“只有一種，只有手銃能殺人。神經鞭卻不會，它只會刺激痛覺神經，不過我聽說，它會讓人痛不欲生。我很幸運，從來沒吃過這種苦頭。”
“你為什麼要帶這些東西？”
“我告訴過你，這裡是敵人的世界。”
“崔維茲，這裡是無人的世界。”
“是嗎？它可能沒有科技發達的人類社會，但是若有‘後科技時代’的原始人呢？他們或許頂多只有棍棒和石塊，可是那些東西也能殺人。”
寶綺思看來被激怒了，伹她勉力壓低聲音，以表現得足夠理智。“我偵測不到人類的神經活動，崔維茲。這就剔除了各種原始人的可能性，不論是後科技時代還是什麼時代的。”
“那我就沒必要使用我的武器，”崔維茲說：“下過話說回來，帶著它們又有什麼害處呢？它們只會讓我的重量增加少許，既然地表重力大約只有端點星的百分之九十一，我還承受得了這點重量。聽我說，太空艇本身也許毫無武裝，伹它裝載了不少手提式武器，我建議你們兩位也——”
“下要，”寶綺思立刻答道：“任何準備殺戮——或是帶給他人痛苦的動作，我都拒絕。”
“這不是準備殺戮，而是避免自己遭到殺害，希望你懂得我的意思。”
“我能用自己的方法保護自己。”
“詹諾夫？”
裴洛拉特猶豫了一下。“在康普隆的時候，我們並未攜帶任何武器。”
“得了吧，詹諾夫。康普隆是個已知數，是個和基地結盟的世界。何況我們才剛著陸便遭到逮捕，即使我們帶了武器，也會馬上被繳械。你到底要不要拿一柄手銑？·”
裴洛拉特搖了搖頭。“我從未在艦隊待過，老弟。我不知道怎樣使用這些傢伙，而且，遇到了緊急情況，我絕對來不及想到要用。我只會向後跑，然後——然後就被殺掉。”
“你下會被殺害的，裴，”寶綺思中氣十足地說：“蓋婭將你置於我／我們的保護之下，那個裝腔作勢的艦隊英雄也一樣。”
崔維茲說：“很好，我不反對受到保護，但我沒有裝腔作勢，我只是要百分之兩百的謹慎。如果我永遠不必碰這些傢伙，我會感到萬分高興，我向你保證。不過，我必須把它們帶在身上。”
他珍愛地拍了拍那兩件武器，又說：“現在讓我們走向這個世界吧，它的地表可能有數千年未曾感受人類的重量了。”
36
“我有一種感覺，”裴洛拉特說：“現在一定相當晚了，可是太陽還高高掛在天上，看起來好像不過是近午時分。”
“我猜想，”崔維茲瀏覽著四周靜謐的景觀說：“你的感覺源自這個太陽的橙色色調，它帶來了一種日落的感覺。當真正的日落來臨時，假如我們仍在此地，而云層結構又正常的話，我們應該會發現夕陽比平常所見的更紅。我不知道你會感到美麗還是陰鬱——這種差異在康普隆也許更極端，下過我們在那裡的時候，自始至終都待在室內。”
他緩緩轉過身來，檢視著四周的環境。除了光線令人幾乎下意識地感到奇怪，這個世界還有一種特殊的氣味——或許是這個地區獨有的味道。似乎帶有一點黴味，不過還不至於令人噁心。
敖近的樹木不高不矮，看來全是些老樹，樹皮長了下少樹瘤。樹幹都不很直，不過他無從判斷這究竟是因為強風，或是由於土質不佳。是否就是這些樹木，為這個世界平添了某種威脅感，抑或是其他什麼東西——更無形的東西？
寶綺思說：“你打算要做什麼，崔維茲？我們大老遠來到此地，可不是來欣賞風景的。”
崔維茲說：“其實，那也許就是我現在所該做的。我想建議詹諾夫探查一下這個地方，那個方向有些廢墟，如果發現任何紀錄，也只有他才能判斷有沒有價值。我猜他看得懂古銀河文的手稿或膠捲，而我很清楚自己沒辦法。而且我認為，寶綺思，你會想跟他一起去，以便就近保護他。至於我自己，我緩篝在這裡，在廢墟外圍為你們站崗。”
“為什麼要站崗？防備拿著棍棒和石塊的原始人？”
“也許吧。”他掛在嘴角的微笑突然斂去，又說：“真奇怪，寶綺思，我覺得這個地方有點不對勁，我也說下上來為什麼。”
裴洛拉特說：“來吧，寶綺思，我這輩子一直蹲在家裡蒐集古代傳說，從沒真正摸過古老的檔案。想想看，如果我們能發現……”
崔維茲目送著他們兩人，裴洛拉特急切地朝廢墟走去，他的聲音漸行漸