師道世家。《晉書》卷一○○《孫恩傳》，孫恩叔父泰為新安太守，“王恭之役，泰私合義兵，得數千人，為國討恭。”孫泰“為國討恭”與王廞後來反恭的立場吻合，頗疑王廞事同孫泰事一樣與天師道有關，但詳情於史無考。
司馬道子失王國寶、王緒後，引譙王司馬尚之及其弟司馬休之以為腹心。司馬尚之說司馬道子出王國寶之兄、桓溫女婿王愉為江州刺史、都督江州及豫州之四郡諸軍事，以為建康藩衛。此前，夾處荊州和青、兗二強藩之間的江州和豫州，分別在王凝之和庾楷之手。王凝之是王羲之之子，王導從孫；庾楷是庾羲之子，庾亮之孫。他們為藩鎮分列江渚，多少能起上下游之間的緩衝作用，而且也是門閥士族利益均沾的一種象徵。但王凝之、庾楷並非中立於上下游之間。王凝之從江州上表，以違禮罪奏糾豫章太守範寧，就是迎合司馬道子之意以求容身自保的表示。庾楷在豫州，由於地接胡寇，有一定的兵力。庾氏子弟屢經桓溫誅夷，門戶子餘，唯有庾楷。孝武帝死後，王恭借入赴山陵之名向司馬道子耀兵，其時庾楷勒兵而至以助司馬道子。王恭再次起兵後，司馬道子語庾楷曰：“本情相與，可謂斷金。往年帳中之飲，結帶之言，寧可忘邪？”（《司馬道子傳》）。可見庾楷與司馬道子曾有密約在先，庾楷是黨附司馬道子的。但庾楷以衰宗而值此際會，首要的事是保全門戶，而不是死助一方。所以當道子yù割豫州四郡入江州都督範圍以界王愉時，庾楷意識到這是司馬道子收江、豫為己有以排斥王凝之、庾楷的打算，於是轉而倒向王恭，共討司馬道子，使藩鎮連兵向闕的局面又出現一個高cháo。《晉書》卷八四史臣贊，列敘其時各種矛盾之後說：“庾君含怨，交鬥其中。”庾楷在事態發展中翻雲覆雨，不知自處，卒為桓玄誅滅。
5。太原王氏的覆滅
庾楷以失豫州四郡，說王恭起兵，王恭又聯絡上游的殷仲堪與桓玄，同赴京師。鑑於上年起兵時殷仲堪觀望誤期，王恭乃先行舉動，上表請討王愉及司馬尚之、休之兄弟。殷仲堪應期發兵，以楊佺期兄弟（兄廣，弟思平，從弟孜敬）率舟師為前鋒，桓玄次之，殷仲堪軍繼進。八月，楊、桓兵至溪口，江州無備，刺史王愉倉猝出奔臨川，被桓玄偏師追獲。王愉是桓溫之婿，所以桓玄篡晉時猶以王愉為尚書僕shè。元興三年劉裕誅王愉，夷及子孫。王愉兄愷、弟國寶、弟忱，均先愉死。這樣，太原王氏王坦之諸子作為司馬道子的妃黨，活動十餘年後終告覆滅。
桓玄、楊佺期兵至石頭，王恭所遣北府將劉牢之軍據竹裡，夾擊建康。此時中樞權力已經轉移至會稽王世子司馬元顯之手。王恭以門第傲物，既恃劉牢之的武力，又以部曲將薄遇劉牢之。司馬元顯利用這一矛盾，遣原為北府將的高素說劉牢之倒戈。王恭敗走被擒，與其子弟黨羽俱斬。這樣，作為孝武帝后黨的太原王氏的王蘊一支，也告覆滅。
本書《論郗鑑》篇曾論及東晉門閥政治出現的兩個基本條件，一是皇權不振，一是士族專兵。太元以來太原王氏活躍之時，孝武帝力圖重振皇權，又圖以司馬道子的相權相輔，是皇權不振這一基本條件已在改變之中，或者說已有了改變的可能xìng。太原王氏二支之中，居京口重鎮的王恭，兵力仰賴於並非門閥士族的劉牢之；先後居上游荊、江的王忱、王愉，也都無兵權在握，是士族專兵的這一基本條件已不存在。所以，代表門閥政治一個特定階段的太原王氏兩支的覆滅，實際上也是東晉百年門閥政治的終場。
太原王氏在東晉的政治作用消失了，東晉一朝的門閥政治從此結束。但是，司馬氏政權的命運也處在風雨飄搖之中。政局山重水複，前路何在，什麼力量將代之而起，孝武帝開始的振興皇權的歷史趨勢是否還能繼續下去，這一切，此時此刻尚不見端倪。
王恭死後，劉牢之代王恭居北府之任，北府重鎮第一次落到將門出身的下層士族之手。劉牢之率北府兵至京邑以拒上游之師，楊佺期、桓玄、殷仲堪回軍蔡洲，司馬道子信左衛將軍桓修（桓衝之子，桓玄從兄，尚簡文帝女武昌公主）之謀，以桓玄為江州，楊佺期為雍州，黜殷仲堪為廣州，而委桓修以荊州之任，居上游之核心。桓修說：“西軍可說而解也，修知其情矣。若許佺期以重利，無不倒戈於仲堪者”（《殷仲堪傳》）。由此可知，上游諸軍存在重重矛盾，其軍事實力的關鍵在楊佺期。殷仲堪初不接受朝命。但是，桓玄一則喜於江州寵授，二則喜於與荊州桓修為鄰，所以意存觀望，有接受朝命的可能。楊佺期亦在可否之間。但是桓、楊將士家屬多在殷仲堪治下的江陵，殷仲堪命將