涉足，但是，沒有任何地方象置身於你們這可詛咒的貴族圈裡那樣，令我感到渾身的不自在和彆扭。每當走進B公爵夫人的廳堂，我總是看到一批批非禮勿動、非禮勿言的木乃伊，不由得令我涼透脊背，這批木乃伊中間，沒有一個道德權威，沒有一個人的名字能使我仰慕光榮。可是，有個東西總使我感到有點害怕，那是什麼呢？〃
〃那個東西，叫做與人為惡。〃俄國人回答，〃那是我們的劣根性。在人民中間，它表現為嘲弄，在上層階級中間，它表現為淡漠和冷酷。此外，我們的女士們所受的教育是非常淺薄的，任何歐洲的東西都跟她們的思想毫不相干。關於男人們也沒有什麼可說。對於他們，政治和文學根本就不存在。機智早已不時興，成了輕浮的象徵。他們有什麼好談論的呢？談自己嗎？不！他們到底是受過教育的。於是，只好話話家常，閒扯些雞毛蒜皮的小事，那只有他們特選的小圈圈裡的人才聽得懂。而不屬於這圈圈中的人，都被他們當成異類，不管外國人和本國人都一樣。〃
〃請原諒我冒昧地再提出幾個問題。〃西班牙人說，〃今後我未必能夠找到別人作滿意的回答了，所以我趕忙利用這個機會請您作答。剛才您提到了你們的貴族。俄國貴族是什麼？我研究過你們的法律，我發現，在你們俄國沒有建立在長子繼承權基礎之上的世襲貴族。看來，在你們貴族成員之間存在著公民權的平等，對於該項平等權沒有什麼限制。那麼，你們的所謂貴族是以什麼東西為根基的呢？難道僅僅因為血統古老嗎？〃
俄國人笑笑回答：〃您錯了。古老的俄國貴族，由於您剛才提的原因，已經湮沒無聞了，組成了第三等階層的一個世系。我國血統高貴的賤民（鄙人也算是其中的一個），認定自己的始祖是留裡克和蒙諾馬赫①。我現身說法舉個例子給你聽聽。〃說到這兒，俄國人流露出自鳴得意的鄙薄的神色，〃我這一族的貴族根子在遠古時代就消失了，在我國曆史的所有書頁上面都可以找到我祖先的名字。不過，如果我打算自稱為貴族，那麼，大概我會使人發笑。甚至把自己的祖父輩稱為真正的貴族已經很困難了。他們的古老姓氏在彼得大帝和伊利莎白女皇以前就存在了。勤務兵、賣唱娃、烏克蘭佬，這就是他們的始祖。我不偏袒誰。爵位永遠是爵位，國家利益要求抬高它。看到當勤務兵、當餡餅師傅、當賣唱娃、當教堂執事的不爭氣的後代中間，居然有人以第一名基督教男爵 Monmoreneg 大公以及克列爾蒙…頓涅爾的子孫而自矜高貴，這就非常可笑了。可笑之處也僅僅在這一點。我們可真了不起啊！真正時來運轉或功成在望的時候卻反而趴在地上……我們這兒沒有對遠古的迷戀，沒有對往昔的感恩，沒有對高尚品德的崇敬。卡拉姆辛前不久敘述了我國的歷史。但我們未必聽進去了。我們不為祖先的光榮而驕傲，反而以某個叔叔的官銜為榮，者或，因為表妹開了跳舞會而覺得臉上非常之有光彩，您會發現，對祖先的不敬正是野蠻和缺德的第一個徵兆……〃
①留裡克（？…879），俄國留裡克王朝的建立者。弗拉基米爾·蒙諾馬赫（1058…1125），基輔大公。
我們在別墅裡度過了一晚……
我們在公爵夫人D的別墅裡度過了一晚。
談話不知不覺牽涉到了斯達爾夫人。男爵D操著蹩腳的法語，非常蹩腳地說出一個著名的笑話。一次斯達爾夫人問拿破崙：〃誰是世界上第一位婦女？〃他的回答很可笑：〃誰生孩子最多，誰就是。〃①
〃多麼出色的俏皮話！〃一個客人說。
〃她活該！〃一位夫人說，〃怎麼能把這種恭維話當作問題提出來呢？〃
〃我覺得，〃正在漢布斯靠椅②裡打盹方醒的索羅赫金說道，〃我倒覺得，斯達爾夫人不是想恭維，拿破崙也並非想挖苦。這個問題的提出完全是出於很容易理解的好奇心。拿破崙的話正好表達了他自己的真實想法。而你們是不相信天才人物也會心地單純的。〃
①原文為法文。
②漢布斯為彼得堡有名的傢俱商。
客人們開始爭論，索羅金再打瞌睡。
〃不過，說真的，〃女主人說，〃你們認為誰是世界上第一名婦女呢？〃
〃小心！您不要再說恭維話了……〃
〃不！別開玩笑……〃
立刻分成幾派。一派舉出斯達爾夫人。另一派贊成聖女貞德。第三派推薦英國女皇伊麗莎白、緬傑昂夫人①、羅蘭夫人②，等等。
①緬傑昂夫人（1635…1719），原為路