臨清遭遇大亂開始到東昌府這一段遭遇，他則直截了當的對中原局勢表示了憂慮，希望能夠引起朱由檢的重視，莫要等到局面糜爛到不可收拾，再想設法挽救，也許就晚了。
在米琰與之深談之後，李信忽然意識到，當下的歷史走向已經與自己所熟知的歷史產生了巨大偏差，雖然他總下意識的以為李自成重新做大是崇禎十四年以後的事，但既然已經面目全非，誰又能保證不是這兩年？就實而言，他不希望李自成做大，流賊對明朝民生破壞是極為嚴重，且短期內根本就無法恢復的。
就是在這種憂慮中，李信攜三千士卒重新上路，沿著大運河，一路南下奔往南京。他們的下一站是濟寧府，將在兩日後抵達。可剛剛從東昌乘船啟程不久，便從逐漸增多的北上災民口中得知了一則讓所有人都震驚無比的訊息。
李自成已經於五日前大破歸德府，總督熊文燦被俘身死！一時間，流賊準備取道山東的謠言似乎就要得到印證。
得到這個訊息後，張方嚴竟一反在臨清時急於返回北京的態度，反而催促李信儘速南下。在李信告知行船達到三日百里已經是極限速度後，竟又主動提出來，可否走停船上岸，走陸路儘速避開李自成流賊，赴任南京，畢竟那裡有一把總督浙直兩省軍務的椅子在等著他。
只不過礙於張方嚴已經年逾古稀，這把老�