法），稍後他會從喬治那裡要回這筆錢。“沒什麼動靜吧？”他說。
“可以這麼說。”葛太太點點頭，謹慎地把鈔票藏到褲子裡。
“任何蛛絲馬跡我都要知道。”孟德皚叮嚀她。他和她坐在地下室裡分享一瓶她愛喝的酒。“進出的時間、接觸的人物、生活起居，最要緊的是……”他說著，舉起一根指頭以資強調：“最要緊的——而且也比你想象的更加重要的——我要知道任何對你的職員感到興趣，託辭問東問西的可疑人物。他的臉色異常鄭重嚴肅。“就算他們說自己是禁衛軍或福爾摩斯也一樣。”
“所謂職員也不過我和諾曼而已。”葛太太指著那個穿著釘了紫色毛呢衣領的黑外套，顫抖不休地男孩說：“他們騙不了諾曼的，不是嗎？親愛的，你太敏感了。”
“還有寄給他的信件，”孟德皚說：“我要知道每個看得見的郵戳和郵寄時間，但是不能篡改或加以截留，他的東西也一樣。”他注意到傢俱中顯得很醒目的保險箱時，故意沉默了一下。“偶爾他會要求保管一些東西，主要是檔案，有時候是書籍。除了他以外，只有一個人可以看這些東西。”他突然詭異地咧嘴一笑。“就是我。明白嗎？甚至不能讓其它任何人知道你替他保管東西。而且不可以翻弄那些檔案或書籍，因為他很精明，一看就會知道，一定要技術卓越才行。我不再多說了。”孟德皚結束了他的話。他由索美塞德回來後不久，曾對喬治說，如果那二十英鎊就是他們所有的花費，那麼諾曼和他的女主人就是這一行中最便宜的臨時保姆了。
他的說法雖不正確，卻是可以諒解的，因為他根本想不到傑岷不費分毫便徵召了整個汽車俱樂部的成員；這也是傑岷用以追溯出孟德皚正在調查他的方法。而孟德皚或任何其它的人，也絕對無法瞭解傑岷那種因憤怒而驚恐、因等待而緊張，或許已摻上了一點瘋狂的精神狀態。
八號房間位於頂樓。房裡的窗戶俯視一排圍欄，越過圍欄是一條小街，街上有一家陰暗的書店，以及一家叫做大世界的旅行社。房裡的毛巾上印有“天鵝飯店”的字樣。那天傍晚，萊肯拿了只裝著由他的辦公室取來的第一批檔案的公文箱，躡手躡腳地走進這裡。他們並肩坐在床沿談話，喬治還開啟了電晶體收音機，以掩蓋他們的聲音。萊肯還不大習慣，這次“野餐”對他來說已非他這年紀的人所能負擔。第二天上班途中，萊肯會再到這裡取回檔案，並把喬治給他墊箱子的書籍歸還。萊肯並未把這個角色扮演得非常好，他的態度彆扭而輕率；一看就知道他憎惡這種違規的不法行為。他臉上的紅暈由於天冷，似乎更加深了。但是喬治不能利用白天看這些檔案，因為萊肯的手下隨時可能調閱，一旦發現檔案不見了。必然會引起相當的騷動。他也不願意這麼做，他比別人都要清楚他的時間非常有限。接下來的三天，這個程式幾乎沒有什麼改變。每天傍晚，萊肯前往佩汀屯車站搭車途中，便把檔案送去給喬治，每一夜葛波佩太太偷偷向孟德皚報告說，那個性情乖僻的瘦皮猴又來了——就是看不起諾曼的那個人。而只睡三個鐘頭、吃了一頓蹩腳的早餐（香腸沒煮熟、蕃茄煮得太爛）後，喬治每天早上便等著萊肯到達，而後便感激地溜進一個寒冷的冬天裡，加入舊同事的行列。
這些一個人待在頂樓的夜晚對喬治來說，也是很不尋常的。事後回想起來——雖然以前的日子在表面上看來更加多彩多姿——他卻覺得這幾個晚上，幾乎就象發生在一個晚上的單獨旅程似的。“你會做這件事的，”萊肯曾在花園裡面無愧色地問他：“瞻前顧後，採取任何必須的行動？”喬治回想過去種種，覺得無論過去或未來已經沒有什麼不同了，這是同樣的旅程，而目的地就在他的前方。這個房間的任何東西，甚至連旅館內各種亂七八糟的廢物，都無法隔絕他記憶中的那些房間。他又回到“馬戲團”的頂樓，他那個有牛津標誌的樸素房間內，那兒和他一年前離開時一模一樣。開啟辦公室的門，是個天花板很低的接待室，老總手下綽號“媽媽”的灰髮女士群，在那裡輕輕打著字，並接聽電話；這家旅館裡，則有一個尚未被髮掘的天才作家，日以繼夜，耐心地敲著古舊的打字機。在接待室的盡頭——在葛波佩太太的旅館的相同的位置上，則是一間掛有“不準使用”之警告牌子的浴室——是一扇通往老總“聖殿”的門：那裡相當侷促，放有古舊的鐵櫃及許多舊紅皮書，空中瀰漫著茉莉香片的氣味。在書桌後坐著老總本人，那時他看起來已頗象一具屍體，幾綹灰髮，還有骷髏般熱情的笑容。
喬治這種心靈上的互換是如此的深入，以致當電話鈴響時——房內那