沈大善人也漸漸正視起這個小姨子。
到沈夫人懷孕滿六月，胎保得十分穩了，長生湯的藥材也所剩無幾，沈大善人才出去辦藥。說每次辦藥總要兩三個月，一定能趕在孩子出世前回來。
本來楊文琴也以為沈夫人這一回必定能有一兒半女了，誰知偏偏出了意外。沈大善人走後兩個月，沈夫人做了一個噩夢，驚醒後便早產下一個男嬰。可這男嬰只細細哭了幾聲，挨不到三天就死了。
當時房裡只有沈夫人，楊文琴和秋痕三人。沈夫人抱起嬰兒逗弄，見他雙眼緊閉一動不動，還以為睡著了。漸漸看出臉色不對，伸手一探，才知斷氣了。沈夫人立時號淘大哭，秋痕也慌得魂不守舍。
楊文琴卻異常鎮靜，幾步上前一把捂住沈夫人的嘴道，姐姐，這回你可得聽我的了。
看著沈夫人臉白如紙地怔住，而後認命似地連連點頭，她心裡忽然有種復仇的快感。
楊文琴一面讓沈夫人裝作男嬰還活著，一面吩咐秋痕從青柳鎮上的穩婆入手，暗暗打聽誰家有新生嬰兒又不想要。不久，便找到一個合適的孩子。生孩子的，是個跟人偷情的寡婦，原指望靠孩子讓姦夫養一輩子，人財兩失不說，還多了一張要吃要喝的嘴。秋痕給了一筆銀子，她便歡天喜地的把孩子送了出去。
這一著李代桃僵行得神不知鬼不覺。
沈大善人回來後抱著兒子欣喜若狂，把新婦李玉嬌完全拋卻腦後，整天在沈夫人房中斯磨相伴。此後，沈夫人對楊文琴言聽計從。
那一日，楊文琴帶著秋痕陪沈夫人去寧國寺燒香。只為這一遭兒，又生事端。
三十七 三人上完香，正欲離開，忽然迎面走來一箇中年婦人。婦人和秋痕撞個正著，雙雙呀了一聲。秋痕急忙低頭已來不及。婦人一雙眼珠子骨碌碌轉了一圈兒，最後落在沈夫人身上。楊文琴看這情形，心知不好。
婦人滿臉堆笑道，喲，這不是沈府大奶奶麼。想不到今兒真讓我遇見貴人了。
沈夫人還不知惹上了麻煩，矜持地笑了笑。楊文琴一刻也不敢耽擱，拉上沈夫人便走。全不提防婦人橫插一腳，將去路堵住，呵呵笑道，什麼事兒走得這樣急？轉瞬，恍然大悟一般道，聽說，沈夫人前不久生了個兒子，這是急著回去看兒子吧？恭喜恭喜呀！
沈夫人再駑鈍，此時也猜出婦人就是那個寡婦，臉刷的一下死白。
楊文琴心知躲不過去，一把將婦人扯到角落，壓低聲音道，銀子你已經拿了，如今又想做甚？
寡婦撇嘴道，話不能這麼說。我原不曉得竟是沈大奶奶買我的兒子。能叫我兒子過上好日子，我這個做孃的當然高興。只不過，沈府的少爺不能這麼不值錢吧？
楊文琴只覺一陣熱血只往腦門湧，咬牙切齒地道，我不與你嚼舌頭。痛快地說，你要多少銀子。聽寡婦開完價，冷笑道，明天這時候，你到寧國寺後面的小樹林子等著。這回說清楚了的，咱們好好兒了結，再不能有下回。
寡婦笑沒了眼，彷彿銀子已在手裡，忙不迭地道，那自然。不過，可別想隨便找人打發我。看不見沈夫人來，我就直接找沈大善人去。
說罷，也不管楊文琴臉色難看，自顧扭著腰走遠了。
且不說沈夫人提心吊膽了一夜。第二天，只得硬著頭皮，和楊文琴主僕去寧國寺後的小樹林。寡婦早在那兒等著，一看她們來，笑著迎上。
沈夫人強壯起膽子，把銀子交到寡婦手上。寡婦卻忽然抓住她的手，兩眼放光地緊盯著白玉鳳戒道，好漂亮的戒指。抬頭笑道，值不少銀子吧？
沈夫人就像被毒蛇咬到一樣，猛然抽回手，牢牢捂住手上的白玉鳳戒。
楊文琴怒罵道，你也忒不知足了！既拿了銀子還不快滾！
寡婦雙眉一挑，也翻了臉，把銀子伸到楊文琴臉上道，兒子可是我身上掉下的一塊肉，拿你們些許銀子，便讓給你們做便宜兒子。天底下有這麼賠錢的買賣麼？冷哼一聲道，要戒指還是要兒子，隨你們挑。就怕被一腳踢出沈府，一輩子抬不起頭來的不是我。
沈夫人渾身一哆嗦，不敢再猶豫，含著淚褪下戒指遞給寡婦。寡婦眉開眼笑地戴在自己手上，翻來覆去地看，越看越覺著襯手，卻不知死到臨頭。
這個女人的貪心永遠也滿足不了。留著她，始終是個禍害。想到這兒，楊文琴把心一橫，衝上去，猛然掐住寡婦的脖子。寡婦激烈地反抗，抓傷了楊文琴的手臉。楊文琴惡狠狠瞪著眼睛緊掐不放，對嚇呆了沈夫人和秋痕喝道，還不快過來摁住她