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第一百九回 地方尋找莊致和 店中初會胡從善
詩曰：人生如夢春復秋，半是歡娛半是愁。
入畫雲煙空著相，穿梭日月快如流。
才看少婦誇紅粉，又見兒童嘆白頭。
惟有及時行善好，莫讓作惡枉遺羞。
且說蔣四爺聽了胡掌櫃的一套言語，不意之中得著大人的下落老柳雖然生死未定，大人要緊。仍然還與店中掌櫃的借筆硯寫書信求胡掌櫃的找一匹馬，找一個年輕之人上武昌府送信，書不可重絮。
這時已然天亮，撤去殘席，打上臉水，烹上茶來。忽聽外頭一陣大亂。外頭夥計趕緊往裡頭就跑，說：“掌櫃的，大事不好了！有人攪鬧咱們的飯鋪。他們幾個人進門要吃東西，咱們將挑出幌子去，他們就要菜蔬。回答沒得哪，他們說先要酒喝。剛把酒給他們端上去，又要鹹菜。也不坐下，走動著喝，左要右要，一連要了五六遍了。他們就有醉了的，他把夥計抓住說：”還沒有喝呢！怎麼就打這個模糊眼哪！‘“掌櫃的一聽，氣的肺都炸了，說：”我出去。“蔣爺一攔：”不可。人非聖賢，誰能無過？也許你們錯了，也許他們錯了。“夥計說：”我們不能錯，這是早晨頭一次賣酒，那能夥計們錯了呢？每天晚晌，酒壺上架子，酒壺底朝上，壺嘴朝下，裡頭一點酒也沒有。打架子上拿下壺來，頭一次打酒，他說是個空壺。“蔣爺說：”這個不用打架，問短了比打短了強。“夥計說：”怎麼問呢？“蔣爺說：”我教的你們個法子，拿一根筷子，撕一塊紙沾在筷子頭上，往酒壺底上一戳，紙要溼了，就是他們錯記；紙要不溼，就是拿的空壺，是你們的差錯。知錯認錯，是好朋友。“夥計一聽，說：”這個是好主意。“往外就跑。
待了半天的工夫，帶著滿臉血痕進來了。蔣爺說：“你這是怎麼了？”那人說：“這夥人不說理！”蔣爺說：“我那個主意沒使嗎？”夥計說：“使了，不但是紙溼了，壺裡還可倒出酒來。那人羞惱便成怒，給了我個嘴巴，這血是我在牆上撞破的。前頭可不好，大夥要拆這鋪子哪。還算有一個上年歲的好，在那裡勸解呢。”蔣爺說：“待我出去看看，什麼人欺負到咱們這裡了？我去。”掌櫃的說：“咱們一同前往。”店中還有好些個夥計，都搓胳膊，挽袖子。原來他是店外頭有個飯鋪，前頭有門面，裡頭賣飯座，這半邊通著店裡。讓夥計帶著路，夥計高興，暗暗歡喜：“淨掌櫃的還是不行，有翻江鼠蔣四老爺在這裡，這可不怕他們了。”
大家跟隨出來，單有一個帶路的，說：“往這裡走。”蔣爺還未到門口，就聽見罵罵咧咧。夥計有好事愛打架的，緊緊跟著蔣四爺，想著見面就是打。趕他見著也真作臉，瞧見人家就給人家跪下了，夥計們也謝了勁了。鬧了半天，原來不是別人，是鑽天鼠大義士盧大爺、穿山鼠徐慶、大漢龍滔、姚猛、史雲、胡列。這幾個人由夾峰山起身，走柴貨廠，也打算著穿湖而過。打半夜裡聽著徐慶的主意就起了身了，走在此處，又飢又渴，要吃的又沒有。這幾個人除了盧爺，那一個人都不說理。到了這喝酒，他們記錯了，拿了人家個錯，愣說人家拿上來的空壺。對著夥計又拿著筷子往壺裡一蘸，紙條全溼，更羞惱便成怒了，伸手就打，把夥計頭也撞破了，桌子也翻過了。史雲抱著柱子要拔，把椅子也摔碎了，過去要拆人家鋪子。那個要拉傢伙擱子，才被盧爺攔祝蔣爺一瞧是他們，說：“自家，自家，別動手。”蔣爺給盧爺行禮，又給三爺行禮。然後他們過來給蔣爺行禮，史雲過來給四爺爺磕頭。蔣爺一瞧胡列也在其內，蔣爺說：“你是個充軍人，你怎麼也來了？”胡列與蔣爺磕了頭，就把自己的事說了一遍。蔣爺一翻眼睛，想了一想：“此人有這番好處，正在用人之際，正好留下。”他回頭就把胡掌櫃和莊致和與他們大家見了一見。掌櫃的說：“此處不是講話之所，先到櫃房說話。”夥計們帶傷的，算甘受其苦了。
大眾來到櫃房，落坐獻茶。蔣爺說：“你們幾位來的湊巧。”就把自己的事情說了一番，又把黑水湖柳爺的事提了一提，“還有件喜事。”盧爺問：“什麼喜事？”蔣爺說：“大人有了下落了。”徐慶說：“早知道，你還知道的晚了呢。”蔣爺說：“三哥，你們怎麼知道？”盧爺就把他們一路上夾峰山各等事情，細說了一遍