精力，不同時也摧毀了他自我解脫的勇氣嗎？
當然，你可以拿一個類似的比喻來回答我：與其瞻前顧後，猶豫不決，拿自己的生命孤注一擲，誰不寧肯截掉一隻手臂呢？——我不知道！——我們還是別在比喻上兜圈子吧。夠了。——是的，威廉，有時在一瞬間，我也有振作起來擺脫一切的勇氣，現在，我只要知道該往何處去，我便往那兒去。
傍晚
我已經有好些時候沒有記日記了，今天我又拿起日記本，看到我竟是如此有意識地一步步陷於目前的處境，真是大吃一驚！我對自己的處境一直看得很清楚，可是我的行動卻像個孩子；現在我對自己的處境仍是一目瞭然，可是境況並沒有好轉的跡象。
八月十日
我若不是傻瓜，我的生活本可以過得最好、最幸福。像我現在所處的環境，既優美，又讓人心情愉快，這是不易多得的。啊，只有我的心才能創造自己的幸福，這話說得對。——我是這個可愛的家庭的一員，老人愛我如子，孩子愛我如父，綠蒂也愛我！——再就是守本分的阿爾貝特，他沒有以脾氣怪譎和舉止無禮來擾亂我的幸福，他待我以親切的友情，在他心目中，除了綠蒂，我就是世上最親愛的人了！——威廉，我們散步時彼此談著綠蒂，要是聽聽我們的談話，真是一大樂事。世界上再也找不出比這種關係更可笑的事了，然而我卻常常為此泫然淚下。
他向我談起綠蒂賢淑的母親：臨終前她把家和孩子都交付給綠蒂，又把綠蒂託付給他；從這時起，綠蒂就表現出完全不同的精神面貌，她井井有條地料理家務，嚴肅認真地照看弟妹，儼然成了一位真正的母親；她時刻懷著熱烈的愛心，兢兢業業地勞動，然而並沒有失去活潑的神情和無憂無慮的天性。——我走在他身邊，不時採摘路畔的野花，精心編紮成一個花環，隨後便將它擲進嘩嘩流去的河裡，看著它輕輕往下飄去。——我記不清是否已經寫信告訴過你：阿爾貝特要在這裡住下了，他在侯爵府上找了個薪俸頗豐的職位，很討人喜歡。像他這樣辦事兢兢業業、有條不紊，我很少見到。
八月十二日
確實，阿爾貝特是天底下最好的人，昨天我同他演了精彩的一幕。我去他那兒向他告別；我一時心血來潮，要騎馬到山裡去，現在我就是從山裡給你寫信的。我在他房間裡來回踱著，他的兩支手槍不意落在我的眼裡。——“把手槍借給我吧，”我說，“我出門好用。”——“行呵，”他說，“要是你不怕麻煩給槍裝上彈藥；槍在我這裡掛著只是擺擺樣子而已。”——我取下一支槍，他繼續說：“我的小心謹慎曾同我開了一次淘氣的玩笑，打那以後我就不願再擺弄這玩藝兒了。”——我心裡好奇，很想知道這件事。——“我在鄉下一位朋友家裡大約住了三個月，”他說，“身邊帶了幾支微型手槍，都未裝彈藥，我也睡得很安穩。一天下午，下著雨，我閒坐無事，不知怎麼，頓時生出奇思異想：我們可能會遭到襲擊，可能用得上手槍，可能……——你知道，事情會怎樣。——我把手槍交給僕人，讓他把槍擦一擦，裝上彈藥，而這小子卻拿著槍去逗女僕玩，想嚇唬她們一下，上帝知道是怎麼搞的，槍走了火，通條還在槍膛裡，一下子射進一位女僕右手拇指肌，把她的拇指打爛了。她向我哭訴了一陣，我還得支付她的治療費，自此以後，我所有的槍支都不裝彈藥了。親愛的朋友，小心謹慎有什麼用？並不是所有的危險都能預見得到的！雖然……”——現在你知道了吧，我很喜歡此人，甚至還包括他的“雖然”二字，因為任何一般定理都有例外，這不是不言而喻的嗎？此公竟如此四平八穩，面面俱到！要是他覺得說了些考慮不周、一般化的或不太確切的言辭，他就要沒完沒了地對他的話加以限定、修正、增添和刪減，末了與原來的意思大相徑庭。由於這個原因，他不厭其煩地把這件事情說得詳詳細細，纖悉無遺，到後來我根本就不聽他說了，完全在琢磨自己的一些陰鬱的念頭，我以暴躁的姿態把槍口對準自己右眼上的額頭。——“啊喲！”阿爾貝特叫道，同時從我手裡把槍奪下，“這是幹什麼？”——“槍裡沒裝彈藥，”我說。——“即使這樣，你要幹什麼？”他極不耐煩地加了一句。“我想象不出，人怎麼會這樣傻，竟會開槍自殺，單是這種念頭就讓我噁心。”
“你們這些人呵，”我嚷道，“只要談起一件事，馬上就要說：‘這是愚蠢的，這是聰明的，這是好的，這是壞的！’究竟想要說明什麼問題？你們為此研究過一個行動的內在情況嗎？你們能確切解釋這個行為為什麼會發生，為什麼必然會發生的原因嗎？如果你們研究過