雪地用的草鞋］把積雪踩實，然後切成約莫兩尺見方的雪板，並把它們壘成一間殿堂，大小丈八見方，足有一丈多高。十四日晚上，把家家戶戶的稻草繩［日本風俗，在新年掛在門前的一種稻草繩，取意吉利］收集起來，堆在殿堂前熊熊地焚燒起來。
這個村子是在二月一日過新年，所以還留下稻草繩。於是，孩子們爬上雪殿堂的屋頂，你推我擠，亂作一團地唱起趕鳥歌。然後，擁進雪殿堂裡，點上明燈，在那兒過夜。直到十五日黎明時分，又一次爬上雪殿堂的屋頂，唱起趕鳥歌。那時正是積雪最厚的時分，島村同駒子相約來看趕鳥節。
“我二月回了老家，歇了幾天。想你一定會來，所以十四日才趕回來的。早知你沒來，我多護理幾天再來就好了。”
“誰生病了？”
“師傅到港市以後得了肺炎。正好我在老家，接到電報，我就去護理了。”
“好了嗎？”
“沒好。”
“那太不好了。”島村像抱歉自己失約，又像哀悼師傅的死。
“嗯。”駒子馬上溫存地搖搖頭，用手帕拂了拂桌子，“蟲子真厲害啊。”
從矮桌到鋪席落滿了小羽蝨。幾隻小飛蛾圍著電燈飛來飛去。
紗窗外面也星星點點地落上了數不清的各種各樣的飛蛾，在明澈的月光底下浮現出來。
“胃痛，胃痛啊！”駒子把兩手猛地插進腰帶，伏在島村的膝上。
轉眼之間，一群比蚊子還小的飛蟲，落在她那從空開的後領露出來的、抹了濃重白粉的脖頸上。有的蟲子眼看著就死去，在那兒一動不動了。
她脖根比去年胖了些，顯得比較豐滿。島村心想：她已經二十一歲了。
一股溫熱傳到他的膝上。
“帳房有人嬉笑著告訴我說：‘小駒，到山茶廳去看看吧。’真討厭啊！剛送阿姐上了火車，本想回來舒舒服服地睡它一覺，可是她們說這兒來過電話。我已經很睏乏了，真不想來了。昨晚為阿姐餞行，喝多了。在帳房那兒她們一個勁地取笑我。來的原來是你。又過一年了，這人是一年才來一次嗎？”“我也吃過那種豆餡包子哩。”
“是嗎？”駒子抬起臉來，伏在島村膝上的地方留下了一片紅暈，她忽地顯出幾分稚氣。
她說，是把那個中年女子一直送到下下一個站才回來的。“真沒意思。從前無論辦什麼事都很齊心，可是如今個人主義漸漸抬頭，各幹各的，意見總是統一不了。這兒也變化很大，性格合不來的人越來越多了。菊勇姐不在，我就寂寞了。因為過去什麼事都是由她拿主意的。她最叫座，沒少過六百枝［藝妓陪酒是按點香數來計算時間的］的。她在我們這兒最受器重啦。”
島村問：“那個菊勇到了期限，回到老家，是結婚還是繼續操她的舊業？”
“阿姐這個人真可憐，以前的婚事吹了才來這兒的。”駒子把後面的話嚥了回去，猶豫了半晌，望著沐浴在月光底下的梯田，然後又說，“那坡道半路上有間新蓋的房子，是吧？”
“你是指那間叫菊村的小飯鋪？”
“是啊。阿姐本來是要嫁到那家店鋪去的，後來她改變了主意，突然吹了，鬧了好一陣子。人家好容易特地為她蓋了房子，臨要出嫁時她就把人家甩掉了。因為她另有所愛，並打算同那人結婚呢。可是，她受騙了。一個人一著了迷，就會弄成那個樣子嗎？據說，對方已經逃跑，如今她又不能破鏡重圓，把那間店鋪要回來，也不好意思再呆在那裡，所以只好到別的地方另起爐灶了。想起來也真可憐啊。我們雖然知道得不多，可是她的確也碰到過形形色色的人啊。”
“男人？跟她好過的就有五個嗎？”
“是啊。”駒子抿嘴笑了笑，突然扭過頭去，“阿姐也夠懦弱的。太懦弱了。”
“那是沒法子啊。”
“可不是。招人喜歡嘛，有什麼法子呢！”她說著低下頭，用髮簪搔了搔頭，“今兒給阿姐送行，難過極了。”
“那麼，那間新蓋的店鋪怎麼辦？”
“由那人的原配來料理唄。”
“由原配來料理？真有意思。”
“可不是。開張的事，一切都籌劃好了。也只好這個樣子，沒有別的辦法了。原配帶著她所有的孩子搬來了。”
“家裡怎麼辦？”
“據說留下一個老太婆。雖說是鄉下人，可是她的老頭子卻喜歡這行當。這個人真有意思。”
“大概是個浪蕩人。年紀恐怕也夠