維佐夫老爺把老僕人伊萬叫到房間裡。大家聽不到他們說了什麼，只能聽到叔叔在很大聲地說話，像是在責罵伊萬。伊萬在這個家裡幹了三十多年，很少犯錯，不過那天晚上他喝醉了，叔叔最討厭僕人喝酒，於是把他叫進房間痛斥一頓。伊萬出來的時候，還惡狠狠地詛咒了幾句。這些都是後來悲劇發生的時候大家回想的。
現在要說一個很重要的地方，叫回聲洞。這個洞在伊思維佐夫老爺家的一塊土地上，每年都會迎來不少旅客，可以說是這個鎮子的標誌之一。從伊思維佐夫老爺家往外走250米，有一個小巖洞，直通回聲洞。小巖洞周圍密佈著一片茂盛的松林。從房子裡看，那個小巖洞就像一個被綠色植被掩蓋住的小坑。誰要進入那個小巖洞，房子裡的人都能看到。
沿著小巖洞裡潮溼的甬道走一陣子，就能看到一個寬闊的山洞，大約有15米高，能夠容納兩三千人。伊思維佐夫老爺命人在山洞的很多地方都鋪了石板，把這裡當成一個天然的聚會場所，每到夏天，他就邀請很多鎮上的人來這裡跳舞。過了山洞，有路若干。這些路蜿蜒曲折，又連著幾個不同的大山洞。這些山洞都很寬闊，不過裡面都是池塘，不能用來聚會，可是划船到這些洞裡遊玩一下也別有一番趣味。
回聲洞就是這些洞中的一個，挨著小巖洞，它邊上有個小平臺，上面放著幾張陳舊發黴的凳子。這個洞因為詭異的回聲而聞名。說它詭異，是因為那回聲就像是洞裡藏了一個喜歡模仿的人一樣，一字不落模仿著說話人的句子，甚至每個嘆息都模仿得惟妙惟肖。更為恐怖的是，一般回聲只會越來越輕，這個洞裡的回聲卻是越來越大，到最後就像是山崩地裂一樣變成巨大的轟鳴，隨即又變成一陣淒涼的低吟消失在蜿蜒曲折的山洞裡。
伊思維佐夫老爺就打算把婚禮辦在山洞裡。第二天早上，他出發去了巖洞，身邊跟著伊萬。半小時後，伊萬奉命回家取老爺的鼻菸盒，然後又匆忙回到山洞。一小時後，大家正在猜測伊思維佐夫老爺去山洞幹什麼，沒想到伊萬匆忙回來，身上溼漉漉的，面無血色。他大聲嚷著，說老爺在山洞裡失蹤了。他擔心老爺