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①原文為法語。
這一整天，格爾曼精神萎靡不振。他找了家僻靜的飯館吃了頓午飯，一反常態，灌了不少的酒，想把內心的騷亂鎮壓下去。但是，酒入愁腸，反倒更加攪亂了他的頭腦。回到家，他連衣服也不脫，往床上一倒，便沉沉睡去。
他醒了，已經半夜。明月照亮了他的房間。他看看時鐘：差一刻三點。他不想睡了，便坐在床沿回想老伯爵夫人的喪禮。
這時有個人從街上透過窗戶看了他一眼，立刻就走開了。格爾曼根本沒有在意。過了一分鐘，他聽到，有人推開前房的門。格爾曼想，是他的勤務兵跟往常一樣喝醉了酒夜遊歸來。但是，他聽到的卻是陌生的腳步聲。那人穿的是便鞋，只聽得叭嗒叭嗒。門推開，一個全身白衣白裙的女人走進來。格爾曼還當她是自己的老奶媽，心下好生奇怪：這麼晚了，是什麼事情把她引到這裡來了呢？但那一身全白的女人溜過來，站到他面前——格爾曼認出了老伯爵夫人！
〃我違揹我的初衷來找你，〃她說，聲音非常堅決，〃但是，我有責任來答應你的請求。三點、七點、愛司可以連連贏牌，不過得有個條件：一晝夜之內你只能打一張牌，並且，從此以後，一生不再賭博。我可以饒恕你害死了我，不過得有個條件，你要跟我的養女麗莎維塔·伊凡諾夫娜結婚……〃
說完，她悄悄轉身，走到門口便不見了，只聽得便鞋叭嗒叭嗒。格爾曼聽見門廳的門砰關了，又看到，有個人從窗外看了他一眼。
格爾曼許久才定了神。他走進另一間房裡。勤務兵睡在地板上。格爾曼費了好大的氣力才把他擂醒。勤務兵象往常一樣爛醉如泥，從他嘴裡是不能夠打聽出什麼名堂的。通門廳的門已經閂了。格爾曼回房，點燃一枝蠟燭，把適才所見所聞記錄下來。六
〃且慢①！〃
①原文為賭博用語，意為〃請不要下注〃。
〃您怎麼敢對我說'且慢'？〃
〃大人！我說了：'且慢！〃
兩個凝固不動的思想不可能同時存在於同一個精神本性之中，正如同兩個物體不可能同時佔住物質世界的同一空間一樣。三點、七點、愛司這三張牌迅即遮蓋了格爾曼腦子裡的死老太婆的形象。三點、七點、愛司——不離他的腦瓜，掛在他的嘴唇上。見到一位年輕的女郎，他就說：〃身材多苗條啊！……真是個紅心三點。〃有人問他：〃幾點鐘了？〃他回答：〃差五分七點〃。每一位大腹便便的漢子在他眼裡便是一個愛司。三點、七點、愛司，夢裡也緊緊追逐他，能幻化成無奇不有的物象：三點開成三朵火紅的石榴花，七點變成哥特式的拱門，愛司卻原來是一隻偉大的蜘蛛。千思萬慮集中到一點：趕快利用這珍貴的秘密。他已經打算退休了，已經籌劃出門遠遊了。他已經盤算去巴黎公開的賭場上大顯身手，借迷人的命運女神的無邊法力撈它一大把錢財。一個偶然的機會使他避免瞭如許的奔波勞碌。
莫斯科成立了一個闊佬賭徒協會，由著名的切卡林斯基擔任主席。此人在賭場混了一輩子，曾經掙過一百萬，贏回來的是期票，輸出去的卻是現金。他積數十年之經驗，因而贏得了同伴們的信賴，他門招天下客，廚師手藝強，為人謙和，性情爽快，這些又使得他受人尊敬。這時他來到了彼得堡。年青人蜂擁到他那兒，為了賭牌而忘了跳舞，寧可犧牲跟美人兒的調情，甘願拜倒在法老的駕前。納魯莫夫把格爾曼帶到了他那兒。
他們走過幾間豪華的廳堂，其間有一群文質彬彬的侍者殷勤伺候。有幾位將軍和樞密院顧問官在玩惠斯特。許多年輕人身子癱在花緞沙發上，在吃冰琪凌和抽菸鬥。客廳里長桌旁圍了二十來個賭徒，主人坐在當中做莊，正在發牌。他六十來歲，有著令人敬重的外貌，滿頭銀髮，富泰和氣色很好的臉透露出他心地善良；一雙眼睛很有神，總帶著機靈活潑的笑意。納魯莫夫把格爾曼介紹給他。切卡林斯基友好地跟他握手，請他不要客氣，然後繼續發牌。
這一局拖延了很久