不過寫之前先把棺材準備好了。”
魏大人眼睛猛然一亮，袁縣令則手腳不停顫抖。
也不知三人後來是如何計議的，人們就見一匹匹快馬從小青山下奔出，袁縣令也移往下塘集坐鎮，派出一撥撥捕快衙役往各道口和碼頭盤查，抽調保長，召集民壯協助。
待吳成逮到金四貴的大兒子送來，確定有人指使他們兄弟放火後，趙耘就更忙了。
官場上的事槐子也無暇多問，他還在一心張羅救火。
正午時分，越來越大的飛雪終於壓過火勢，又或者那些樹木也燒得差不多了，這場從午夜時分燒起的大火終於熄滅。
火滅後，不一會工夫，焦黑的山地上就鋪了白白一層碎玉。雪地裡散佈著不少人，這些人在收集木炭，順便在灰土裡扒拉著，因為還有三個人的屍首沒有找到。
瑞雪兆豐年！可是永平七年末的第一場大雪，帶給張家僱工的卻是生離死別。小青山下一片悽楚哀哭聲。沒有大火的映襯，這哭聲成了天地間的主旋律，和著簌簌飄落的雪花，仿若天地同悲。
鄭家大院也是一片肅穆，當逃生後的慶幸喜悅和救火的緊張忙碌過去後，作為主家，張家人必須面對幾十條人命帶來的心理壓力，那不是賠錢可以消除的。
菊花躺在床上，覺得渾身發冷，精神極度不安，總也不能安寧入睡，因而這病不見好，反而加重了。
她真的懷疑自己是不是有特別的感應能力。比如，在地洞那會兒，她就覺得躲在那兒是安全的，寧可被活埋也不願出去；現在，她躺在床上，耳邊卻總是聽見哀哀的哭泣聲，似乎橡園那邊的哭聲無視空間的阻隔，直接傳過來了。
她不信這個邪，問小喜，小喜說她啥也沒聽見。
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第五百五十五章 人生如夢
菊花頹然無力，便讓小喜讀書給她聽。朦朦朧朧的，就聽見小喜輕柔清脆的聲音傳來：“……上善若水。水善，利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾於道矣。居善地。心善淵。與善仁。言善信……”
小喜一邊念，一邊小心地瞅著床上半眯著眼睛的太太，擔心極了。因葡萄去竹園那邊為劉奶奶守靈去了，就換她過來照看太太。誰知這才半天，太太好像更不好了。
天黑的時候，外面已經落了一尺來厚的積雪，張大栓等人到底憐恤兒孫，把小娃兒們都叫了回來，換上大人晚上在那邊照管。
趙耘也好不容易在晚飯後抽空過來瞧菊花姐姐，卻不好意思進內室，只能由槐子陪著站在房門前問候，說一定不放過暗害張家的人，並問菊花姐姐有啥要交代他的。
菊花病已成勢，渾身無力，聽外面的聲音似乎從悠遠的天邊傳來，但心裡卻是極明白的。
小石頭也當官了呢，那個說要當大官保護她的小娃兒，要為張家出頭了麼？可是，這件無厘頭的案子，就算把他和張楊搭進去，也別想弄明白。
她輕聲對小喜道：“跟他說，甭太上心了。‘君子報仇，十年不晚’，別搭進自個……”
小喜見她兩頰火紅，心裡害怕，忙出來對趙耘說了，又低聲對張槐道：“太太瞧著好像不大好，病重了哩，得請雲大夫來幫著瞧瞧才放心。”
趙耘聽了小喜傳話，心中失落：菊花姐姐是覺得石頭沒本事為她出氣哩，忽地又聽見小喜說菊花病重了，慌忙看向槐子。
槐子顧不得招呼趙耘，趕緊走進房間。一邊對小喜道：“去叫小蔥來。”
小喜慌忙出去了。
趙耘急得團團轉，想要跟進去又覺得不妥當，猶豫了一會，到底還是沒敢進房間，那太不像話了。
菊花迷迷糊糊的。彷彿身處木耳種植場。那些僱工憨厚地對她笑著，叫“太太”。又有人瞧見她手中的籃子，熱心地對她道：“太太，我剛從那邊過來。看見好些蘑菇哩。”
於是。她就去撿蘑菇。有僱工不放心，要陪她去，她笑說自己帶了四條狗哩，不怕的。
恍惚間。聽見槐子和板栗、小蔥大聲喊她，她嘀咕著。她不過是出來撿蘑菇，這點工夫都騰不出來了？
又有娃兒在哭著喊娘，也不知是紅椒還是山芋，她嘆氣想，當娘是好容易的事麼，想偷個空也是那麼難。
僱工們大聲對槐子喊，讓老爺放心，有他們看著，太太不會有事的，四條狗兒也狂叫著，顯示它們護主的能力。
菊花撿了幾個蘑菇，聽得槐子越發叫得急了，很不耐