狄仁傑年老體衰，但他仍然盡心竭力，關心社會命運和國家前途，推薦諸多賢才，在以後幾年國家的社會政治生活中發揮了巨大的作用。
………【第十七節 張說不做偽證】………
狄仁傑死後，魏元忠當了宰相。魏元忠是個有名的硬漢，在周興、來俊臣得勢的時候，他三次被誣陷遭到流放，有一次差點被處死。但是他始終沒有屈服過。
那時候，武則天寵幸張昌宗、張易之這兩個官員。可是，魏元忠從來不把他們放在眼裡。他擔任洛州刺史的時候，張易之的僕人在洛陽大銜上仗勢鬧事，魏元忠把那個僕人抓了起來，一頓板子打死了。
魏元忠做了宰相後，武則天想把張易之的弟弟張昌期任命為長史，魏元忠卻說張昌期年青不懂事，幹不了這樣的大事。
為此，和張昌宗、張易之結下了樑子，兩張千方百計想把魏元忠除掉。他們在太后面前誣告魏元忠，並偷偷地去找魏元忠部下官員張說，要張說作偽證。
張說明知魏元忠冤枉，但是又害怕兩張的權勢，思想鬥爭得挺厲害，頭上直冒汗，但思及一個人的名譽是最可貴的，他想，為保全名譽就算得罪了朝廷，被流放出去，臉上也光彩。因此決定不要為了保全自己，去附和姦臣，陷害好人。
張說進了朝堂。武則天問他說：“你聽到魏元忠誹謗朝廷的話了嗎？”
張說向武則天說：“張昌宗他們慣常在宮外作威作福。我實在沒聽魏元忠說過反對陛下的話，只是張昌宗逼我做偽證罷了。”
武則天聽了張說的答話，知道魏元忠的確冤枉，但是她又不願給張昌宗他們下不了臺階，就罵張說說：“你真是反覆無常的小人。”說著，就命令侍從把張說抓起來。
後來，武則天撤了魏元忠宰相職務，又把張說判了流放罪。
………【第十八節 救時宰相姚崇】………
唐玄宗李隆基統治前期的年號開元，唐玄宗在位最初20年裡，唐朝出現了興盛的景象。大詩人杜甫在《憶昔》詩中這樣描述：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。”詩句的意思的開元全盛時期，連小縣城都有上萬戶人家。農業連年獲得豐收，糧食裝滿了公家和私人的倉庫，人民生活十分富裕。
唐玄宗李隆基剛繼位時，年輕氣盛，一心想恢復唐太宗的事業，他任用姚崇為宰相，整頓朝政，把中宗時期的混亂局面扭轉了過來。
然而，正在玄宗勵精圖治的時候，河南一帶發生了一次特大的蝗災。
那時候，人們沒有科學知識，認為蝗災是天降給人們的災難。
災情越來越嚴重，受災的地區也越來越擴大。地方官吏不得不向朝廷告急。
宰相姚崇向玄宗上了一道奏章，認為蝗蟲不過是一種害蟲，沒有不能治的。只要各地官民齊心協力驅蝗，蝗災是可以撲滅的。
姚崇下了一道命令，要百姓一到夜裡就在田頭點起火堆。等飛蝗看到火光飛下來，就集中撲殺；同時在田邊掘個大坑，邊打邊燒。
由於姚崇考慮到國家的安全、百姓的生活，不顧許多人反對，堅決滅蝗，各地的蝗災終於平息下來。
姚崇辦事幹練，有一次，姚崇家裡有喪事，請了十天假，朝廷的公事就積壓了一大堆。另一個宰相盧懷慎不知道該怎麼處理，急得團團轉。過了十天，姚崇回朝，沒有花多少時間，就把案頭的積件處理完了。各官員都佩服不已，有官員讚歎說：“姚崇雖然比不上古代的管仲、晏嬰，但是也可以稱得上‘救時宰相’了。”自此，姚崇“救時宰相”的名頭便傳了下來。
唐玄宗在他即位以後的前二十多年裡，除了姚崇以外，還任用過好幾個有名的賢相，像宋璟、張說、韓休、張九齡等，在這些賢臣們的輔佐下，開元年間，社會安定，天下太平，商業和交通也十分發達。揚州位於運河和長江交匯處，中外商人彙集，城市特別繁華。唐都長安城裡更是熱鬧非凡，世界上很多國家的使臣、商人、學者、工匠都爭相前往唐朝進行友好交往，開展貿易，學習文化、技術。中國封建社會出現了前所未有的盛世景象，這就是歷史上有名的“開元盛世”。
………【第十九節 口蜜腹劍李林甫】………
開元年間的盛世繁華讓唐玄宗漸漸滋長了驕傲怠惰的情緒、追求起享樂的生活來。
宰相張九齡看到這種情況，心裡挺著急，常常給唐玄宗提意見，讓唐玄宗覺得很惱火，正好那時候有個大臣李林甫，是一個不學無術的人。他什麼