斷絕之時！”
能白手起家創了家業，劉老爺也不是什麼優柔寡斷之人，不過片刻就已想明白了，如今正是說得出做得到。
“爹爹？！”芸娘聽得都呆了，什麼叫“父女情分斷絕”？“爹爹，您不要我了嗎？”
劉老爺忽然咳嗽起來，劉太太一邊給丈夫拍背，一邊泣道：“哪裡是我們不要你，端的是你不要我們了啊！這幾日不聲不響的走了，當真是剜了我們的心啊！”
芸娘啼哭不已，果然去找了王書生，將劉老爺說的話差不多都複述一遍，“王郎，爹爹說了，只要你立了字據，我們便可在一處了！”
如今這少女滿心滿眼都是情郎，只覺得天下男兒雖多，可無一人比得上他，區區秀才又算的了什麼？不過是他掌中之物罷了，端看什麼時候願意去取！
誰知王書生一聽，登時臉『色』大變，勃然大怒，“這是什麼話！讀書一事何其神聖，如何竟成了籌碼？茲事體大，若我應了，豈不是玷汙了聖人，玷汙了全天下的讀書人？芸娘，你休要再提！”
芸娘傻了眼，覺得他說的有些道理，可似乎又有哪裡不大對勁，“王郎，你，你說的甚是有道理，可，可爹爹說了，只是立個字據，他絕不會給外人知曉，左右你這般才高八斗學富五車，秀才的功名還不是手到擒來？寫了字據又有何妨？為了我，你只當是為了我罷。”
王書生用力一甩袍袖，義正辭嚴道：“不可！天知地知你知我知，既然有人知，便不能做這等昧良心的事！”
正說著，劉太太忽然從外頭推門而入，陰沉著臉冷哼道：“你也有臉談聖人，說這些漂亮話！左不過是自己內中空空是個草包罷了，生怕做得出，卻做不到！如今你也二十多歲了，卻還是白身，如何有顏面往自己身上貼金？天下多少三十來歲的進士？也不算稀罕！便是我劉家去榜下捉婿，也未必無人應！若你果然跟自己說的似的能為，如何人家行，偏偏你就不成？”
什麼阿物，還真當自己是個寶了！
王書生一張臉又紅又紫又青又白，簡直活像是開了染料鋪子，再配上方才被劉太太扭著廝打時留下來的戒指血痕，端的滑稽。
芸娘還要說話，劉太太卻不願再聽，只對外頭道：“來人，扶小姐回馬車，也將這拐帶良家『婦』女的賊人綁了，堵住嘴！稍後咱們便回去！”
左右是勸不回來了，可若將這混賬就這麼放了，他們卻也不甘心！
他們劉家固然不是官身，可很多事情只要錢多了，說話做事卻比做官的更有分量更乾脆。左右如今王書生還是個平頭百姓，只要他們跟當地父母打聲招呼，這柺子的罪名就跑不了！
先名正言順的給他幾十板子，再去外頭採石場做幾年苦工，甚麼功名，甚麼科舉，都去他的！
劉太太才說完，幾個粗壯的婆子、小廝就進來了，一個個如狼似虎，很快便將芸娘和王書生分別帶走了。
稍後，劉老爺同夫人商議，“芸娘……眼見著是好不了了，苦說無用，還是先給她挑個穩妥的尼姑庵送去，磨幾年心『性』。一來說出去好聽，二來也避開風頭，別叫人聯想到她身上去。過幾年瞧瞧，若是果然大徹大悟，再給她挑個好人家不遲，又有替父母苦修的名聲在，婚事差不了。若是還不行……只叫她待著吧，也別回來了！”
十月懷胎，到底是自己身上掉下來的肉，劉太太不免心痛難忍，可事分輕重緩急，關鍵時候她也是拎得清的，當即含淚道：“城外六十里有個雲外庵，很是清淨又幹淨，我去上過幾回香，掌庵的尼姑是個有道行的，心『性』也正。回去我便捐一筆香油錢，只叫芸娘去帶髮修行，也不必額外伺候，每日同其他尼姑一般，該早起就早起，該唸經就唸經，該做活就做活，每日青菜豆腐，且看她如何吧。”
不是口口聲聲願意同那壞坯子同甘苦共患難嗎？那你就先試試！
兩人商議已定，劉老爺也不願意在外頭養病，就決意明日辭行。
劉太太與他說起來紀大夫的身份，又道：“想來這掌櫃的也不是什麼簡單人物，如今又幫了咱們大忙，終究得好生謝過才好。”
說到生意場上的事兒，夫妻兩個立時精明起來。
劉老爺聞言點頭，沉『吟』片刻，又道：“如此，你我且去親自謝一回，你小心打聽一回，看能不能問出究竟是個什麼來歷。若不能也就算了，別反而惹惱了。”
劉太太點點頭，“我曉得。”
約莫一個時辰之後，展鴒和席桐就見到了前來辭行的劉太太，倒也沒有強