“我叫……”女神仙頓了頓，“柳隱。”
洪士欽心中一愣，道：這顯然是個假名。看她身上配劍，大約是江湖女郎，不願讓人知道身份。莫非，她在躲避什麼仇家麼？咦，她身邊這個乞丐是怎麼回事？什麼時候來的？
這位柳神仙終於還是跟這些官兵走了。張二狗看著他們遠去的背影，心中空蕩蕩的，直到此時，陶罐裡的水還沒開呢。
洪士欽放慢了坐騎，與柳姑娘並行，問起柳姑娘的身世來。柳姑娘對此緘口不言，只是怔怔出神，更加吊起了這位巡撫公子的胃口。
——多半是我身穿戎裝讓她不喜，等到了鎮子上，我換回衣冠，莫非還撬不開她的嘴麼？
洪士欽心中宛如小兔亂蹦，已經幻想起如何登門求親的情節了。
眾人行了一路，果然有一處小鎮。小鎮只有兩橫一豎三條街，卻是舟車齊備，酒肆、逆旅齊備。
洪士欽在這裡為柳姑娘定了車，見這位少女面露疲態，便道：“咱們今rì就在此地住上一晚！吳元良。”
“小的在。”親隨之中，走出個身形瘦削的兵士，蓄著八字鬍，一雙眼睛滴溜溜打轉。
“去跟驛館打個招呼，讓他們準備好三間上房來。”洪士欽道。
吳元良應諾而出，心中卻道：老子跟著你鞍前馬後服侍，也沒見給我要間上房！不過那小娘子還真的是花容月貌，要是能在她身上騎上一騎，也不枉來世間走一遭。少爺真是頭呆鵝，換了我，還等什麼上房？野地裡還更有趣些……
洪士欽哪裡知道屬下的心思，他全副jīng神都落在了柳隱身上，要能聽到柳隱說一句話，便開心不已，見柳隱蹙眉，便心痛難耐。真是恨不得當即飛到京師，探明柳隱身世，上門求親。卻又想這條路永遠走不完，好和柳隱並轡而行。
柳隱卻對洪士欽沒有半點好惡，只當他是提供便利的好心同路人，等到了京師，酬謝些銀兩便是了。
在這小鎮休息了一夜，翌rì一早，馬隊重又出發，只是多了一輛馬車。
這邊眾人才駛出鎮子，那邊便有人抄小路跑進了山裡。如今這世道，要想安心種地是要餓死的。故而很多人都是一邊當著良民，翻臉就成了土匪。只是半rì之間，附近山中的半民半匪便知道有一頭肥羊過路，光是銀子就恐怕能分不少。
更何況，還有個如花似玉的美嬌娘！
山中土匪不像官兵那樣需要謀劃萬全。這裡是他們土生土長的地方，哪裡能打埋伏，哪裡能逃命，對他們來說閉著眼睛都不成問題。
當天傍晚，土匪們便摸到了的這頭肥羊的宿營地，以迅雷不及掩耳之勢撲了上去。
洪士欽故作鎮定走到柳隱車邊，輕輕敲了敲。
“洪公子，外面怎麼了？”柳隱問道。
洪士欽心中暗道：這柳姑娘竟然沒有半點驚慌失措，果然是江湖兒女！
他清了清喉嚨，道：“只是些不開眼的蟊賊，我家家丁很快便能將他們擊退，請小姐放心。”
“恭候傳捷。”柳隱淡淡道了一聲，有道：“請轉告舍弟，讓他來車裡。”
洪士欽心中好不羨慕，雖然對他們的姐弟身份頗為疑惑，但那“弟弟”只是個半傻子，倒也不用嫉妒。他讓人扶了傻子弟弟上車，自己持劍督戰。
“姐姐，外面來了好多土匪……”傻子顫巍巍抱起雙腿，縮在一角，“好嚇人。”
“沒事，洪公子的人甲冑兵器齊全，不會有事的。”柳隱安慰道。
山中土匪盡是布衣木棒，能拿出個鐵鋤頭就已經十分不易了。照理說，這些洪家家丁完全能夠以摧古拉朽之勢解決這些土匪，偏偏就在這個時候，家丁們發現自己的肚子開始不爭氣地疼了起來。
土匪可以埋下眼線報信，自然也可以讓眼線在肥羊的草料裡添些料。
“公子受傷了！保護公子！”家丁之中有人喊了起來，剩餘還沒被木棒打暈的家丁紛紛聚攏，將洪士欽圍在中間，一邊還忍不住用手按著肚子。
土匪頭子大手一揮，哈哈笑道：“就你們幾個，還想跟老子逞英雄麼？快將銀子女人交出來，饒你們不死。”
眾家丁心中紛紛咒罵，不過卻沒人做聲。
洪士欽按著傷口罵道：“你這喪天良的……”
“洪公子。”柳隱掀開車簾，挪步下車，鎮定自如。她打斷了洪士欽的咒罵，平靜道：“打輸了麼？”
洪士欽就像是被扇了一記耳光，臉上青紅一片，心中罵道：你這女