靜，就象是疲倦之後，酣睡著了一般。丫頭在一邊哭著。葉思任上去將周莘抱了下來，輕輕放在她的床榻上，然後自己坐在床邊，緊緊握著她僵硬的手，靜靜地望著她。
此時，屋子外面的火光越來越大了。葉思任凝視著周莘，突然間耳邊象是響起了陣陣鞭炮聲。他記起來了，這似乎是十八年前的事了，那時他跟周莘都在北京，周莘坐著花轎，從周府來到他葉府中，做了她的新娘。他覺得此時周莘的臉色，就跟剛出嫁時差不多，令人心醉。
他執住周莘的冰冷的手，放在臉邊，輕聲說道：“娘子，你不要擔憂，思任這就陪你上路了。”
葉府的大火在雨中燒了一整個夜晚，直到第二天晌午時，太陽出來了，火勢才滅掉。但是葉府中人沒有一個人活著出來，整座原先豪華的府第，都化做了灰燼。
後來城中人在說到葉家從繁榮到衰滅的這段故事時，都搖頭嘆息。那年是乙酉年，閏六月。兩個月後的秋天時候，有個長相亮麗的中年女人，跟著一個道士來到這裡，那女人見了葉府的廢墟，情不自禁地泣不成聲了。有認得那女人的，說她是舊日的“白斬雞”白日歌。
反正在那年頭，也沒有幾個人有閒心坐下來說閒話了。
在嘉定城外活下來的丐幫弟子們，後來在衝州撞府的時候都說，以葉府的葉先生的脾氣，其實他應該是戰死在城中，而不是陪著他的太太，在清兵的重重包圍下活活被大火燒死的。眾人所言，莫衷一是，這是閒話。
83 師生別
83 師 生 別
劉不取挾帶著修流，到了蘇州，來到他的住處。
他解開了修流的穴道，笑道：“子漸，沒想到今生咱們師生還能重逢。”
修流冷冷說道：“沒想到在我背後偷襲的人是你。我已經不認你這個先生了！當初你在揚州時是如何跟我說的？”
劉不取嘆道：“子漸，過去的事就不用再提了。我這次將你帶出戰陣，本是為了救你。我只怕你重蹈我的舊轍，去做無謂的犧牲。還有，我這輩子虧負了你姐姐，我不能再看到你再匆匆離去。我問你，你的大仇報了嗎？”
修流道：“這是我自己的事，不用你管。”
劉不取道：“你要不在人世了，誰來管你的事？如今你可以對我不講‘義’字了，但是‘忠孝’兩字，你想舍‘孝’取‘忠’，你對得起你一家人嗎？”
修流聽了心想：“說到‘孝’字，如今我到底該孝順誰？於松巖跟王繪筠一下子成了我的阿公阿婆，而曾是我至敬的父親，卻成了個跟我沒有絲毫關係的人！我的大哥周修涵變成了我爹，我的二哥修洛成了我的堂叔，我的大姐是我的大姑，二姐周菊與我同母異父，只有我娘才是我的親孃。我來到這個世上，本來就是莫名其妙的，什麼忠孝兩全，原本就是稀裡糊塗。活著似乎都是在欺騙，江湖上是如此，朝廷上是如此，家中人也是如此！在這種鳥世道上活著，還有什麼意思？！”
劉不取見他呆想著，默然無語，以為他是在嚼味自己的話，心下有些寬慰了。他叫來那個滿洲女子阿奇，要她去倒兩碗酒來。阿奇自從對劉不取以身相許後，便一直跟在他的身邊。但劉不取掛念著周菊，因此沒有娶她，只是將她做為貼身丫頭使喚。修流看到阿奇看劉不取時的神情，不象一般的主子與奴才的關係，心裡有數，便問他道：“這滿洲女人是你的新歡吧？”
劉不取尷尬地笑了笑道：“什麼新歡？不過是個丫環罷了。”修流冷笑一聲。
這時阿奇端了兩個酒碗，一壺酒進來，剛好聽到了劉不取的話，便將酒碗和酒壺在桌上一頓，扭頭走了。修流倒過一碗酒來，一飲而盡，心道：“原先劉不取對菊姐也是信誓旦旦的，沒想到卻這麼快就變心了。只可憐菊姐的一片痴情。我與橋兒萍水相逢，一見如故，雖有些許親情，這中間卻反而沒有什麼欺騙，也許人世間只有這種情感才是最真實的。但是倘若兩個人相處的時間久了，會不會生變呢？”想著想著，便有些痴了。
劉不取在一邊道：“子漸，我知道你是個聰明人，這年頭，沒有什麼事是想不開的。不管是為了忠還是孝，你都得好好地活著。”
修流道：“你是不是因為我周菊姐的殉節，心裡有愧疚？我知道我姐姐的脾性的。她是殉節，而不是殉情，因此你沒必要自作多情，以為她是為了你死的。我看那滿洲女子對你也是真心的，你也別再玩耍人家了。我菊姐這輩子受的苦多了。她臨終前還手書了李清照的‘生當為人傑’那首詩，多少男人跟她相比，其實都是酒囊飯