小孩子叫了聲四奶奶，拿出一封信回說是雪霽要她拿來的。珍晴狐疑地接過手，拆來細看。漸漸的，雙手開始發抖。
昨夜雪霽掀開那帕子，看見的東西就像一支利箭透胸而過，又像失足跌進千尺寒潭，從頭到腳冰冷冰冷的。她僵了好一會兒，忽然衝到床前拼死拼活地亂搖醉得不省人事的陳三兒，然而陳三兒卻只響應她無意義的哼叫。
五十五雪霽端起桌上的涼茶，一股腦兒地潑在陳三兒臉上。陳三兒方猛打一個激愣，半昂起頭迷迷瞪瞪地看人。
雪霽一手抓住陳三兒的衣領，一手把那一帕東西捧到他眼前問，這些東西是哪兒來的！
陳三兒搖頭晃腦地看了一氣，大著舌頭回道，不……不是說了嘛，是……兄弟們……孝敬你的。說完便撲通往床上一躺，又要睡。
你給我說清楚。雪霽卻連眼睛都紅了，揪著陳三兒的衣領不管不顧地搖。這些東西怎麼會在你兄弟手上！
這，這明明都是歸晴的東西，她怎麼會不認得。都是往常珍晴跟沈慈送給歸晴的。歸晴寶貝似地收著，難得拿出來自己瞧瞧。如今歸晴跟沈慈雖然分開了，但他們的心卻是一雙玉連環，他扣著她，她也扣著他。就算缺錢用，至多賣掉珍晴給的，斷不至於連沈慈給的都捨得不要。
雪霽越想便越覺不好，而陳三兒遲遲不答，索性狠狠一拖。
陳三兒一頭磕在地上，疼得捧住腦袋。茫然地抬頭，正看到雪霽臉色發白，一雙紅通通的眼睛卻像要噴出火來。懵懵懂懂地問，這是怎麼了？
雪霽咬著牙道，我問你兄弟的壽禮是哪來的？
陳三兒嗐了一聲。一臉不耐煩地道，哪來的，一個妞兒身上拿來的。說著就乾脆癱到地上去了。
哪個妞兒？
我怎麼知道！陳三兒煩不過，發起酒瘋。別問這些汙七八糟的，老子……要喝酒。
雪霽急得心似油煎，不死心地追問，是不是白白淨淨瓜子臉兒？對了，耳垂上有一顆米粒大小的紅痣。
是……是啊。陳三兒眯縫著醉眼道，你怎麼知道的。
雪霽卻高興不起來，只覺得捱了一巴掌似的。狠命捶著陳三兒道，那是歸晴！是小姐的親妹妹！你說，你們把她怎麼了！
陳三兒被捶得酒勁兒發作，一把摔開雪霽道，臭婆娘，敢打老子。老子管你什麼歸晴不歸晴的。都是那妞兒自己不好，非跑到我們那裡借宿。我們那裡是能借宿的地方兒嗎？
為什麼你們莊上不能借宿？雪霽早覺得陳三兒的莊子古怪了，連她都不許問，這回還不抓緊機會問個清楚。
哼！陳三兒陰笑道，你知道這青柳鎮上，誰家最清白，誰人最善？
當然是沈家，我們老爺。你岔到這上面做甚。
陳三兒卻登時冷下臉來，惡狠狠地道，呸！最齷齪的就是沈家，最惡的就是沈大善人。那老小子的把柄我牢牢地纂著呢，哪天老子高興了，就叫他身敗名裂，叫沈家狗屎也不如。
雪霽聽得心驚肉跳，推了陳三兒一把道，你真是黃湯灌多了，五迷三地道什麼話兒都說出來了。
陳三兒把眼一瞪道，你不信？也不管雪霽被他沖天酒氣燻得直躲，湊定湊到雪霽眼前兒道，我跟我那四個兄弟給他做了二十年的長生湯！把老子們以前跑江湖幹下的買賣都加起來，也不抵一碗長生湯造孽！說到最後，陳三兒完全是一個字一個字地怒吼。
雪霽呆住了。並不因害怕陳三兒的怒氣，還是他說的那些話。跑江湖，長生湯，造孽！讓她頭痛欲裂。
而陳三兒酒後吐真言，再也隱忍不住。他已經忍了二十年，今日就彷彿沉寂的火山一朝爆發。他不停嘴地說。說他當年帶著兄弟們佔山為王，剪徑劫財，身手如何了得，名聲如何響亮。說他們怎樣不走運被官府端了老巢，四處躲藏。然而當喪家之犬最悽慘的時候，也比後來給沈大善人做事強！他細細地告訴雪霽如何養藥胎，時候兒到了沈大善人如何刳腹取胎。
雪霽已經從裡到外死人一樣透心冷，陳三兒還說不夠。
最後就是做湯了。陳三兒臉上的肌肉古怪地抽動，看起來像笑，陰森森的。取出來的胎兒放在盛滿酒水的大甕裡，用火慢慢熬。時辰也有講究，必得從子夜開始，天亮前封好，不能見日光。湯熬好了，那剖了肚子的女人和煮熟了的小孩兒就都成了藥渣子，燒成灰便了事兒了。陳三兒呼呼嘿嘿地笑起來，好像脖子在漏氣。這就是沈家名揚萬里的長生湯。你說，我那莊子能容人借宿麼？
雪霽一輩子也沒聽過這麼駭人