臉頰。這是一種無法形容的純潔的美。
也許是旭日東昇了，鏡中的雪愈發耀眼，活像燃燒的火焰。浮現在雪上的女子的頭髮，也閃爍著紫色的光，更增添了烏亮的色澤。
大概為了避免積雪，順著客棧的牆臨時挖了一條小溝，將浴池溢位的熱水引到大門口，匯成一個淺淺的水潭。一隻壯碩的黑色秋田狗蹲在那裡的一塊踏石上，久久地舔著熱水。門口晾曬著成排客用滑雪板，那是從庫房裡剛搬出來的，還發出輕微的黴味。這種黴味也被蒸氣沖淡了。就連從杉樹枝頭掉落下來的雪，在公共浴池房頂上遇到熱氣，也融化變形了。
女子從山上客棧的視窗俯視過黎明前的坡道。過些時候，從年底到正月這段日子，這條坡道將會被暴風雪埋沒。那時赴宴就得穿雪褲＇冬天套在和服外面穿的一種褲子。＇、長統膠靴，還得披斗篷，戴頭巾呢。到了那時節，積雪會有丈把厚。島村現在正下這條坡道。不過，他從路旁高高地晾曬著的尿布下面，倒是可以望見縣境的山巒，上面的積雪熠熠生輝，顯得格外晴朗。綠色的蔥還沒被雪埋掉。
村裡的孩子正在田間滑雪。
一走進村裡的街道，就聽到從屋簷滴落下來的輕輕的滴水聲。
簷前的小冰柱閃著可愛的亮光。
一個從浴池回來的女人，仰頭望著在屋頂掃雪的漢子說：“喂，請你順便掃一掃我們的屋頂好嗎？”
女人感到有點晃眼，用溼手巾揩了揩額頭。她大概是個女侍，趁著滑雪季節早早趕來的吧。隔壁是一家茶館，玻璃窗上的彩色畫已經陳舊不堪，屋頂也傾斜了。
一般人家的屋頂都葺上細木板，鋪上石子。那些圓圓的石子，只有陽光照到的一面，在雪中露出黑糊糊的表層。那不是潮溼的顏色，而是久經風雪剝蝕，像墨一般黑。一排排低矮的房子靜靜地伏臥在大地上，給人這樣的感覺：家家戶戶好像那些石子一樣。真是一派北國的風光。
一群孩子將小溝裡的冰塊抱起來扔在路上，嬉戲打鬧。大概是冰塊碎裂飛濺起來的時候發出閃光非常有趣吧。站在陽光底下，覺得那些冰塊厚得令人難以置信。島村繼續看了好一陣子。
一個十三四歲的少女獨自靠在石牆上打毛線。她穿著雪褲，還穿上高齒木屐，卻沒有穿襪子，可以看得見在凍紅了的赤腳板上長著的凍瘡。坐在旁邊柴標上的一個約莫三歲的小女孩，心不在焉地拿著毛線團。從小女孩這邊牽到大女孩那邊的一根灰色舊毛線，發出了柔和的光。
從相隔七八家的一所滑雪板工廠傳來了刨木的聲音。另一邊的屋簷下，有五六個藝妓站著聊天。那個女子可能也站在那裡。直到今晨才從客棧女侍那裡打聽到她的藝名叫駒子。果然女子一本正經地瞧著他走過來。女子必定滿臉通紅，佯裝若無其事的樣子，島村還沒這麼想，駒子已經連脖子都漲紅了。她本可以背過臉去，但卻窘得垂下了視線。而且，當他走近時，她慢慢地把臉移向他那邊去。
島村感到自己的臉頰好像也在發燒了，正要急步走過去，駒子卻立刻追趕上來。
“到這種地方，真難為情啊！”
“要說難為情，我才難為情呢！你們那麼一大堆人，嚇得我不敢過去。你們經常是這樣的嗎？”
“是啊，過了晌午飯常常是這樣。”
“你這樣紅著臉，嘎達嘎達地追上來，不是更難為情嗎？”
“那倒無所謂。”
駒子斷然說過之後，臉頰又飛紅起來，就地停下腳步，攀住路旁的柿子樹。
“想請你到我家來坐坐，才跑過來的啊。”
“你家就在這裡嗎？”
“嗯。”
“要是讓我看看日記，去坐坐也不妨。”
“我要把那些東西燒掉再死。”
“可是，你家裡不是有病人嗎？”
“哦？你瞭解得這麼詳細呀！”
“昨晚你不也到車站去接了嗎，是不是披著一件深藍色斗篷？我也是乘那趟火車來的，就坐在病人的附近。那位姑娘侍候病人真認真，真親切啊。是他的妻子吧？是從這裡去接，還是從東京來的？簡直像慈母一樣，我看了很受感動啊！”
“這件事你昨晚為什麼不告訴我？為什麼不說一聲？”駒子變了臉色。
“是他的妻子吧？”
但是，駒子沒有回答這個問題，卻又問道：“為什麼昨晚不告訴我？你這個人真奇怪！”
島村不喜歡女人家這樣厲害。但是使她這麼厲害的，倒不是島村或是