的結局嗎？從容坦然，在我看來，是最優雅的心態。法國印象派畫家雷諾阿說過：“只要有進步，那就是進一步接近死亡。。但我還是相信進步。”
當然，我在二十八歲的時候奢談老年，定有許多漏洞。但願我能活到老年，能以切身體驗證實以上的這些話。
體面
“中國人是最講面子的，”我對我的美國同學說，“美國政府常常在中國人那兒碰壁，就是因為太盛氣凌人，不給面子。”我的同學贊同地點了點頭。
不一會兒，他似乎發現了什麼新問題，皺著眉頭問我，“既然中國人最講面子，為什麼唐人街是紐約各個少數民族社群中比較髒亂的呢？”
我一時語塞。
我的先生曾經有一位三十出頭的美國秘書，她崇尚中國功夫，刻苦修研，如今已有了相當的功力，並擔任紐約地區女子防身協會的秘書長。別看她表面溫文爾雅，練起拳腳來卻是英武逼人。前不久她來到嚮往已久的中國，乘國內航班從上海飛往北京。下飛機時，身後一位中國男子反覆用手推她，催她快走，她從未遭此禮遇，不知如何是好，忙問我的先生是否碰上了壞人，需要還擊？事後她不解地問：”下飛機為什麼要推人呢？他不懂得尊重婦女嗎？要是在美國，我就對他不客氣了。”
如果說男人行為魯莽無禮讓人憤怒的話，女人的失態就多少可悲了。我不明白，不少女人在年輕時非常注重自己的公眾形象，為什麼一旦生兒育女步入中年以後，不但對自己的外表漫不經心，連舉止也“男性化”起來了？
為一點兒口舌之利就搬出最難聽的髒話，連男人恐怕都要臉紅，她們卻一派氣宇軒昂，自以為潑辣豪爽，在眾人眼裡，其實已經粗俗不堪了。
如今，國內的考察團一批批地前往國外訪問，一些有失水準的行為也跟著出口到國外”發揚光大”起來。我曾在美國佛羅里達州的一個旅遊點，遇上來自國內的一個代表團。當時正值暑天，旅遊旺季，公共廁所外排起了長隊。三位國內來的女同胞竟如人無人之境，衝到隊前，心安理得地等在最前面，全不顧後面的人高聲抗議，只當聽不懂英語。充耳不聞。我不相信她們連“sorry”也不會說。她們說說笑笑地往外走時，人群中發出了噓聲，我聽見有人說：“Chinese（中國人）。”更要命的是，她們認出了隊中的我，一時非常興奮親熱：“你是楊瀾吧？肯定是！我們是你的熱心觀眾。從你的節目裡瞭解了很多世界知識。”周圍的人異樣地看著我，我的臉騰地紅了。我當時的態度，在這幾位“熱心觀眾”看來，肯定太冷淡了一些。怎麼能不冷淡呢——排隊的禮貌是不必特別介紹的“世界知識”吧。
曾有一個國內的代表團到德國考察，成員大多是有一定級別的幹部。有一次坐渡船，當地陪同給每一個人買了一張船票。這張船票是一種硬幣，把它投入自動收款機後，就可以轉動擋杆上船。代表團中有一位老兄，在擋杆前突然叫了起來，說自己投了硬幣，為什麼擋杆不轉動呢？售票員聞聲趕來，開始檢修收款機。試了幾次，見並無故障，便向這人道歉說：“大概是剛才機器一下子卡殼了，請您上船吧，對不起。”等大家上船之後，這個人突然大笑起來，與同伴們說：“都說外國人笨，果真不假。其實我根本沒投硬幣，我是想留下來拿回去給兒子做紀念品的。你們看那個傻老外還居然相信，還說對不起！哈哈哈。。”多麼由衷的快樂啊！我真想對這位說一句：“瞧您聰明類似的“趣聞”尚有不少，每次聽到，我心中都有別樣滋味。真想給這些人深揖一禮：“拜託拜託，別再給中國人丟臉了。”
有人談十年動亂帶來的社會起碼規範的混亂，有人談貧窮帶來的精神上 的低要求，我認為都有道理，但似乎又不能完全解釋所發生的一切。唐人街的華族該沒有直接遭受“文革”的迫害，出國考察的老兄大概也不是買不起一枚硬幣。
我不想擅自把這些事與國民性聯絡起來，也不想站在道德的高度談社會標準，想來想去，找到一個詞：“體面。”
《辭海》中把“體面”解釋為“禮貌；規矩；面子”。從字面上看，“體”和“面”不外乎是外表上的東西，這個詞在生活中常被用來描繪衣食住行的排場，於是“體面”在許多人的頭腦中帶上了虛浮的色彩。在我看來，“體面”其實是自尊自愛的外在表現。有人也許會說：“體面不過是一種包裝，一種希望被他人認同的形式而已。”我卻認為，人，既然生活在群體中，就需要這樣的形式和包裝。這不僅是為了贏得他人的讚許，更是自我心理的需要。難以想象，第一