，我發現文化的差異在很大程度上影響老年人對自身的看法。據美國官方統計，七十歲以上的華裔老人的自殺率是白人老人的十倍。
我個人認為，這固然與華裔老人經濟狀況的相對貧困有關，但精神方面的因素恐怕起到了決定性的作用。自殺與絕望相聯，絕望又是失望的積累。而失望呢，就會牽扯出原本的期望。不少華裔老人對自己晚年的期望往往依賴於子女對他們的態度，諸如是否與子女注在一起，子女是否孝順等等。在我們 的傳統中有“養兒防老”的觀念。如果年紀大了，子女卻不在身邊照顧，豈不與孤老無異？住老人院更被不少老人認為是丟臉的事。而美國人的家庭似乎就是為兩個人準備的，兒女只是中間十幾年的過渡。兒女一旦成人，經濟上就與父母絕對分開，父母一般來說也不願像許多中國老人那樣承擔撫養第三代的“麻煩事”。樂得自己出外旅遊——累了一輩子，該清閒一下了。反過來，父母年邁體衰，子女雖然通常也會每週過來探訪一下，但親身服侍的並不多見，父母也並不因此責怪子女——因為他們年輕時也沒有照顧過自己的父母。每個人的晚年生活的質量幾乎全由自己負責。如果工作時沒有給自己預備下養老金，那可全怪自己，這包袱做子女的一般不會承擔。
兩種觀念，孰優孰劣，很難給以簡單的判斷。一方面，人是需要親情的動物，生老病死，總是希望有親人相伴，至於彼此不願遷就，難以和睦相處，而堅�