紳為名，鼓動台州士紳練鄉兵以拒太平軍。
8月26日，仙居、天台兩縣士紳團練趁太平軍主力圍攻台州府城，後方力量空虛之際，密謀奪取縣城，斷太平軍的糧道。不過由於訊息走漏，蘇納得以及時防範，捕斬為首者70餘人，又分兵圍剿鄉民亂軍萬餘，斬殺千餘眾，餘者皆解除武器發還鄉里看押。
台州左近士紳亂民平定之後，府城獨木難支。9月4日，東門被穴攻爆破，知府朱君盛跳城自殺，城內清軍、官紳及青壯四千餘皆遭屠戮。台州慘案發生之後，溫州清軍一部分張皇逃入福建，餘者非降即逃。
鄂多路太平軍前期進展也是順利，未遇清軍抵抗就拿下嚴州、金華、處州三府，在進攻衢州府時，卻遭到福建左佈政張經率領的滿漢軍隊頑強抵抗。太平軍攻下衢州後，張經率餘部退守江山縣，誓死不降。鄂多親自統率兵馬將江山城四面包圍。清軍在張經指揮下憑城頑抗，又從福建調來紅衣大炮，達素更遣來滿兵400餘助戰，致使鄂多部損失慘重。原金華、嚴州、處州三府被收編的綠營及匪兵三千餘被鄂多驅為炮灰，連日攻城，死傷大半，餘下數百人竟於夜中營嘯，險些令得太平軍全軍大亂。營嘯鎮壓下去後，鄂多兇性大發，竟令將參與叛亂的降兵盡數坑殺。
猛攻十四天後，鄂多部終在9月12日攻克江山縣城。張經及其親信將校在城破之時竄到火藥局，點燃引線，轟然一聲，為他的大清主子光榮成仁。鄂多部太平軍入城後，因連日攻城不順，傷亡慘重，軍心士氣都是不振，竟命將城中清軍女眷及官紳子女千餘擄至城外犒賞三軍。
城中有德高望重老人等出面勸阻，稱太平軍乃大明王師，豈能行此禽獸之事。鄂多怒稱：“我大兵攻城之時，怎不見你勸阻清軍放下武器？我大兵血染城下之時，怎不見你等流下半滴眼淚？今不過擄些清軍女子，你等就跳將出來，卻是安的何心？倘要將人放回，也可，我大明天兵便學那清軍一般，江山城中留女不留男，你等看可好？”
那幹老人自是不敢再言。9月15日，鄂多部太平軍從江山出發，未遇任何抵抗就越過了仙霞嶺，兵鋒直指閩西北重鎮建寧府。與此同時，東路太平軍在蘇納的帶領下自溫州平陽出發，不費一兵一卒就佔領入閩門戶分水關。至此，福建境內已無險要可阻太平軍，全省光復已成定局。
9月10日，從廣東潮惠北上的第七鎮則在鎮將胡啟立的率領下攻陷漳州府轄銅山、南詔，兵進漳州府城，派使勸降。清漳州知府董學明、副將林昌全等人開門投降。漳州光復後，胡啟立按軍部原定計劃立即向泉州進軍。自南雄出發的朱統第十鎮也經江西會昌攻入福建汀州府，經兩日激戰，全殲滅汀州守軍1200餘，旋向延平府挺進。
太平軍四路兵馬齊進，四路皆奏凱歌，福建全省除福州、邵武二府以外，都落入太平軍之手。只餘二府在手的達素，已經根本無力再阻擋太平軍，甚至連組織一次像樣的反攻都難以做到。張經在江山戰死，所部全軍覆沒的訊息傳來，達素知道他已難逃一死。每日只縮在福州將軍府內，飲酒澆愁，已經不管不問。
福州的駐防八旗及其家眷也都是愈發覺得天要塌陷，對於太平軍，滿州兵將人人驚惶。近有廣州滿城、杭州滿城，遠有江寧滿城，可以說，自太平軍起兵以來，凡滿城所在，無一倖存。如此報復，自是讓福州八旗既是絕望，又是憤怒。所謂降亦死，不降亦死，不如拼命。面對死局，福州八旗兵獸性大發，竟於城中大肆捕殺漢人，***擄掠，稱反正都要死，不如給南蠻子換換種。
整整十七天，福州城中漢人被屠戮者十之四五，沉河墮井投繯者十之二三，逃出城者不過十分之一。上至七十老人，下至還未說話的嬰兒，凡男性者盡被滿州兵殺戮。城中有僧寮中，匿婦女數十人，結果小兒一聲，搜戮殆盡，血流奔瀉，如澗水暴。
福州發生的暴行傳到周士相這裡時，已是9月29日，此時，暴行還在繼續。他將福州發生的事情告訴了剛剛抵達松江的顧炎武。
顧炎武嘆惜一聲，說道：“自古有亡國，有亡天下。易姓改號謂之亡國，仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下。”
周士相聽得一知半解，不由問道：“那先生以為甲申以來，我大明是亡國還是亡天下？”
“滿州率獸食人，毀我中華衣冠，視我子民如牲畜，自是亡天下。是故知保天下，然後知保其國，保國者其君其臣，肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤。與有責焉耳矣。”
第一千三十三章 天下興亡 匹夫有責