多虧你照應了。”喬姑姑點了點頭，也有絲感慨，“路遙知馬力、日久見人心，只從孟姐的事看來，便可知道你是個好的，這事兒託付給你，我也放心。——她風光時候，宮裡誰不叫聲孟姑姑？一朝落魄，也就是你還想著點兒。”
“咱們這些人，誰不是有今天沒明日？我也是為我以後積積德。”劉尚宮苦笑道，“你瞧吧，今兒一句話沒說好，不知怎麼地就得罪了那位娘娘，也不知道什麼時候，沒準就要被擼下去洗衣服了，若真有這一日，還得指望您照拂著。”
“你這就放心吧，”喬姑姑緊了緊斗篷，“徐娘娘可不是那樣的人，今日也是你不小心了些，欺她好性兒，心裡想什麼，臉上還帶出來了……你是沒怎麼和徐娘娘打過交道，不知她的脾性，她心裡什麼不清楚？只是素性寬大，不大計較罷了，往後用心服侍，日久天長，沒準還能得些好處呢。”
劉尚宮唏噓了一陣，又道，“是了，老孃娘那裡，還不知道孟姐的事呢？”
“一直沒想起來問。”喬姑姑搖頭道，“她又不在宮裡了，要不是你和我說了，連我尚且不知道呢……你安心吧，若有風聲，我自然告訴你。”
孟姑姑被打發到浣衣局做雜事，而浣衣局正是二十四衙門中唯一一個不在皇城內的衙門，那是犯事宮女的聚集地，管事太監沒事也不進宮裡，自然更沒面見太后的機會。孟姑姑被孫家人接走，用的是因病去世的名義，但其中首尾自然瞞不過管事太監。其若向宮裡遞話，按他層次，頂多直接給喬姑姑說上這事兒，還有一個就是病死宮女要向尚宮局報告歸檔，這就著落到了劉尚宮這裡，兩邊一旦瞞住，太后便是一無所知。除非是有人繞過喬姑姑直接給太后告了密……但孟姑姑一個倒了黴的管事嬤嬤，似乎也沒有人會這麼記恨，幾年來都是平安無虞，不過，經此一事，喬姑姑和劉尚宮的關係倒是更近了點——孟姑姑就是輾轉走了劉尚宮的門路，請她幫著向喬姑姑說說情，把事情壓一壓的。
劉尚宮嘆了口氣，點頭道，“那便得了……唉，若貴妃娘娘能多管兩年也好，我多出去幾遭看看，家裡要是好，我就求個恩典回去罷了。宮裡這幾位主兒，也就是貴妃娘娘好性兒，多求求也許還能成事。”
要出去，哪有這麼容易？喬姑姑搖了搖頭沒有接話，“出來這半日，我也該回去了。”
兩人分了手，她在心裡把貴妃娘娘的話來回想了想，又掏出節略來再j□j復讀了幾遍，這心懸在上空硬是就不能下來——伺候老孃娘這麼多年，喬姑姑總覺得聖心如海，即使再熟悉老孃孃的性子，也總有些時候，她根本無法蠡測老孃孃的心思。今日這事，便在不可預測的範疇中，她實在想不到老孃娘是會勃然大怒呢，還是會從善如流。
當然，有靜慈仙師在，必定會盡力轉圜，貴妃娘娘就是想倒黴也不太容易……
喬姑姑思忖了片刻，卻仍覺得腳步沉重，往清寧宮的這一步就是邁不出去，正是躊躇時，忽見張六九迎面走來，她心頭一動，忙叫住張六九笑道，“傻小子，這是往哪兒去呢？”
張六九衝喬姑姑打了個揖，“師母，您老人家好？我這往徐姑姑那裡去，皇爺爺令我來問徐姑姑有事兒。”
喬姑姑也不細問，忙道，“你回去以後，就和馬十說，剛才我在宮裡的時候，貴妃娘娘……”
把剛才的事說了一遍，“馬十聽了，自然就明白我的意思了。”
也顧不得和張六九多說什麼，看看天色，喬姑姑忙就往清寧宮回去了，她出來已經太久，不好再繼續耽擱。
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回了清寧宮，老孃娘果然已經做過了午課，正和靜慈仙師對著在炕上說話，見到喬姑姑進來回話，便笑道，“去了這麼久？別是坤寧宮那裡，給你出難題了吧。”
貴妃娘娘一遣人來喚她，老孃娘就已經完全明白了她的用意，當時還笑著和靜慈仙師誇讚了一句，‘這孩子倒有手腕。’在這樣的人跟前擺弄心眼，喬姑姑壓力很大，她硬著頭皮回道，“卻不是，只是劉尚宮說話不當，惹惱了娘娘，娘娘擺了臉色給瞧，故此耽擱了。”
“唔。”太后衝靜慈仙師一笑，“倒是有板有眼。”
靜慈仙師也微微一笑，“人之常情——劉尚宮是有幾分傲氣。”
區區一個尚宮而已，被貴妃拿來做個筏子，殊為尋常，太后壓根沒有細問，令喬姑姑拖延時間的意圖完全泡湯，她直接問道，“這個年如今是要怎麼過，蕭規曹隨，一切按皇后規矩來？還是到底別出心裁，又作興了新規矩？”
喬姑姑心裡念頭