還設了育嬰院，專門收容一些被遺棄的幼童。
值年夏天，瘟疫爆發。育嬰院所收的幼童，也染病死了不少。教堂裡怕疫情擴散，便將夭折孩童包裹，匆匆運至義冢草埋。
由於葬得較淺，不少屍首露出土面。野狗嗅到腐肉味，紛紛爭食。等到人們發覺，那些屍身早已肢體離散、被掏空了肚腸。
對於洋人，百姓本就深惡痛絕，再加上這般觸目驚心，眾怒愈發高熾。一時間，流言飛起。說教堂裡用迷藥拐騙幼童，將其害死後，挖眼剖肝。眼珠與腦子納入甕中，用來化銀子；而心肝脾肺，則配成藥引，以求長生不死。
謠言越傳越邪，信者也越來越多。無獨有偶，就在這時，衙門裡恰巧捉了個人販子。那人販子熬不過刑，便汙詿說受教堂指使。可當衙門去教堂對質時，卻發覺那人販子所供，竟無一屬實。
無奈民眾被仇恨矇眼，認定了是教堂作惡。群情激憤，輿聲難平，數千人罷了手中活計，圍聚在教堂喊打示威。
法國領事豐大業得信後，大鬧通商衙門，要求派兵鎮壓。主事官員怕激起民變，只是不應。豐大業作威作福慣了，見官員不肯出兵抓人，不由得勃然暴怒。不但鳴槍恫嚇，而且將衙門一通亂砸。
在隨從勸阻下，豐大業這才停手，扔下最後通牒，氣勢洶洶地出了衙門。走到浮橋頭，不期遇上了知縣劉傑。豐大業飛揚跋扈，對著劉傑出言不遜。劉傑不卑不屈，據理力爭。
見劉傑頂撞，豐大業破口辱罵。劉傑血性上來，遂與之口角。豐大業惱羞成怒，拔槍便射向劉傑。知縣家僕見勢不好，以身護主。劉傑被救下，那家僕卻讓子彈貫穿了左胸。
豐大業這一槍，無疑是火上澆油！須臾間，合城鼎沸、狂瀾翻湧。震怒到極點的百姓再也忍不住，蜂擁上前，將豐大業連同那洋隨從，毆成了肉醬爛泥。
亂拳打死領事，民眾仍不解恨。索性焚燬了教堂，搗爛了領事館，擊殺洋人十數眾。
訊息傳到京師，朝廷大驚。忙派直隸總督曾國藩赴津查辦。曾國藩亦知此事棘手。若隨民意，外寇必不罷休。一旦戰火復燃，黎生不免塗炭；可若是妥協，舉國上下，則將視他曾氏為國賊。
深思利害，曾國藩決定委曲求全。他交待好後事遺囑，便趕赴津門。經一番交涉，以殺流賠黜，平息了教案。為這事，曾國藩落了個“外慚清議，內疚神明”，次年，便鬱鬱而終。
曾國藩為人，馮慎十分尊崇。他晚年名毀津門，又豈會不知？以馮慎之見：天津教案，非一人之過。只是這番想法，不便明說。
沉吟半晌，馮慎問道：“難道說……查爺您遭了池魚之殃？”
“不錯！”查仵作咬牙切齒道，“正是受那牽連，才害得我家破人亡！”
馮慎臉色稍變，道：“願聞其詳。”
查仵作唏噓道：“這一晃，已是半個多甲子……馮少爺是否記得，我曾說先父任過水師的營官？”
馮慎點了點頭：“是有這檔子事。”
查仵作道：“先父少時，便在運河上放排。後來鬧了長毛，先父便投了湘軍水師，編在雪帥彭玉麟帳下。從普通的丁勇，累遷至什長、哨長。在打江寧時，因立下戰功，擢升了‘參將花翎即補遊擊’。有道是飛鳥盡、良弓藏。待平了長毛後，朝廷卻下令裁軍。不少記名提督、掛銜總兵，被削回原籍。先父雖未被裁，卻也是連降五級，授了區區一個外委把總。世態炎涼，令先父心灰意冷懶他索性把官辭了，帶著家眷回了天津老家。回到家中，先父遍請西席，將我培育。盼我以詩文高中恩科，而非一介赳赳武夫……”
馮慎道：“只可惜令尊一片苦心，卻付之東流。他老人家泉下有知，必將飲恨抱憾！”
“哼哼！”查仵作冷笑道，“馮少爺真是站著說話不腰疼！”
馮慎搖了搖頭：“查爺您接著講吧……”
查仵作穩了穩情緒，又道：“先父生性豪俠，眼裡揉不得沙子。平日裡，也嘗痛恨洋人橫行霸道。教案一起，先父便按捺不住，殺奔望海樓，手刃了兩個洋鬼子。朝廷追查下來，官府便將先父定成死罪。我兄長去衙門理論，可那狗官不分青紅皂白，又將我兄長打入大牢。最後，先父被開刀問斬，我兄長也受盡折磨，庾死獄中。家母初聞噩耗，悲憤交加，當夜便咳血不治、撒手人寰！”
聽了查家所遭慘禍，馮慎惻然心酸。他唇梗舌塞，一時也不知說什麼。
查仵作抹了把臉，哽噎道：“家人死絕了，只剩我一人無依無靠。刁奴惡僕見我年