和木匠有了新的工程，準備躍躍欲試大幹一場時的表情一模一樣。
第 16 節
該說說貴鎖了。
雖然都是三圩的，但我和貴鎖以前幾乎沒有接觸，當然知之甚少。我對貴鎖的瞭解，都是從王木匠的嘴裡。酒桌上的王木匠什麼都談，當然少不了老同學。
三圩來鳳城打工的，貴鎖算是比較早的。 十八年前，他曾是我們鎮上的驕傲，三圩高中的頭號種子選手。那時，三圩高中辦得紅紅火火（七年前才因生源銳減撤併到安豐中學，這是後話），升學率很高，在興化農村中學中數一數二。貴鎖不僅成績好，而且動手能力強，喜歡小發明小創造，深受老師喜歡。老師們斷言這孩子前途無量，考個名牌大學十拿九穩。誇張點說，貴鎖的一隻腳已經跨進了大學的門檻。
和王木匠的“早熟”不同，他屬於“開竅”晚的，在班上他和木匠屬於“一靜一動”，兩個極端。當木匠像忙碌的蜜蜂一樣，在女孩叢中飛來穿去的時候，他一般都是靜靜在一旁看書學習。看來這和家庭教育有關，在農機廠工作的父親對貴鎖要求很嚴，常用“稻垛子堆到屋樑，不抵大會上表揚”之類的話敲他耳邊，常講“懸樑刺股鑿壁偷光”之類的故事激勵他。事實證明這些傳統教育還是有效的，三圩中學的喇叭裡經常傳出“向姚貴鎖同學學習”的號召，貴鎖成了三圩中學學生的偶像、目標。所有的三圩人都相信：姚家要出個狀元了。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。臨近高考的前四天，貴鎖的父親突然中風，生命垂危。貴鎖知道父親有血壓高的毛病，不知道這麼嚴重，這可是節骨眼上啊。“天怕烏雲地怕荒，人怕疾病草怕霜”。怕也沒有用，攤上了你，你就認倒黴唄。貴鎖是個孝心兒，少不得操勞忙碌，身心疲憊。進了考場，貴鎖心還在醫院裡。心猿意馬怎麼能行呢？結果當然是發揮失常，名落孫山。老師同學惋惜不已，家裡人更是遺憾萬分，貴鎖本人就不必說了。但木已成舟，沒辦法了。別人安慰他，他比別人看得開，化用了一句《雷雨》中魯侍萍的臺詞回答：“命，不公平的命啊——”
許多人建議他復讀。據說，當時我們三圩高中的林校長還特地登門動員，承諾願意免去一切費用，貴鎖婉言拒絕了，考上了又怎麼樣呢？
落榜的打擊更讓貴鎖的家庭雪上加霜，父親身體更不行了，風中的蠟燭一般，苟延殘喘，命在須臾。為了家庭，他頂替父親進了我們鎮的農機廠工作。 查閱資料，刻苦專研，貴鎖終於自學成才。貴鎖很巧，車工、鉗工他都能拉得出，打得響。刨、削、銑、銼都有板有眼，有模有樣。很快，他成了農機廠的大師傅。
就像後來的三圩高中一樣，農機廠紅火一陣後，很快疲軟倒閉了，貴鎖沮喪著回到家。為了生活，他打通了自家牆體臨街的一面，做了個老闆，賣起了鐵鍬釘耙等農具。但是，生意並不好。
貴鎖天生不是做生意的料。六年前，他跟著三圩的打工潮來到鳳城的溫泰市場做小百貨批發生意，又不很順利。失望之餘，他看到了興泰機械廠的招聘廣告，他報了名，一路過關斬將，終於如願以償。改制後的新興泰機械廠用人很靈活，廠裡和他訂了合同，交了保險，他成了正兒八經的城裡人。單位很是器重他這樣的人才，騰出幾間廠房給貴鎖安了個臨時的家。貴鎖完成了從商人到工人的轉變。
農村人做事求穩，喜歡給自己留條後路。做生意時，翠芳貴鎖一起忙，現在生意不做了，翠芳只好繼續回家務農，一茬農活等著她呢。再說，她也不太喜歡城裡：車子多，汽油味嗆得人噁心；樓房多得讓人心中憋悶得慌，鄰里之間還老死不相往來，更不要說打個麻將什麼的了。
貴鎖心靈手巧，沒事的時候總喜歡拿個萬能表電烙鐵之類鼓搗鼓搗。同事的家用電器有什麼小毛病，他總是能幫忙修理，這讓他在廠裡的人際關係很好。生活安逸了，貴鎖心裡卻空蕩蕩的。萬家燈火之時，他常常有種“斷腸人在天涯”的滋味。他思念他的翠芳、家人，儘管在家時他嫌翠芳嘮嘮叨叨，現在倒希望翠芳在他跟前嘮叨，那怕說一兩句悄悄話。當然，他更想的是翠芳的身子，畢竟他也是人。想得厲害的時候，他好像自己是塊封閉在瓶裡的白磷，一開啟遇到空氣 ，就會燃燒反應。貴鎖身邊也有一些善解人意女人，看他的時候，目光中似乎多了點什麼，他心如止水，毫無所動。不過，有個女人讓他心動過，她叫梅蘭。嚴格地講，她還不是女人，是個大姑娘。女人是興化一帶對已婚女性的稱呼。
梅蘭進廠比貴鎖早兩年，但她卻是貴鎖的徒弟，你不能不服