996 年 書價 每印張 元 稿酬 每千字 10—30 元；
無論是出版社還是國家主管部門的負責人，這時都認為現行的稿酬標準確實過低。
1997年，稿酬標準上升為每千字30—100元，而且不同的圖書、報刊支付稿酬可以浮動，多的可達每千字200元甚至更多。
但是，到1998年以後，全國圖書市場有所收縮，競爭激烈，出版物種類膨脹而每一部書的發行量降低，通常首印數都在6000冊左右。這都影響了撰稿人的收入。
總之，圖書報刊走向市場化，已經形成一種不可逆轉的大趨勢。
到1999年4月5日，國家版權局頒佈了《出版文字作品報酬規定》，正式將原創作品的稿酬標準，由1990 年每千字l0—40 元，提高到每千字30—100 元。這對於撰稿人是個好訊息。但是，許多撰稿人從出版社得到的稿酬，通常比“起點”高不了多少，而達到千字百元者很少。倒是那些吹泡泡式的暢銷書，卻遠遠超出這個標準。文化市場的“炒作”和“包裝”非常厲害。有時“好書不暢銷、暢銷書不好”，而且出現了撰稿人收入不均的狀況。
1992年清華大學教職員人均月薪393元，一級教授月收入不到1000元市場經濟下的稿酬
20世紀80年代改革開放以來，我國文化市場曲折前進、圖書報刊的市場規則逐漸形成。稿酬制度也逐步向市場化、多元化發展。
三大類稿酬
到90年代末年，文化人的稿酬大致分為三大類：（1）報刊社和出版社支付的一般稿酬和版稅；（2）休閒暢銷報刊的專欄稿酬；（3）電影、電視劇的劇本稿酬。
第一類，出版社的一般書籍版稅，和專業文學刊物的稿費，提升得並不快。1998年《人民文學》稿酬為千字40至60元，其他如《收穫》、《十月》等以小說為主的刊物，經濟條件相對好些，也沒有超過千字100元的。作家們大多本著“事業心”寫作。1998年作家出版社的版稅一般是6 — 8 ％ ，印數通常為1萬冊左右，如此平均每千字80元，接近報刊稿酬，應該算是不菲的了。
第二類，南方一些休閒報刊，如《南方週末》《家庭》《知音》等，實力雄厚，稿費大多為千字300至500元，名人稿酬能達到每字一元。某作家自嘲道：“包括省略號，‘的’、‘了’，都值一塊錢。就當寫著休閒吧。”作家賈平凹為廣東《家庭》雜誌寫專欄，不論字數，每篇3000元，引起紛紛議論和羨慕。
第三類稿費數額大，大多跟影視有關，俗稱“觸電”（編寫電影、電視劇本）。很多作家寫長篇小說的同時套寫電視連續劇本，一寫就是30集甚至更多。1998年一般的行情，每集稿酬1萬元左右，名氣大的作家還能更高。寫一集電視劇本的收入，夠工薪階層幹一年的了。評論家朱向前說到“長篇長熱”時分析說：“長篇小說出了，他可以拿出去報職稱；電視劇播了，他又可以打知名度，同時有了大量的錢。這個是很刺激作家的。”
三種稿酬方式（3）
此外，還有一種多少有點灰色的出賣文字獲得報酬的方式，如應邀在星級賓館或風景區包房創作“廣告文字”，給客戶（或顧主）著文吹捧等。某些知名作家，有時會充當“文字明星”，會有一些非創作性的收入，諸如演講費、出場費等。某省會一座大型企業開展慶典活動，邀請了北京一位作家老鄉出場。來去飛機，一場演講、兩天風景區旅遊、三天四星級賓館、最後一個紅包歡送。記者問：“四位數？”企業家笑曰：“不止。”但是這種廣告作家多少有點兒殺風景，壯夫莫為也。
中國社會科學出版社的白燁既是作家，又是出版人。他說，對於稿酬，從不同的角度出發看法還真不一樣。自己出書時，當然希望稿費高些，為出版社一考慮，稿費高了又難以承受。他認為今後應該逐步擴大到版稅制，公正、合理、便於操作。冊數×定價×百分比，該多少是多少，就不存在稿費高低問題了。但版稅制一般只在印數萬冊以上時才有意義。中國社會科學出版社至今大約三分之二的著作，印數太少，仍難以實現版稅制。
跟那些衣食無憂、創作條件好的名作家相比，一些文壇新秀、理想主義者及不那麼出名的作家的生存狀況，則窘迫得多。從北京到南京，都有一群流浪的“自由作家”，沒有固定工作收入，盡日“碼字賣文”。
在市場經濟條件下，作家稿酬最顯著的變化便是由“多字