不是聽著彆扭？”江氏莞爾一笑，見蕭朗抬起頭來，臉上竟有些發紅，想了想就點點頭道，“直呼你的名字也太隨便了些，以後直接叫你蕭郎便是。至於你麼，叫我伯母也行，世母也行……”說到這裡，她突然又打趣道，“若你願意叫我一聲乾孃，那就更好不過了。我最大的遺憾，就是我家全哥沒個兄弟姐妹。”
陳瀾聽到那一聲蕭郎，差點又沒笑出聲來，發現蕭朗囁嚅著並沒有反對，這才放下了心。然而，當江氏打趣了這麼一句的時候，她再細細看去，就只見蕭朗整個人突然僵了一僵，隨即突然低下了頭去：“不敢請耳，固所願也。”
“你這孩子……”江氏怔了一怔，終究沒再說這只是玩笑，好一會兒才笑了，“當初安國長公主認了全哥媳婦當女兒那時候，驚動了許多人來。雖說那時候是為了給全哥媳婦撐腰，不是所有乾親都必要如此，但咱們要真的結了這門乾親，也得先稟告你父母一聲。以後你就直接叫我伯母吧，等回頭我給你父母寫一封信捎去。”
過了明路之後，蕭朗終於得以如願留在後園之中散步，而陳瀾則是扶著江氏回去。走在路上，陳瀾總覺得江氏有一種說不出的悵惘，走著走著就忍不住問道：“娘，您在想什麼？”
“你和全哥之前說過，奴兒干城是遼東還要再往北許多的地方，朝廷中樞幾乎鞭長莫及。我從前覺得，蕭郎入朝，也就和尋常勳貴嫡子留京差不多，可如今想想他的性子，興許他父母還存著磨練他的心思……他畢竟年輕，能練出那一身武藝就已經很不容易了，可為人處事等等，卻是得在京城這種地方才能真正歷練出來的。所以，這乾親也只能說說而已。”
陳瀾震驚地看了江氏一眼，見婆婆再沒有說話，她心中何嘗不知道其中利害。蕭家乃是世襲鎮東侯，可以說遼東以北的廣袤土地，幾乎都是蕭家統管，節制了當地的女真諸部以及朵顏三部等等，於朝廷來說，儘管軍員數量不超過五萬，但足可算得上是東北強藩。楊家可以和蕭朗親近，但親近到互稱兄弟的地步，哪怕日後天子不疑，朝中有的是別人心疑。
只是，在感慨這些的同時，她的心裡卻不由自主生出了另一個念頭——荊王雖是那般模樣，怕也是深知這一點吧？鎮守雲南的威國公已經回朝，但緬甸那邊據說仍是不甚太平，說不定哪一日還要回去。西南相隔京城上萬裡，而奴兒干城則是數千裡，更何況中間只隔著遼東……據她所知，從很多年前，就幾乎沒有文官願意上那種苦寒不毛之地去了，所以，利益之外，皇帝和如今的鎮東侯頗有情分，如今這兩個年輕人之間，許是也要如此？
南京城，南京守備衙門三堂。
啪——
一個響亮的耳光之後，許陽氣急敗壞地看著捂著臉不敢做聲的次子，一隻手又高高揚了起來，可足足捱了老半晌，終究還是沒有甩下去。好半晌，他才猛地坐下身來，隨手拿起茶盞喝了兩口，可看兒子的眼睛卻滿是熾烈的怒火，最後竟是又忍不住劈手摔了茶碗。
捂著臉的許進關鍵時刻一偏頭，這才總算是讓那茶碗緊擦著臉頰飛了過去，即便如此，那清脆的炸裂聲，破碎的瓷片濺在其他東西上的雜亂響聲，還有父親那種讓人膽戰心驚的目光，全都讓他不寒而慄。老半晌，他才哭喪著臉迸出了一句話：“爹，兒子知道錯了……”
“錯了？這麼大的事情，你一句錯了就完事了？你……我打死你這成事不足敗事有餘的狗東西”
許陽原本已經下去了幾分的怒火被兒子這一句混賬話又撩撥了起來，竟是怒氣衝衝上去就是一腳把兒子踹倒在地，隨即東張張西望望，待看到壁上掛著的一把寶劍之後，立時三兩步跨上前去，伸手摘下之後立時信手拔出，隨即方才霍然轉身。見許進臉色慘白雙手撐地飛快地往後挪去，他深深吸了一口氣，拔起劍就快步搶上了前。
“爹，爹，別……”
許進已經是嚇得魂都沒了，當看到那劍當胸直搠的時候，他愣是沒能說出第四個字來，只是本能地閉上了眼睛。說時遲那時快，就在這時候，大門砰的一聲被人推開，緊跟著進來的人看到這一幕，大驚失色的同時慌忙開口喝止道：“許兄不可”
話音剛落，那劍就緊貼著許進的脖子深深紮了下去。撒手棄了劍柄，許陽這才抬起頭，見進來的人赫然是平江伯方翰，後頭還跟著一個彷彿有些眼熟的年輕人，他微微皺了皺眉，隨即低下頭瞥了一眼自己的兒子。當發現許進竟是一動不動，他立時不耐煩地踢了一腳，見人還是沒動靜方才罷了休，嘴裡卻依舊氣咻咻地冷哼道：“沒出息的東西”
罵過之