。沈夫人和秋痕蒼白著臉僵了一會兒，齊齊撲上來，摁住寡婦的手腳。
寡婦已如刀俎上的魚肉。
她徒勞地握緊拳頭，臉上漸漸紫漲，最終停止了呼吸。
三個人還死死地按住寡婦，半天才回過神來。沈夫人想拿下戒指，無奈寡婦的拳頭緊緊握著，怎麼也掰不開。就像寡婦還沒死，仍然在肯她較勁兒。沈夫人驚得手腳冰涼，不敢再要戒指。
楊文琴看著寡婦翻白的眼睛，顫抖著對同樣驚魂難定的沈夫人道，姐姐，我這都是為了你。看著沈夫人的臉蒼白得不能再蒼白，她的心裡又閃過一絲快慰。
從那天起，寧國寺後的樹林裡埋下了一具屍體。
再後來的事就不值一提了。
沈夫人嚇昏了頭，總說那寡婦的鬼魂糾纏著她，又不敢對旁人說，就這樣生生把自己嚇死了。什麼鬼啊神的，楊文琴才不信。她只信自己這雙手，什麼都得靠這雙手奪過來。
楊文琴不再猶豫，直直掐上秋痕的脖子。
秋痕很快憋得臉上充血。可她一點也不掙扎，冷冷地從齒縫裡擠出一句話，你真的不想知道我為什麼會瘋麼？
楊文琴看著秋痕毫無畏懼的雙眼，看到有一絲嘲諷閃過，手上一滯。
那一晚，秋痕又向楊文琴討銀子替爹還債。
已是新夫人的楊文琴愕然道，一千兩！
秋痕羞愧難當，跪在楊文琴面前哭道，秋痕自知沒臉再見小姐，小姐幾次三番的拿銀子給我爹還債。我也恨怎麼有這樣不知羞恥的爹，可……可要是拿不出銀子來，他就要被人活活打死了。說著，膝行上前拉住楊文琴道，小姐，除了您，我再沒人可求了。
楊文琴為難地轉過身去道，不是我不幫你，我有的上幾回都給了你，連老爺那兒都替你討過。誰曉得你爹非但不悔改，反而越欠越多。一千兩，豈是小數目！嘆了一口氣，推開秋痕道，我對你已經仁至義盡。這回，真幫不了你了。說完，任憑秋痕在身後苦苦哀求，自己先進裡屋去了。
秋痕跪了一個時辰，也不見裡面有動靜，終於死了心。她失魂落魄走回屋裡，心裡五味雜陳。不管她再怎麼氣老父不爭氣，那畢竟是她的生身父親，縱有千般不是，也不能隨他丟了性命。可是，她不過一個丫環，一件值錢的東西也沒有。一千兩，就是剝皮賣骨也湊不來。
秋痕越想越心焦。忽然，她想起有一件值錢的東西可以抵債。
忍耐到半夜，等其她丫環都睡下了，秋痕帶上平時修整花草用的小鏟，悄悄地溜出沈府，跑到寧國寺的小樹林。
三十八 那晚月亮也沒出來，四周黑糊糊的。茂密的枝葉繁複交錯，不時隨著冷風嘩啦啦地刮一氣。秋痕驚得冷汗一陣陣地往外冒，好幾次挖錯了地方，手都磨破了。秋痕又急又怕，再找不到，天就就要亮了。正想著，一剷下去，立刻竄出一股腐臭，直嗆入五內。
秋痕乾嘔一聲，連忙捂住口鼻。是這裡了。連忙頻頻揮動鏟子。
腐臭的氣味兒越來越濃烈，不久，鏟子硌到一塊硬物。秋痕一邊繼續用鏟子鬆土，一邊用手撥開浮土。很快，白骨的雙手和軀幹部分暴露出來，其中的一隻手套著一隻白玉鳳戒。
時隔一年多，風流的俏寡婦只剩白骨一堆。
找到自己要找的東西，秋痕欣喜若狂，再也顧不上害怕，抓起白骨人手，便要拿戒指。可卻不知為什麼，急急拿不下來。
秋痕滿頭大汗。一咬牙，一手抓牢白骨的手腕，一手捏緊戒指，拿出吃奶的力氣一拔。
就在這時。
白骨人手忽然一張，鐵鉗也似將秋痕的手緊緊抓住。秋痕倒抽一口涼氣，雙眼瞪得銅鈴一般，正看見整具骷髏翻身坐起，身上的一層薄土籟籟掉落。它動了動下頜，嘴裡黑洞洞的，似乎想說什麼，卻什麼也說不出。只停了一會兒，另一隻手鷹爪一樣襲來，捏住秋痕的脖子。
秋痕早已魂飛魄散，任由骷髏的手越收越緊，兩眼一翻，昏死過去。
命懸一線之際，一聲雄雞唱曉，東方已現魚肚白。
骷髏突然失去生命一般，頹然倒下。
再醒來，已日上三竿，秋痕完全不知道自己是誰，只有對眼前這具骷髏的畏懼。她把骷髏埋回土裡，拜了又拜，瘋瘋顛顛地跑出樹林。從此再也不敢拿它的戒指。
秋痕不顧性命仍攥在楊文琴手裡，用力地揚起頭，一字一字地道，知道了麼，世上真的有鬼，你一定會遭報應的。
楊文琴心底一涼，不由自主地鬆了手。