在身邊，凌晨的時候，夫人悠悠轉醒，迴光返照似的。
夫人說：“我父親與公公是世交，從小就定下婚約，小的時候，我們經常一起玩，所謂青梅竹馬也不過如此罷。”
“那天，他高中探花，騎著白馬簪花遊街，我偷偷跑出府去，躲在大樹後面瞧他，覺得全金陵城的男子、連狀元郎都不如他，那個時候，我就將自己的心交出去了。”
夫人臉色緋紅，似少女的嬌羞，眼神似夜空閃爍的星星。
“這是我這一輩子做的最錯的事情，許諾身心，卻將自己和親生女兒陷入萬劫不復之地。”夫人強撐著坐起來，命宋姨娘取紙筆來，寫了“守心”兩個字。
夫人將紙張疊成錢幣大小，從枕頭下面摸出一個蝴蝶狀的香包來，塞進去繫緊帶子，遞給宋姨娘。
夫人叮囑道：“你替我收著，將來睡蓮懂事了，你把這個香包給她。”
“你就跟她說——。”夫人猛地咳嗽了一陣，道：“你就跟她說，把一顆心牢牢守住，好好保護自己。女子在世上過的不易，千萬別像她母親那樣，把一顆痴心交了出去，結果落得個淒涼的下場……。”
只有宋姨娘知道，先五夫人在撒手人寰之後，那雙眼睛是睜著的！那雙眼睛毫無生氣，卻滿是絕望與悔恨！
宋姨娘費了一盞茶的時間合上先五夫人的眼睛，才嚎哭舉哀。
宋姨娘默想著：如今，是該把香包交給九小姐吧，免得她情竇初開，錯付芳心，走了夫人的老路……。
“姨娘，外院來了客人，老太太要五爺親自去接待。”五爺身邊的書童坎六來請。
“是誰這麼大的面子，要五爺親自過去？”宋姨娘笑著塞了個五分重的金餜子給坎六。
坎六將金餜子用衣袖一兜，笑嘻嘻道：“回姨娘的話，是家族的老族長夫婦和五爺的學生叫做顏寧宵的從成都回來了，過來拜訪咱們府上。”
94久別重逢寧宵送禮，泰正院母女又生計
下午的時候；睡蓮還在學堂聽夫子講玄而又玄的易經時；松鶴堂管事容嬤嬤先是抱歉的夫子和打招呼；然後喚她趕緊回去。**
“老族長夫婦大老遠從成都來京，老族長夫人說很想見你。”容嬤嬤說。
族長是要在老家處理繁瑣的族務的；如今舉家赴京；是卸了族長之位；來京城養老享福的吧？
因為康嬪娘娘的關係，西城顏府現在也是炙手可熱的外戚了；顏大爺長期在戶部當一個未入流的寶鈔提舉司典史，康嬪娘娘生下六皇子後；升了正九品的戶部寶鈔提舉司副提舉。
須知不入流和正九品天壤之別，不入流只算是吏；不能稱之為官，正九品副提舉就是正宗的朝廷命官了。
顏二爺今年春闈高中三甲同進士，在禮部任正九品檢校，女兒顏如玉是館陶公主的伴讀，在外人眼裡，顏家二房前程大好。
到了松鶴堂，遠遠就聽見顏老太太和老族長夫人說笑的聲音。
“……轉眼四十多年過去，我們都成了老太婆啦。”
“可不是麼，想那年我們舉家去金陵，老嫂子親自送到了萬里橋碼頭，那時候，老嫂子家的長子才剛會走路呢，唉，現在想想，彷彿就在昨日似的。”
“那個時候我看著你們的大船遠去，當時覺得，成都金陵千里之遙，這輩子恐怕難得再見了，沒想到到了快入土時還能見著……。”
睡蓮入了正廳，斂衽行禮道：“祖母安好，見過老夫人。”
“快過來讓我好好瞧瞧。”老族長夫人笑得滿臉菊花，轉頭對顏老太太說：“你家九丫頭是個極好的，和我做了八年的鄰居，小大人似的學著打理家務，寬待族人，倒比我那個淘氣的大丫頭如玉懂事多了，我喜歡的什麼似的，把她當親孫女疼愛。”
顏老太太笑道：“多虧了老嫂子照顧，這孩子去成都時還是藥罐子，八年過去，脫胎換骨似的康健起來，去年回來的時候下巴還是胖嘟嘟的呢，我都不敢認了。”
老族長夫人將睡蓮拉到懷裡細看道：“喲，瘦了，高了，比以前好看，將來必定是個才貌雙全的大家閨秀。”
“那裡那裡，睡蓮這孩子還欠雕琢。”顏老太太自謙道：“你家如玉才真是絕了，那模樣，那性子，嘖嘖，我這個孫女拍馬都追不上囉。”
老族長夫人照例也是一番謙辭。
睡蓮很同意顏老太太的看法，顏如玉本來顏色就比自己好，聰明伶俐，加上在皇宮那種棒槌都能磨成針的地方歷練數年，心機深似海。