腔裡一直充斥著濃濃的血腥味，有人終於忍不住趴在地上哇哇的吐了起來，一旦有人開了這個頭，士兵們一個跟著一個嘔吐起來。
“發現個活的，教習快來看！”
李信快步過去，能活下來的都不容易，希望他受傷不重，能挺得住。剛走幾步，就聽張石頭又是一陣驚呼。
“鄭將軍！怎麼是你？”
李信納悶，鄭將軍？哪個鄭將軍，兩步並作三步來到張石頭身前，只見他扶著一人，一張血汙變形的臉在月光下顯得格外慘白，這不是五軍營的鄭西堯嗎！他，他怎麼在這裡？又是如何被全殲了？發現鄭西堯是李信萬萬沒想到的，他的大腦在瞬間好像短路了，被各種訊息和猜測攪得心神不寧。
“快拿水來！”
鄭西堯眼皮半開被張石頭架在身上，可身體卻像沒骨頭一樣耷拉著，人到了這種地步最缺的就是水。李信接過士兵遞上來的睡袋，對著幹裂的嘴唇灑了一些，鄭西堯立即有了反應，伸出舌頭貪婪的tian著。於是李信將水嘴放在他嘴邊，抬起水袋試探性的往他嘴裡關了幾下，結果還是倒多了，把鄭西堯嗆得直咳嗽。
不過，這一下子倒好像把鄭西堯嗆活了，耷拉的眼皮完全睜開，一雙眼珠似乎也恢復了神采，盯著李信看了好半天，才看清楚是誰救了他。
“李，李教習如何是你？”
在鄭西堯的記憶裡，李信是去城南的方向接應物資貨物，他是往北，兩個人南轅北轍，理論上根本不可能碰面。想到此處，鄭西堯一陣黯然，“莫非這是陰間？難道，你也……”
李信看到鄭西堯醒了，頭腦也還清醒，大致為他檢查了一下，雖然一身血汙，竟奇蹟般的沒有致命傷，甚至連大點的傷口都沒有，看來應是累的脫了力。
“這哪裡是什麼陰間，分明是人間，鄭將軍你大難不死啊！”
張石頭在旁邊搭腔。
李信見他沒有大礙，便放下心來。鄭西堯兀自不信。
“莫要誆我，你去了南邊，如何能出現在這裡？”
“一言難盡……”
李信長嘆一聲，簡明扼要的講述了一下此前的情況，然後又問道：
“鄭將軍可是遇到了韃子騎兵？”
一戰全軍覆沒，這段回憶顯然對鄭西堯是痛苦之極的，他閉上眼睛，緩緩的回憶著。
原來，鄭西堯一路北上之初的確發現一股韃子騎兵在跟蹤他們。但約莫跟了多半個時辰便不見了，他正準備回頭去看看情況，卻有另一股騎兵由後方殺到，頓時被殺了個措手不及，一路打一路跑，到了這豬籠河邊終於精疲力竭，倒地不支。
李信也是一陣黯然，幾百個大好兒郎，一天前還生龍活虎的，此刻卻已經成了滿地殘肢斷臂。他知道，別看鄭西堯說的簡單，這一路跑一路打，定然是極為慘烈的。一個念頭在李信腦中騰起，於是問道：
“可看清那些韃子騎兵是哪一旗的？鑲黃旗？”
“不像，瞅著是鑲白旗的……”
原本只是猜測，經鄭西堯口中證實以後，李信這才確定應是多爾袞來了。多爾袞是鑲白旗旗主，鑲白旗的甲兵就相當於他自家的子弟兵，無關緊要的小仗不會輕易派出來的，一旦出來只能說明一個問題，他準備南下了！看來虎大威所言果真不假。高陽城準備好了嗎？能擋住清軍大舉進攻嗎？他不會做僥倖之想，孫承宗在明廷影響力超凡，俘虜或是殺死他，對明廷的打擊都是極為嚴重的，多爾袞不可能放棄這種機會，天將放亮時，李信終於帶著車隊返回高陽城，這個看似不可能完成的任務總算有驚無險的完成了。全城上下一片歡聲雷動，不論是孫承宗、魯之藩、亦或是周瑾都不禁喜笑顏開。待聽到鄭西堯部人馬全軍覆沒，又不由得陷入了沉思當中。
但無論如何，此番出城的最初目的達到了，高陽城有了指望。魯之藩拉著李信的手格外激動。
“教習辛苦了，城中已經為你擺好了慶功宴，走，喝他個一醉方休去……”
對於李信能夠成功突破韃子的圍堵返回高陽城，周瑾之前是持懷疑態度的，一是懷疑此人能不能半路逃走，二是覺得他沒有這個能力。如今人貨平安歸來，不由得刮目三分了。
遇到虎大威一事，李信並沒有告訴魯之藩也沒有透露給周瑾，這盆冷水還是晚些澆的好。但是，他私下裡找了孫承宗，將路上遇見虎大威，以及虎大威的警告前前後後都說了出來。
孫承宗捋著頜下花白的長髯久久不言，虎大威是軍中宿將，出於九邊之一的榆林鎮