少小股流賊，牛金松帶著騎兵輕而易舉的就將這些人悉數殲滅，可始終就沒遭遇過大股流賊，以至於連個像樣的仗都沒打過。為此，牛金松心裡還打起鼓，找李信商量，感覺眼前的形勢有些不同尋常。而李信卻也有著他的焦慮，所不同的是一直被壓在心底，那就是三衛軍遷延近月，為何遲遲沒有抵達，他已經隱隱有了一些預感。
濟寧州，從十一月初一開始，坐鎮於此的張方嚴便開始不斷收到李信從前方送來的長信。最初，李信告知在碭山收攏了五萬多的百姓，希望張方嚴派出官吏接管，同時準備糧食做好賑災工作，他對此大為讚賞。李信果真異於常人，通常武將從未有過體恤百姓之舉，沒有戰事不跟著賊寇一同劫掠百姓就已經可以對其大豎拇指了，而這李信竟然連親民官的事都一併管了。
浙直是張方嚴的轄地，李信如此做他自然高興。緊接著，他可就有點高興不起來了，隨著信件雪片一樣的飛到濟寧州，李信所統計的流賊丁口也從五晚五千多人一路飆升到將近二十萬人。須知到現在為止，他還是個沒有任何實權的胱甘總督，五萬人的糧食他還能在兗州協調一些，可二十萬人的糧食，又讓他上哪裡去籌措？
收攏了人口明明是件大好事，卻將這位浙直總督愁的茶飯不思，滿嘴燎泡。沒有別的法子，他只好硬著頭皮繼續去找濟西兵備道何騰蛟，與濟寧知州嚴丙烈，請這二位與自己一同想想法子。
毫無懸念的，嚴丙烈自然是一口回絕……
第五百九十章 澮水之畔
李信率軍一路向南，竟然直抵了固鎮，此地距離鳳陽已經近在咫尺，但是卻並沒有發現大批流賊的痕跡。這就讓李信大為疑惑，流賊難道是掩藏了在鳳陽府的行動嗎？很快，他又否定了這個想法，因為流賊都是嘯聚在一起的流民百姓，其實就是一群烏合之眾，做掩藏行蹤這等事豈不是匪夷所思？
但若不是如此，已經到了距離鳳陽不遠的固鎮，居然都沒有和流賊的大部人馬遭遇，難道事態的進展和自己本來預測的已經產生了極大的偏差？於是，上百騎的斥候分派出去，沿著澮水向東南而去，探查究竟流賊虛實。但偏偏不巧的是一連下了三天的大雨，道路泥濘，河道漲水，在淺灘可亦涉水而過的澮水水位陡然提高，南渡而去的斥候便被困在了澮水之南。
一時間，澮水以南究竟是什麼情形，李信竟然連半點訊息都沒得到。眼看著軍糧日漸減少，在連綿的雨天裡三衛軍計程車氣也日益地下，憂心忡忡的李信面對老天也是一籌莫展。就在這個當口，濟西兵備道居然頂著雨晝夜兼程，為他送來了糧食等軍用物資，而且還帶來了朝廷的最新訊息。
“聖上下旨將楊閣部罷官奪職，然後又令其戴罪立功，如此處置不公，只怕百官之心不服！”
何騰蛟無意指摘皇帝的旨意利弊，但終是覺得其中有不妥之處。但李信卻猜得到皇帝的心思，朱由檢在朝中實在找不出一個比楊嗣昌更能信任的人了，究其竟還是對楊嗣昌存在著最後的一絲希望。
但李信卻知道，楊嗣昌剿賊策略最終被證明是不可行的，那麼此人的下場便可想而知。倒在剿賊之事上的總督巡撫已經用一雙手都數不過來，而今只怕又要再多了一位。雖然，今世的發展趨勢已經和李信熟知的歷史已經產生了極大的偏差，但他仍舊斷言楊嗣昌的境況在熊文燦死後必然將每況愈下。
只有一點李信還不甚明白，楊嗣昌就戰況，屢屢向朱由檢瞞報，而今只怕早就有地方官員將蓋子掀了開來，想來他也已經知道了，為什麼還能繼續容忍楊嗣昌呢？難道朱由檢不是最痛恨別人欺騙自己嗎？還是他的底線會隨著物件的改變而出現變化？
“何兵憲此來，可有三衛軍的訊息？”
皇帝也好，楊嗣昌也罷，和李信的直接關係並不大，唯有眼下，三衛軍主力才是重中之重。
何騰蛟談及三衛軍也是滿臉的疑惑，“下官也是奇怪，據京師南下的使者所言，調兵的聖旨已經發出去將近半月，照理此刻早該到濟寧州了，但事實卻是半點訊息都沒有……”
他越說表情越是狐疑，雖然話被打住了，但李信卻分明從他的眼睛裡讀出了，不好的內容。其實，這也是李信一早就懷疑了的。一定是朝中有人做了手腳，只不知陸九現在究竟有沒有得到訊息，如果得到了，現在已經走到裡哪裡。如果沒得到……李信不敢再想下去，如今自己孤軍深入，流賊大軍目標目測，這幾千人只怕難以阻止他們做任何事情。
何騰蛟抵達固鎮的當天下午，淅淅瀝瀝三天的雨終於停了，烏雲散去天上居然