漆黑的眼珠，渾身充滿著活力和火樣的熱情，那更能激發我的想象力。此外，黑髮女子和黃髮女子①之間孰優孰劣的爭論，由來已久，目前還沒有定論哩！說也湊巧，剛好有個外國女士對我解釋過彼得堡風俗習慣的嚴肅性與純潔性，您知道嗎？她堅決相信，對於獵豔活動，我們冬天的夜晚太冷了，而夏天的夜晚又太亮。〃
西班牙人笑了笑說：〃這麼說，因為氣候的影響，彼得堡倒成了道德完美、愛情純潔的君子國了。〃
〃什麼是美？口味不同，莫衷一是。〃俄國人回答，〃至於我們的所謂愛，還是不談為妙。它不時髦，沒有人會想到它的。女人們害怕被目為輕浮，男人們害怕降低身分。大夥兒都竭力爭做庸人，禮貌周全，趣味低下。至於說到習俗的純潔性嘛，那麼，為了不辜負您這位外國朋友的信任，我就講件事情給您聽聽吧……〃談話便朝著尖刻諷刺的方向進行下去了。
這時，通客廳的門開啟來，伏爾斯卡婭走進來。她正處在青春花朵初放的盛年。她身材勻稱姣好，生就一雙又大又黑的眼睛，舉止靈活優雅，妝束標新立異。這一切，自然引人注目。男人們有點開玩笑似的彬彬有禮地歡迎她，女人則對她明顯地不懷好意。但是，伏爾斯卡婭什麼也沒有察覺，回答人家的問題，答非所問，茫然環顧四周。她的臉色，象是一朵雲兒那樣變化無常，透露出大苦惱。她坐下來，坐在老成持重的A公爵夫人身旁，故意挑釁②。
①原文為法文。
②原文為法文。
她突然戰慄了一下，朝陽臺轉過臉去。她心頭忐忑不安，站起身，從許多椅子和桌子中間穿過去，在老將軍P的椅背後站立片刻，對老人微妙的恭維話沒有回答一個字，一下子溜到了陽臺上。
西班牙人和俄國人都站起身來。她走到兩人面前，慌慌張張用俄語說出了幾個字。西班牙人看到自己在此已是個多餘的角色，立刻扔下她便轉身回客廳去了。
莊重的公爵夫人目送伏爾斯卡婭離去。輕聲對鄰座的一個男人說：
〃這象什麼話？！〃
〃她輕浮得可怕。〃那男人回答。
〃輕浮嗎？太便宜她了！她的行為不可饒恕。她不尊重自己，隨她的便。但社交界從來還沒有遭到過她這樣的蔑視。明斯基會開導她的吧！〃
〃他不會開導她的，因為他非常樂意敗壞她的名譽。①同時，我可以擔保，他們的談話是再純潔不過的。〃
①原文為法文。
〃這點我相信……您變得這麼寬宏大量有多久了？〃
〃我承認，決定這個年輕女人的命運，我是參與其事的。她身上好的東西要比壞的東西多得多，不是象大家想的那樣。
但是愛情可把她毀了。〃
〃愛情？說得多好聽！什麼叫愛情？您不是以為她有一顆火熱的心，一個浪漫蒂克的頭腦嗎？不！只不過受的教育太壞罷了。……這是什麼版畫？是候賽因巴夏的肖像嗎？給我看看。〃
客人們紛紛離去。客廳裡已經沒有一位女士了。只有女主人帶著不滿的表情站在一張桌子旁邊，那桌子上兩名外交官正賭最後一圈紙牌。伏爾斯卡婭突然發現朝霞升起，便匆匆忙忙離開陽臺。她在那兒跟明斯基單獨在一起業已差不多三個鐘頭了。女主人冷冰冰地跟她道別，對明斯基則有意不屑一顧。大門口有幾個客人正在等候自己的轎車。明斯基將伏爾斯卡婭送進她的轎車裡。
〃看來，輪到閣下了。〃一個年輕軍官對明斯基說。
〃不！〃明斯基回答。〃她很忙。我只不過是她的一個好朋友，或者，隨您去猜測也行。不過，我衷心愛她——她是多麼滑稽可笑呵！〃
齊娜意達·伏爾斯卡婭六歲時就失去了母親。她的父親，一個又能幹又懶散的人，把女兒交給一個法國女人去撫養，僱用了幾名各種型別的教師，然後撒手不管。姑娘長到十五歲，出落得如花似玉，給自己的舞蹈教師寫情書。她父親得知此事以後，辭退了舞蹈教師，把她帶到社交界去見見世面，並且認為，對她的教育就此大功告成。齊娜意達的露面引起了一場風波。伏爾斯基，一個非常有錢的年輕人，慣於將自己的感情屈從別人的見解，發狂地愛上了她，因為，聖上有一次在英吉利沿江大道上遇見了她，跟她交談了足足一個小時，伏爾斯基便向她求婚。她父親正樂得從此脫手這個時髦的女兒。齊娜意達原本迫不及待地要嫁人，為的是想看看全城的人圍著她轉。再說，伏爾斯基這個人也還不令人討厭。因此，她的命運就這樣決定了。