地盤，就兩種選擇，瞧她要哪個。
夏曉清想起深入北坡竹林的那條小道，想起建在一片綠意器然間的宅第，想起與他初次會面、那個繁花似錦的“綺雲園”……他昨兒個才問她的事，今日已殺上門來要她回答，要她去當那個有些詭異的“西席”，還須當得甘心情願。
他這人表面斯文有禮，手段卻強勢得緊，她落進這個局，還能有什麼作為？
“……我去。”她答得有些悶。
“很好。”
她看向他，見他笑開，咧出兩排白而齊整的牙，右頰竟有一朵笑渦！
好……好“可怕”！
她暈暈然，氣息不穩兼心音如鼓，整個人不太舒服。
手指在袖中交握絞緊，悄悄捏疼自己，她再次撇開臉往外看。
這一段河道來到慶陽養蠶戶聚集之處，沒有前一段河道熱鬧，兩岸相通的石拱橋也少了些。她想，總不能一直靜默不說話，他既想找商機，她這條“地頭蛇”或者該為他說解說解。
哪知，又是一長兩短、兩短一長的哨笛聲！
她引頸張望，見那哨笛聲是泊在不遠處的一行船貨幫漢子所發出，待對方落了聲，如她所想，船首的少年小廝亦吹起哨笛回應。
然後，她驀地轉過身。
秀氣清眸張得圓亮，她一瞬也不瞬，彷彿他突然生出三頭六臂。
“他們是你的人！”胸脯起伏微劇，她輕喘，又努力穩住呼息。“這一趟下來，那些行船收貨、卸貨的人，很多都是你的人……你根本不是來看植桑養蠶、紡紗制綢的活兒，船貨幫既在你掌下，這條河道兩岸的大小事，你又怎可能不知？哪是需要誰替你說解！”
宮靜川同樣一瞬也不瞬地瞧她，看得那樣深，目光彷彿極暢意，因為很喜歡這樣敏銳且聰慧的人，這樣的她，讓他驚豔、著迷，讓他中意得不得了，能網羅這樣的人到他底下做事，實是一大樂事。
“『松遼宮家』在北方有自個兒的馬貨幫，但畢竟是『南船北馬』，想將生意打進南方，除了陸運也得顧及水運。”他禁不住再次露笑，很歡暢、很真誠的那種笑，笑時，頰面上又浮動單個笑渦，全然不想掩蓋本性，和盤托出——
“宮家對南方水運到底是初出茅廬，尚需老經驗的師傅指示，那些人倒不全是在我底下做事，跟『松遼宮家』應是合夥關係，在南方，宮家客隨主便，在北方，他們就入鄉隨俗，總之是一起尋機掙錢，相生雙贏。”
“你來到南方，就為船貨幫之事？”她吶聲問，眸底泛開幽光。
“算是。”腿上的不適已舒緩過來，他拉開溫膝的厚布團，將那東西擱至一旁，展袖拂過衫擺。
算是……如此聽來，他南下尚有其他目的了。
她未再追問，只覺他淡漠深沉，真是笑了，又讓她目眩神迷。
在他面前，她這樣“淺”，這樣的笨拙……明明無須在意，她卻又在意，這般起落盤結、患得患失的心思從未有過啊……
夏曉清，你是怎麼了？
眼前女子側顏對他，斂眉凝容，沉思的柔軟輪廓引誘他靜靜去看，如賞一幅清冷深邈的秋水長天圖。
輕風迎入，篷船在此時切進一條略窄的河道，能清楚看見岸上人家的買賣，宮靜川撩開飄至頰面的一綹發，溫聲中猶帶笑，徐慢道——
“你說這河道兩邊的大小事，我怎可能不知，唔……那些人在幹什麼，我還真就不知，有勞姑娘替在下解惑了。”
曉清回過神，飛快看他一眼，又循著他的目光看去。
有五、六隻輕舟，舟上算一算約莫十數人，全是女尼，這群尼眾剛與岸上人家做完買賣，乘著小舟正要離去。
見狀，她眨眨眸，嘴角不禁柔軟。
“那是城外『靜慈庵』的女師父們，那座庵堂收容了一些無家可歸的婦孺，師父們在庵堂外的坡地種植一大片桑樹，採收桑葉賣子城內的養蠶人家，換些錢貼補——”身旁男人突然站起，她話陡頓，回眸去看，心下不由一驚。
宮靜川臉色驟變，什麼淡漠、沉靜全灰飛煙滅了。
他目光炯然而深厲，直勾勾注視那群即將離去的女尼，恨不得將人瞪穿似的。
到底他在看什麼？
抑或，看誰？
夏曉清問不出聲，也學他定定看著……啊！那群女師父當中有一位年輕女子，穿著一身雅素方衫，及腰的長髮未削去，僅用灰巾子鬆鬆束著。
“邢叔，跟上去。”宮靜川頭也不回