，誰是天下第一軍！”
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“天下第一軍！”曾國荃大喜，臉上露出了志在必得表情，“大哥！”曾國荃對著曾國藩喝道，“原本你想著把那些最好的兄弟們都撤了，如今怕是不能夠了！若是被武雲迪或者李鴻章那些小子奪了這個第一軍去。我老九可是這輩子都不甘心！”
“你呀，”曾國藩似乎知道了朝中對自己的意見，心中的一塊大石裸了一半，見到曾國荃如此在意此事，搖搖頭，“那等我把名單列好，你就開始練兵吧。”
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“天下第一軍！”武雲迪的標下幾個吊兒郎當的騎兵連忙圍住了武雲迪，“都統大人，這話可是真的？”
“自然是真的。”武雲迪微笑，不動聲色得看著眼前激動的屬下們，“怎樣？這個招牌響亮不？”
“招呀，那些南邊的人，成日裡以為滅了幾個泥腿子，就以為天下無敵了，哈哈，笑死個人，真是鄉巴佬沒見過市面！”金寶嗤之以鼻，揮著手和大家說道，“大家可別丟了八旗的面子，這天下第一軍，嘿嘿，必然是咱們的！”
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“天下第一軍？就是個名號？”李鴻章慢慢得問著報信的人，手裡還摸著一把長長的機槍，上面的銘文似乎表明是美國貨。
“目前別的還不清楚，不過聽軍機傳出來的訊息，給各軍排名列位，這天下第一軍自然是要厚賞的，一應將領都要升遷，只是具體的賞格還不得知。”
“若是個名頭也就罷了，本座不在乎這些虛名，”李鴻章放下了手裡的槍，叫人拿出去，“若是有這些實惠，”李鴻章撫須微笑，“自然要去爭一爭！”
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“提督大人到了！”暗室之中，藥香嗆人，聽到隨從的稟告，在半昏睡之中的胡林翼連忙驚醒，見到王錦繡進來規規矩矩得行禮，欠了欠身，“提督大人不要多禮，你是男爵，若不是老夫有恙在身，應該起身相迎的，請恕老夫無禮。”
“大人何須客氣，折煞下官了，”王錦繡的額頭有了一個三角形的疤痕，這是在蘇州攻防戰留下來的，“不知大人今日宣召下官，所為何事？”
“京中傳來訊息，太后要檢閱天下各部軍隊，拿出天下第一軍的稱號，”胡林翼臉淡如金，咳嗽了好幾聲，才慢慢得說道，“我湖北子弟，在武昌之戰中盡顯英勇之氣，我也不想著要去奪那第一的位置，但是也要顯我湖北子弟不輸任何之人，今個開始，”胡林翼拿出了一個冊子，“湖北各部團練均交給你處置，包括我麾下的！一定要在檢閱之中奪得上佳的名次！”
“嗻！”
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“哈哈哈哈，曾國藩那廝，一直以為自己的淮軍是如何了得，如今倒是要好好見識一番了，”左宗棠在杭州郭莊的行轅裡頭哈哈大笑，他是最不肯服輸低頭的人了，“那曾老九整日裡吹牛如何英雄了得，我到時候倒是要落他麵皮，看看他還有沒有什麼臉面在我面前誇嘴！傳令下去，即日起，二日一練，讓天下人看看我楚軍，在這江南，也是見過血氣的！”
同治七月三日，軍機處傳出旨意，“各部營屬、團練裁撤老弱之外……悉心訓練，定於同治二年檢閱會操，奪魁者賜天下第一軍之號。”（未完待續。）
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四十一、芳華正茂（中）
“太后用的好計謀！”高心夔對著陳孚恩笑道，“如此以來，之前各地督撫怕當出頭鳥的心思，如今怕都是成了要露臉了！”
“天下熙熙，皆為名利來，”陳孚恩嘆道，“太后實在是心比比干多一竅，這樣的名號出來，誰不紅了眼？江南來的探子險些要把我那兵部大堂給埋咯，就連那武雲迪，素日裡都是不待見老夫的，這幾日，嘿嘿，也三番五次派了人要來打探訊息了。”
“哦？”高心夔微笑道，“難不成要來老大人這裡問清楚會操的事宜？”
“不錯，大傢伙都想著知道怎麼一回事，怎麼搞，怎麼辦，好回去有些準備，”陳孚恩攤手，“可我如今又知道什麼了？無非是太后的意思，剛剛下了個旨意，什麼章程就沒個頭緒，怎麼就找到老夫這裡了，他們真是拜錯了菩薩！”
“老大人這又是多慮了不是？若不是交給你這個堂堂的兵部尚書，還能交給誰？更何況，恭親王是不會也不能要這個東西的！”
“哦？你的意思是？”
“恭親王他不敢要兵權，他自己個也看得清楚，”高心夔笑道，“太后從後宮的時候，做了那些事兒，老大人還記得嗎？