需要在此協助您。”
“為了一個不確切的猜想，帶著兩件神兵上路，”安多里爾搖頭，“這可是一場賭博呀。”
“是啊，可凡事都要小心點，”李維也有些不太贊同，“弄不好就把兩件聖物都丟了。”
“這…”聽得諸人口氣都不大讚同，菲爾變得沮喪起來。
“就這麼賭一次吧！”想了一會後，丹西卻做出了一番與眾不同的決定，“菲爾，我相信侯聖大英雄的在天之靈，定會保佑他的後人成功的！”
丹西總是這麼別出心裁，安多里爾等人倒也見怪不怪了。
惟有菲爾頗為感動。
“一切保重。菲爾，記住我的話，人，才是最寶貴的東西，”丹西拍拍菲爾肩膀道，“聖物丟了不可惜，但你自己，一定給我活著回來！”
“您放心吧！”
菲爾含著淚，狠狠點頭。
這就是北風堡了！
如此高大，如此宏偉，如此雄峻！
上次速帝見到時，這座城堡還只是在打地基，此刻卻已建設完工，傲然挺立在自治領最北端！
和平時期的入城查哨並不嚴格。混在一群做生意的草原商人當中，喬裝打扮的伊森和速帝透過了城門關卡，走進了城內。
由於卡住了草原與走廊的唯一咽喉要道，北風堡的商貿一日比一日繁華。雖是冬季，來自大陸各地商人依然紛至沓來，厚厚的雪花也撲滅不了發財的慾望和賺錢的熱情。
伊森著急趕路，所以小速帝無暇細細探察這座城市，但穿越主街時，他仍然強烈地感受到了這座城市的欣欣向榮和勃勃生機。
穿過北風堡後，就進入了大荒原。
經過數年努力，大荒原的道路修得又寬又平，除了主道北風大道之外，還有縱橫交織的分支岔道，通往各個地方。
淘金熱帶來了大批人口，原本寂寥安靜的蠻荒之地，如今處處房舍，村落散佈，甚至還出現了集鎮和小型城市。
幾年前跟隨戈勃特出徵閃特時，這裡還是狼奔熊舞、杳無人煙的荒野，可如今卻完全變樣。速帝也不由得感嘆這人類所創造的奇蹟！
“暴民，盜匪，賊人。丹西這個暴民頭子，招來的也都是同樣的貨色！”伊森一邊打馬飛奔，一邊打量周圍的景象，嘴裡還忿忿不平地念叨，“願仁慈的真主發威，賜我正義之劍，把賊巢統統搗毀！”
速帝端坐無言，心裡卻在嘀咕：老妖如果還抱殘守缺，不思進取，將根本不是自治領的對手！
五十艘三桅帆艦，三萬蛟龍勇士，沿著海岸線緩緩向東行駛。
這支龐大的海上力量，威勢懾人，足以粉碎任何擋道的敵國海軍。
走廊東部沿岸各小國的海軍全都縮回港口，陸地守軍也紛紛進入灘塗陣地，驚懼而看著這支部隊大搖大擺地從本國領海駛過。
已到了初冬時節，且是一個寒年，海風吹來，冷得戰艦上的水兵們直打哆嗦。
“打起精神來！”阿爾古在旗艦上來回走動，“速度更快一點！”
靛河。
兩邊將士沿岸肅立，遙相對望。
猛虎軍團一方，全數金盔金甲。騎手步卒，分列左右。重鎧輕裝，各佔一半。長矛劍盾，前後相接。
呼蘭帝國一方，盡皆青色戎裝。雖然進入了冬季，植被凋零，但放眼掃去，整個東岸，滿目都是鬱鬱蔥蔥，恍若季節錯位，大地回春。
呼蘭人否認與胡狼蠻族之間存在姻親關係，但卻否認不了他們的遊牧淵源，雖然經過多年的發展進步，軍隊有所革新，但在很多方面仍保留著無法抹去的遊牧特色。
這支部隊裡騎兵眾多，超逾六成。無論步騎，大多數部隊都身著皮製輕甲，但也有相當比例的重甲武士。呼蘭人的兵器以短柄直刀、長柄大砍刀和長斫斧為主，重劍和刺矛比較少見。另外，他們弓弩手的比例也較走廊各國軍隊要大。
對峙雙方都摩拳擦掌，躍躍欲試，都有很強的求戰慾望，但卻無法交鋒。
導致這一黃一青兩支大軍青黃不接的，乃是遊弋於河心的蛟龍軍團。
百艘鐵甲艦，恍如一座座黑色的浮島，在河面上穿梭來往，把水道封鎖得密不透風。蘇來爾在靛河流域的水師被這夥水上霸主消滅殆盡，連一艘大型戰船都沒能剩下，大多數的河岸碼頭也被破壞得七七八八，一片瓦礫。惟有少量的小型戰船和商船改裝而成的輔助小艦僥倖逃過劫難，但也是東躲西藏，根本不敢與鐵甲艦隊打照面。