又問：“他的武功怎樣？”
耿蒼懷一頓，一時不知該如何回答。這事可不太好評價——人言人殊，每人都有每人不同的標準。他不知駱寒的標準是什麼，便笑著反問：“據我回想，你好象在江西跟蹤過我，看過我出手，你覺得我的武功怎麼樣？”
駱寒“嗯”了一聲，預設了跟蹤一事。想了一下才答道：“還好。”
然後又道：“太規矩了。”
耿蒼懷沒想他會這麼一答，不由一笑。卻聽駱寒很認真地繼續道：“這樣練起來會很累，但的確精深。”
想了下，駱寒又加了一句：“我沒把握勝你。”
他意猶未盡，看著窗外，卻最後加道：“但我也許可以殺你。”
耿蒼懷先一愕，然後明白：殺一人和勝一人是不同的——但他也沒想到駱寒會這麼說。
他不以為忤，反覺得這少年倒坦誠得可愛，也就微微一笑道：“如果照你說的，那麼袁老大的功夫可就不太規矩、甚至可以說太不規矩了。”
眼角掃了一眼駱寒，他臉上掠過一絲笑容：“但他練來想來也不會不苦。”——這世上有不苦就可以修來的絕頂武功嗎？你駱寒練得就不苦嗎？——耿蒼懷苦笑著想：只不過每個人以苦為樂的方式不同而已。
“——袁老大的功夫比我博而且深，可能我超出他的，只是他不似我這愚人般苦練而得的一個‘精’字而已。但他的武功相當霸道。他數入名門，深明諸多拳法，幾乎於天下武學無所不窺。所以也可以幾乎不依規矩出招。其勢如狂滔巨浪，瀚海橫沙。我只年輕時和他試過身手，如今十有餘年沒再見過，但那時他的武藝，思之仍令人駭然。”
想了想，耿蒼懷又道：“江湖名家，多各有絕技。比如我，憑‘通臂拳’、‘塊磊真氣’和‘響應神掌’也算薄有聲名。可袁老大不同，他所學太多，各家各派之絕學秘技他常常不問出處，只管拿來就用。他又一直忙於世務，沒心思整理廓清。所以，也沒人知道他擅長什麼武功。如果可以稱之，只有把他的各種拳腳器械前加個‘袁氏’之名，比如，‘袁氏羅漢拳’、‘袁氏太平刀’、‘袁公劍’、‘袁門心法’……種種不一吧？”
“我這一生很少服人，尤其志趣不同不足與謀的人。但如單論武功，提起袁老大三字，我只能說三句評語——佩服、佩服……最後還是佩服。”
駱寒靜靜聽著，並沒有覺得耿蒼懷有誇大之嫌。良久，耿蒼懷一嘆做結道：“所以我也給你提供不了什麼關於他的資料。只聽說他最近有一門獨創的心法，號稱‘憂能傷人’，不知其中奧妙如何。唉，說起來，以袁辰龍的功夫，倒真的到了可以開山立派的地步。只是，他塵世中要做的事太多，無此工夫。就算有此工夫怕也無興趣來做。”
駱寒一時沒有說話，最後才問了一句：“那你覺得，我的功夫如何？”
耿蒼懷想了想，欲有所言，似又講不清。又想了想，才道：“不好比，不好比——我也只見過你一兩次出手而已。輕疾險峻，果非常人所能及。但恕我直言，你的劍法氣象不大，出手似還小氣了點兒。”
這一句似正擊在駱寒心底，他此後一直無話，讓耿蒼懷都後悔，是不是話說直了點兒。但又不好改口。實在是於他心底，已把駱寒看成了自己小兄弟一般。只不過，這個小弟的大哥要當起來，可當真太難了點兒。
以後他們又同行了兩天。耿蒼懷是因為一時左右無事，索性綴著駱寒，看他如何行止。只見駱寒一路依舊無話，晚上住宿時，也沒再問耿蒼懷什麼。只是從第二天晚上，耿蒼懷於睡夢中忽聽到磨劍之聲。醒來細聽，卻是從頭上傳來。他一睜眼，見同室的駱寒已經不在。他心裡好奇，出門一望，見駱寒正坐在房頂，用屋簷之瓦就那月華磨他那柄兩尺短劍。
其後的夜裡，耿蒼懷覺得，有時，駱寒似是一夜都不睡。或以手指，或以足背，懸在房梁屋簷、或門外大樹上練他的腰功腿勁。耿蒼懷見他姿式怪異，也不知他這門功夫的出處，只有暗暗詫異。
他們這一路還是向東行去。走不了兩天，道上已傳出袁老大不滿駱寒劫鏢殺官、劍傷其弟之所為，已率麾下勁士坐鎮鎮江。
他的鋒頭已直勢逼淮上，說駱寒如果不出，就欲向鏢銀的收主易杯酒討個說法。
駱寒行路一直走在江邊荒野小路，道乏行人，這些話都是耿蒼懷去打聽回來的。駱寒聽說後，也沒說什麼，只是落腳更是荒僻，不再落在客棧，而是荒野小村的農人家裡。因他走的路僻靜，所以他們這一路上倒真沒遇上過什麼江